Мариан в шоке съехал вниз по стене и прижал к себе книгу.

– Ты сумасшедшая, Лия Бран, как твоя тетка Мария. Вы точно родственники. Ты хочешь пожертвовать ребенком ради чего? Когда Дандевиль узнает, что ты беременна, я сам лично помогу ему запереть тебя дома. А лучше сослать тебя куда подальше.

– Да, да. – Лия закивала. – Знакомые слова. Запереть в сарае рядом с этим домом. Это я тоже слышала. Поэтому я не хочу ему говорить. Хочу жить нормальной жизнью. Давай вернемся к разговору о моей тете. Что там по поводу их любви? Она что, любила Влада Цепеша?

Мариан открыл книгу, все еще недовольно поглядывая на Лию.

– Я теперь должен беречь то, что осталась от любви Марии к Владу, поэтому и живу так долго. Наверно, пока не найду то, что должен сохранить.

Они молча смотрели друг на друга, пока девушка не прервала тишину словами:

– Мария родила от него ребенка? От Влада Цепеша? Короля вампиров? Но вампиры бесплодны!

Она тут же опустила взгляд на свой живот и приложила к нему руку.

– Что написано в твоей чертовой книге про вампиров и их беременность, Мариан?

Мариан пролистал книгу.

– Судя по всему, Мария родила от Цепеша ребенка. Но Мария была человеком. Хотя он – вампир, а значит, бесплоден. От кого она тогда родила? – Он засмеялся своим же мыслям. – Может, она родила от обычного человека и Цепеш в порыве ревности убил ее?

Лия недовольно на него посмотрела. Ей было не смешно.

– Ее убило Диаблери, насколько я поняла.

– Ах, ну да, – перестал смеяться Мариан.

– И еще, – Лия выхватила у него книгу, – раз Мария родила, значит, у меня есть двоюродные брат или сестра. Нам надо найти ее или его. Для этого тебе и дана твоя бессмертная жизнь: будешь оберегать моего родственничка, если он еще жив, конечно. Прошло уже несколько веков с тех пор. Но раз ты еще живешь, значит, и он жив.

Мариан вздохнул. Он устал искать ответы, бегая по всему свету. Может, бог с ним, с этим родственничком, со всеми этими проклятиями и легендами? Разве нельзя спокойно жить в неведении? Бенедект ему ничего не рассказывал. Еще и книгу забрал с собой в могилу. Мысли Мариана прервал телефонный звонок. Он увидел имя Алена Дандевиля на экране и ответил:

– Алло.

– Визард, слушай меня, – его голос был очень взволнованным, – Лия рядом?

– Да, – кивнул Мариан, как будто Ален мог его видеть.

– Тогда улыбайся.

Мариан натянул улыбку, смотря на девушку, но сердце его подсказывало, что тема для разговора совсем не смешная.

– В больнице опять произошло убийство. На этот раз убита Полина – врач из третьего отделения. Улыбайся, чтобы Лия ни о чем не догадалась.

Глаза Мариана от шока стали больше, улыбка стала сползать с его лица, но он снова натянул ее.

– Я хочу, чтобы ты приехал сюда и посмотрел на тело, – продолжил Ален. – Я буду ждать тебя. – И отключился.

Ошарашенный, Мариан, улыбаясь, посмотрел на Лию.

– Что-то случилось? Почему Ален позвонил тебе, а не мне?

Ох уж эти женщины, все они слышат, все хотят знать. Женщины-вампиры ничем не отличаются от женщин-людей.

– Много работы, Лия, просил приехать ему помочь.

– Не ври мне, Мариан Визард, – прищурила глаза Лия, – чтобы Ален Дандевиль попросил тебя помочь ему, скорее земля расколется пополам.

– Нет, – Мариан опустил голову, – конечно, нет. Он не просил меня помочь, ты права, просто доктор Ширей приболел, и в больнице не хватает врачей. Вот! Все просто.

Мариан вбежал на четвертый этаж в приемную, где сидела бледная Ирена.

– Мне к начальнику.

Она кивнула и взяла трубку, чтобы сообщить доктору Дандевилю о визите, но Мариан уже открыл дверь и вошел внутрь. Пару секунд он не мог поверить своим глазам: здесь все изменилось, такого убранства он никогда не видел у Бьюрда. Придя в себя, он сел за стол переговоров напротив Алена.

– Она не догадалась? – спросил Ален с нотками гнева в голосе. – Как она себя чувствует?

– Не догадалась, – ответил Мариан, еще до конца не понимая, где находится. – Пыталась, но я убедил ее, что доктор Ширей заболел и вам нужна помощь.

Мариан непроизвольно назвал его на «вы», потому что грозный вид Алена за главным столом внушал страх.

– Опять тошнило, ой. – Мариан совсем не хотел говорить об этом, но в голове была путаница. Он положил руки на стол, нервно заламывая пальцы.

– Ничего, скоро пройдет. – Ален следил за каждым его движением. – Расслабься, Визард, я же не убью тебя.

Мариан вздрогнул – то ли от его бесчувственной реакции на здоровье Лии, то ли от его пристального наблюдения. Он не мог расслабиться, зная, кто перед ним. Вампир. Да еще Ален Дандевиль. Два в одном – это перебор.

– Как это случилось? – спросил Мариан, тяжело вздохнув.

Ален понизил голос и абсолютно нормальным тоном, не свойственным ему, начал свой рассказ:

– Полину нашли в своем кабинете лежащей на полу. Вся зеленая, как и предпоследняя жертва Кристина. Чертова полиция была здесь полчаса назад, они засыпали меня вопросами о каждом сотруднике. Я хотел, чтобы ты посмотрел тело, но они забрали его, дьявол, – грубо выругался Ален, кидая бумаги на стол, – толку от полиции все равно нет, кто-то указывает им, что делать. Они опять припишут наркоту, лишат меня лицензии на работу. И закроют эту чертову боль-ницу.

Мариан посмотрел на своего начальника. Он просил помощи? Он доверял ему больше, чем кому-либо? Ален Дандевиль доверял Мариану Визарду, человеку, которого он нена- видел?

– У нее были укусы? Она была обескровлена?

– Укусы были на руке. Вся полнокровна. Из нее не пили кровь, но в нее запустили яд. Зеленый, видимо, раз позеленела, как трава в огороде, – усмехнулся Ален.

– Лия сказала, что больницу освящал Герман, видать, не подействовало. А значит, мы имеем дело точно не с вампиром. То чудовище, что нарисовано в книге, – человекоподобный монстр с зелеными глазами, я думаю, это он. Но чего он добивается? Он убивает не для питания. Я не понимаю его мотив.

– Он хочет запугать. – Ален покачал головой и провел рукой по темным волосам. – Но кого и зачем? Если меня, то я вряд ли испугаюсь его, скорее он меня уже бесит.

Мариан задумался. Надо было срочно переводить книгу, там он сможет найти хоть какую-то информацию. Раз Бенедект написал про чудовище, значит, он его знал лично. «Зеленая чума» – возможно, он имел в виду именно этот случай. «Именно ты должен будешь помочь им сделать то, что уничтожит зло, крадущееся, как зеленая чума, к людям». Им – это кому? Мариан посмотрел на Алена. Ему? Ведь он просил помощи, хоть и не говорил открыто. Начальнику больницы, конечно, нужна помощь, чтобы прекратить этот ужас. Но кому еще? Он нервно сглотнул, думая о девушке, находящейся сейчас в доме Алена, самой его близкой и родной, которая кинется спасать весь мир ради них обоих.

– Ты любишь ее? – резко перевел тему Мариан, что заставило Алена оторваться от собственных мыслей.

– Больше жизни, – прямо ответил тот.

Мариан удовлетворенно кивнул. Другого ответа он и не ждал, все стало понятно еще вчера, когда Ален выбежал из машины, поддерживая Лию и волнуясь за ее здоровье. Сегодняшнее его «скоро пройдет» можно было списать на ужасный день.

– Я помогу тебе найти убийцу. Я буду с тобой до конца, что бы ни случилось, ты можешь на меня рассчитывать. – Мариан протянул Алену руку.

– Спасибо. – Ален пожал ее и прокашлялся. Он не думал, что скажет это слово, но сейчас ему был необходим союзник. – От себя лично хочу кое-что предложить вам, доктор Визард. Займите место в моем старом кабинете и станьте моим заместителем. Лучшего кандидата на это место я не вижу. Вы хороший специалист в своей области. И более того – в другой тоже. Мне нужен свой человек на это место. Отказ я не принимаю.

У Мариана не было слов. Ему казалось это сном. Так быстро взобраться по карьерной лестнице, кроме Алена Дандевиля, еще никому не удавалось. А теперь он предлагает ему такую должность, от которой трудно отказаться. Но Ален прав насчет своего человека.