Забравшись на постель, я уютно свернулась калачиком под боком у Деррика и положила голову ему на грудь. Драконье сердце забилось чаще, я слушала, как гулко оно стучит, и мое отзывалось ему в унисон.

Прерывисто вздохнула, прижалась покрепче, скользнула ладонью по тугому рельефному прессу…

 — Ви, не надо! — Деррик напрягся, а я испуганно отшатнулась.

 — Тебе больно?! Лей сильно побил тебя? Ну, я ему…

 — Он — меня?! — серебряный усмехнулся. — Вот тут ты ошибаешься. Это я его знатно потрепал… И зря. Он все рассказал, даже страницу показал из той дурацкой книги. Пытался нас помирить, можешь себе представить?

Я-то как раз могла! Мой милый добрый Лей… Непременно поблагодарю его при случае! Ну, при таком случае, разумеется, когда Дера рядом не будет, а то второго такого цунами ревности я просто не переживу.

 — Он благородный, — произнесла осторожно, без лишнего энтузиазма, и, снова погладила Деррика по животу.

И снова он дернулся, как будто я задела открытую рану. Нет, это явно что-то серьезное!

 — Скажи честно: тебе еще плохо после отравления? — спросила строго. — Боли в животе игнорировать нельзя, я позову лекаря!

Попыталась встать, но серебряный перехватил меня за локоть.

 — Все в порядке, Ви. Мне не плохо. Мне… — он замялся, и его острые скулы окрасил легкий румянец. — Мне хорошо. — Пристально посмотрел в глаза и добавил тихо: — Даже слишком.

Несколько секунд мне понадобилось, чтобы осознать, что он имеет в виду. А когда осознала… Меня будто лицом в костер сунули, до того жарко стало.

 — Прости… Музы, о чем я только думаю!

Деррик глухо рассмеялся и обнял меня.

 — Если честно, я и сам постоянно об этом думаю. Но нам нельзя спешить. Все должно быть по правилам, только после свадьбы. Если сила проявится раньше… Сама понимаешь: лишние скандалы, косые взгляды… Мне-то плевать, но тебе это точно не понравится.

 — А если… — Виана, не смей! Держи себя в руках, юная фея! — А если мы… Ну, скроем силу, и никто ничего не узнает?

Хрустальные глаза потемнели, мышцы Деррика стали твердыми, как камень.

 — Не искушай меня, Виана.

 — Я?! — притворно оскорбилась. — И в мыслях не было! И потом, я же не знаю, что там искушает драконов… — провела пальцем по его груди, выписывая узоры. — Это… — опустилась чуть ниже. — Или это…

Больше никаких тонкостей про искушение драконов мне выведать не удалось. Потому что Дер зарычал утробно, подмял меня под себя и впился в мои губы поцелуем.

Клянусь, я думала, что умру. Я горела, плавилась, таяла, растекалась лужицей. Внутри все пульсировало, желание граничило с болью. Мне казалось, что ничего приятнее быть уже не может в принципе, и в то же время хотелось еще.

Больше. Сильнее. Глубже. Хотелось вобрать его в себя, раствориться в нем…

Губы Деррика ласкали меня, дразнили, его язык творил такое, что в мозгу стрельнула странная мысль: «А я-то, дура, считала, что рот только для еды…»

Серебряный коварно дернул за пояс моего халата, тот распахнулся, на разгоряченную кожу сначала повеяло прохладой, а потом мужская ладонь накрыла мою грудь. Сжала.

 — Музы, только не останавливайся! — судорожно прошептала, изогнувшись дугой.

Деррик склонился надо мной, касаясь губами тех мест, где только что была рука…

И в этот самый момент на дверь обрушился град ударов.

 — Ваше высочество! Ваше высочество! — прогремело снаружи. — Король требует вас к себе! Немедленно!

Деррик глухо выругался, скатившись с меня, а я закрыла лицо руками. Такого отчаяния я не испытывала еще никогда. Да что ж за народ-то такой, эти короли?! Почему обязательно немедленно? Неужели нельзя хоть полчасика подождать?

 — Собирайся, — серебряный спрыгнул с кровати и принялся натягивать сапоги.

 — В смысле?! Меня же никто не звал. И я не одета… А давай ты один?

 — Собирайся! — бросил он через плечо. — Мы пойдем к нему вместе. Я представлю тебя, мы назначим дату свадьбы… Через неделю нормально? Больше я все равно не выдержу.

 — Неделю?! — резко села. — Так долго?

Деррик обернулся, ошалело уставился на меня.

 — Огненный владыка, я уже говорил, как сильно тебя люблю?

 — Не помню, — кокетливо хлопнула ресницами. — Но с удовольствием послушаю…

Серебряный тряхнул головой, будто пытался избавиться от наваждения, и вскочил.

 — Потом. Все потом. Отец нас ждет!

И он ждал, да. Вот только не нас, а Деррика. Стоило мне вбежать в главный зал вслед за принцем, минуя караульных, и присесть в реверансе перед его величеством и советниками, как белесые брови его величества Драгнара сошлись на переносице.

 — Она что здесь делает?! — услышала вместо приветствия.

Конечно, я не рассчитывала, что он бросится ко мне в объятия и с порога назовет доченькой, но… Грубо как-то! Даже для короля! Может, все дело в моем внешнем виде? Платье натягивала буквально на ходу, едва успела расчесать волосы… Серебряный заверял меня по пути, что я обворожительна, но будь это правдой, его отец бы так не хмурился, верно?

 — Позвольте представить вам мою невесту, ваше величество. Виана Лобелли, — Деррик склонил голову и украдкой сжал мою ладонь, мол, не нервничай, все нормально.

Однако нормально не было ничего.

— Ты издеваешься? — Драгнар заломил бровь.

Вообще, казалось, что на его каменном лице только брови и двигаются.

 — Нет, — спокойно отозвался Деррик. — Вы сами изволили приказать, чтобы я женился на фее. Выбор я сделал и готов произнести брачные клятвы в самое ближайшее время.

 Среди советников прокатился шепоток, и он мне совсем не понравился. По-другому обычно реагируют на радостные новости!

 — Нет, ты все-таки издеваешься, — король стиснул подлокотники кресла так, что кожаная обивка скрипнула. — Я приказал тебе жениться на фее до того, как одна из них устроила тут весь этот бардак! Отравление, магия внушения… Ты всерьез считаешь, что я впущу такую опасность в свой замок?!

 — Это была не Виана, — Деррик говорил ровно, но я чувствовала исходящие от него волны гнева.

 — И что?! Все они одинаковы! Смогла одна, сможет и другая, это лишь вопрос времени!

— Я готов поручиться за свою невесту. Головой.

В зале воцарилась тишина, советники молчали, переводя взгляды с короля на принца и обратно. Ощутимо запахло бурей, но я понятия не имела, как ее предотвратить. А ведь это именно я внесла раздор в семейство Сольвброков! Музы, вот бы провалиться сейчас сквозь землю…

 — Прекрати уже повторять это слово! — рыкнул Драгнар. — Она тебе не невеста и никогда ей не будет!

 — Формально мы решили пока браки между драконами и феями не запрещать, — подал голос один из советников, худощавый золотой дракон. — Решение в каждом конкретном случае будет принимать…

 — За своего сына решаю я! — Драгнар с усилием поднялся из кресла, видно, возраст-таки давал о себе знать. Тело его явно ослабло, но вот характер… Да уж, по сравнению с этим характером, даже сталь покажется глиной. — Я запрещаю тебе, слышишь, запрещаю связываться с феями! Никакого брака! Ты понял?

 — Нет.

Одно короткое слово прозвучало как мощный взрыв. По крайней мере, эффект произвело именно такой.

 — Что-о-о?! — взревел король.

 — Нет! — повторил Деррик громче. — Я люблю эту фею и женюсь на ней. И мне глубоко наплевать, что ты об этом думаешь.

Лицо Драгнара сначала посерело, а затем пошло алыми пятнами. Король задыхался от ярости, разве что дым у него из ушей не валил.

 — В таком случае я лишу тебя права на трон! — выложил последний козырь, но и это не убедило Деррика.

 — Прекрасно, — сказал он. — Тогда полагаю, здесь нам делать больше нечего. Господа советники, ваше величество, — пара сдержанных поклонов и взгляд в мою сторону. — Пойдем, Виана.

Я в ужасе уставилась на Деррика. Он что, серьезно?! Он из-за меня готов отказаться от претензий на престол?! Да, я люблю его, но… Это ведь вся его жизнь! Он же… Он же принц!