Княгиня судорожно вдохнула, прикрыв рот ладонью.

– Нира это правда?

– У меня нет причин лгать. Верить или нет, ваше право, как и решать выполнять мои условия или остаться отрезанными от других миров.

– Если всё так как ты говоришь, – снова заговорил Александр. – Нас ждёт гражданская война. Я знаю Хофмана старшего, он не отдаст сыновей. С другими можно будет договориться, подкупить или выдворить с Земли силой, но их корпорация сохранила больше всего ресурсов и энергии. Сейчас они диктуют свои условия, подминая под себя всю оставшуюся власть.

Теперь я узнавала пасынка. Его бесила утрата могущества. Так что он вцепится в представившуюся возможность восстановить былое влияние и сделает всё что нужно.

– Здесь, – я кивком указала на кристалл, – вся информация чтобы это изменить. Сколько нужно времени, чтобы собрать данные по людям с магическим даром?

– У меня давно на каждого есть досье, – Александр поднялся, подошёл к стеллажу с книгами, сдвинул в сторону полки и открыл сейф. Вынул из него толстую папку и протянул мне.

Я взяла её за край, но он не спешил отдавать. Наши взгляды встретились. Я почувствовала как позади напрягся Ларс, готовый в любой момент вмешаться. Во взгляде князя появилось сожаленье.

– Передай Рику – это было не моё решение.

Кивнув, приняла бумаги и передала их ментору. Наталья вышла из-за кресла и, подойдя, взяла меня за руки.

– Ты ведь не вернёшься?

Я сжала ледяные пальцы женщины от которой видела только добро и материнскую заботу.

– Предстоит много работы, мы ещё не раз увидимся, но потом я не вернусь. Мой дар из другого мира, мне тоже здесь не место.

– Нира, время, – напомнил Ларс.

Княгиня отошла, и я увидела заблестевшие в её глазах слёзы. Мне тоже было больно расставаться. Сглотнув ком в горле, кивнула Александру и открыла портал из кабинета в междумирье к Хранителям. Мы договорились с Сорином и Риком, что они будут ждать нас там.

Нас встречал Зейн. Едва мы с Ларсом появились на площадке перехода, лисехвост цветисто выругался и сунул руку в брюки, высвобождая застрявший в штанине хвост.

– Теперь я понимаю, почему ты путешествуешь в нанитовом костюме! – его возмущению не было предела, так как пояс треснул и пришлось прикрывать дыру на пояснице свитером.

Хранитель закусил губу, сдерживая улыбку, но его глаза сияли от веселья. Я тоже честно пыталась не рассмеяться.

– Скажи спасибо, что на тебе была обычная одежда, иначе появился бы на Земле голым.

Ларс хмыкнул и посмотрел в сторону одной из арок, ведущих в другие залы. Оттуда появились Рик с Сорином и сразу направились к нам. Отец первым шагнул ко мне, проверил пульс на запястье, посветил фонариком в глаза, оценил общий вид и остался доволен осмотром.

– Уровень адреналина в норме. Она в порядке.

– Всё равно нужно провести полное обследование, – Рик притянул меня, обнял и посмотрел на Ларса. – Тебя тоже касается. Лаборатория с медкапсулой готова?

Это уже было обращено к Зейну.

– Утром провели последние тестирования. Пойдёмте, провожу вас.

Оказавшись в помещении похожем на больничную палату, меня первой уложили в медкапсулу. Прозрачная крышка закрылась, отрезая от внешних звуков и в лицо подул прохладный воздух с примесью запаха лекарств. Мужчины собралась вокруг Ларса и тот начал рассказывать о нашем путешествии. Несколько раз Рик бросал на меня хмурые взгляды. Сорин отвлекал его, качая головой. Папка перекочевала из рук лисехвоста к отцу. Он отошёл к столу и запустил сканирование каждого документа, дополняя имеющуюся у нас базу.

Тихий гул медкапсулы и едва ощутимая вибрация, как ни странно успокоили расшатанные нервы. Несколько раз Рик склонялся над панелью управления внося корректировки в её работу и тогда по моему телу проходил голубой сканирующий луч лазера. Встречаясь взглядами, я видела в родных глазах тревогу. Наконец, тестирование было закончено. Прозрачная крышка капсулы открылась. Рик подал руку, помогая выбраться и обратился к Ларсу.

– Твоя очередь.

Тот нахмурился.

– Это обязательно?

– Сам доложишь Вэрису, что отказался? – мой мужчина насмешливо изогнул брови. Лисехвост хмыкнул, снял куртку, хотел избавиться от свитера, но вспомнил что у него дыра в штанах и сдавленно попросил.

– Нира, пойди погуляй.

– Подожду в библиотеке, – пряча улыбку, поцеловала Рика в щёку и покинула медицинский блок.

Оказавшись в просторном пустом коридоре с арочными выходами на широкий балкон, отправилась блуждать по безлюдному замку. Интересно куда делись все Хранители, построившие для себя целый город?

С этим вопросом я обратилась к Дариону, найдя его в рабочем кабинете, примыкающем в одному из библиотечных залов.

– Сложно, ответить в двух словах, – Хранитель остановил воспроизведение записи информационного кристалла, вставленного в считыватель и, поставив локти на стол, сцепил пальцы в замок перед собой.

– У меня есть время, – я устроилась в глубоком кресле у окна, с видом на водопад на далёком склоне.

– Хорошо, попробую ответить. Как ты понимаешь не каждый представитель мира может стать хранителем. Для этого нужно обладать набором определённых личностных качеств, основное из которых любопытство. Жажда познания не даёт, образно выражаясь, стареть душой. Нам интересно жить.

– Но такое было не всегда, раз многие ушли на перерождение?

Дарион грустно улыбнулся.

– Когда-то здесь проживало несколько тысяч Хранителей. В те времена развитой цивилизации на Мальхауте ещё не существовало и каждый отвечал за благополучие разрозненных племён. Мы вели их по пути развития, стараясь сглаживать глобальные конфликты и делали это вполне успешно. Время шло, народы обретали знания, строили развитые сообщества, отстраивали города. Племена объединялись в королевства. Постепенно развивались технологии. Уровень материального достатка и благополучия вырос настолько, что большая часть населения этого мира обрела высокую сознательность и стала способна направлять младших духом собратьев. И мы поняли, что наша помощь им больше не нужна. Многие Хранители ушли на перерождение, устав от многих тысяч лет материальной жизни. Но большая часть отправилась в странствие по другим мирам в поисках тех, кому могла пригодиться их помощь. Мы с Зейном на сегодняшний день являемся действующими кураторами Мальхаута, который сам прекрасно развивается без нашего активного участия. Мы лишь наблюдатели и летописцы мира, за который несём ответственность.

– Тогда зачем вам мы?

– Вы уникальны самим своим существованием, – улыбнулся мужчина.

Я тоже улыбнулась, теперь понимая, чем мы заслужили такой пристальный интерес.

– Вам любопытно?

– Вы не представляете насколько ваше появление изменило расстановку сил в мирозданье. Мы могли экстраполировать развитие любого из миров с практически нулевой погрешностью. Сейчас всё это потеряло смысл, потому что вы не задумываясь меняете лини развития существовавшие миллионы лет. Это не просто любопытство это живейший интерес и новые исследования неизвестных граней.

Я задумалась о последствиях услышанного и задала закономерный вопрос.

– Вы ожидаете возвращение Хранителей?

– Вернутся не все, только самые заинтересованные, кого мы посчитали нужным поставить в известность.

Теперь стало интересно уже мне, но очередной вопрос озвучить не успела, услышав приближающиеся голоса мужчин.

– Почему-то был уверен, что найду тебя с Дарионом, – Рик с улыбкой приблизился и сел на ручку моего кресла.

Сорин разместился в соседнем.

– Куда вы дели Ларса?

– Его срочно вызвал с отчётом Император.

– Что по состоянию Даяниры? – спросил Хранитель.

– Здоровье в порядке, новая мутация генов полностью закрепилась, чему способствовали переходы через завесу.

Я вскинула взгляд на этого исследователя.

– То есть ты не просто так отпустил меня на Землю?