Вместе с Императором присутствовали Ларс и несколько представителей глав Великих Домов. Мира тоже хотела, но она была на сносях и её не пустили, побоявшись, что от волнения она родит прямо в лаборатории. Они с Ларсом тоже тихо поженились год назад, пригласив только нас с Риком. Вэрис потом долго обижался, что его не позвали. А как иначе? Поднялась бы шумиха. Император всегда под надзором службы безопасности и на виду придворных, Он не может просто взять и на несколько дней исчезнуть из дворца, даже ради свадьбы лучшего друга.

Были здесь и эль Асслилан, ставший незаменимым помощником Рика, тоже принявший подданство Мальхаута. Иллай Форргет с женой. Она в виде голограммы стояла рядом с мужем и с улыбкой наблюдала за последними приготовлениям. Женщина оказалась гениальным генетиком и внесла огромный вклад в разработку проекта. Поэтому после Сорина именно она обретёт материальное тело и только после них очередь дойдёт до нас с Риком.

И конечно Дарион и Зейн, хотя они больше выступали в роли наблюдателей. Они жили так долго в этом мире, что бессмертие биологического тела их не волновало, но посмотреть им было интересно как и снять видео для летописей.

– Всё готово, – Рик ещё раз сверился с показаниями монитора и капсулы и развернулся к нам на вращающемся кресле.

– Тогда загружай меня, сынок, – Сорин похлопал воспитанника по плечу и исчез.

Все затаили дыхание, забыв, что им жизненно необходим воздух, и напряжённо наблюдали как внутри капсулы начали медленно проявляться очертания бывшего искина, очень похожие на голограмму, она становилась всё чётче, и потом стала обретать плотность, становясь материальной. В абсолютной тишине единственный звук исходил от тихого гудения капсулы. Бледное, словно мёртвое, тело внутри постепенно становилось розовым, и когда капсула затихла, Сорин сделал глубокий вдох и открыл глаза.

– Получилось? – спросила я сиплым шёпотом.

– Сейчас проверим, – будничным тоном ответил Рик, встал со стула, отщёлкнул крышку капсулы, достал из кармана лабораторного халата фонарик и, оттянув Сорину веки направил луч света, проверяя реакцию зрачков.

– Убери, я в полном порядке, – произнёс отец своим обычным голосом, отпихивая от себя руку Рика. Взявшись за края капсулы, он сел и с лёгкостью выбрался, встав босыми ногами на мраморный пол. – Лучше подай халат, неловко стоять перед девушками в голом виде.

Рик с усмешкой взял со спинки своего стула Халат, который Сорин снял несколько часов назад, хотел помочь ему одеться, но тот снова от него отмахнулся.

– Вы человек, – первым отмер Император. – Не лисехвост.

Сорин замер, комично ощупал совершенно нормальную человеческую голову, без торчащих ушей и вздохнул с таким облегчением, что я не выдержала и засмеялась.

– Отец, – бросившись ему на шею, осторожно обняла бывшего искина, боясь раздавить его новое тело нанитовыми объятиями.

– Будет тебе, доченька, – тронутый моими чувствами, он неловко похлопал меня по плечу и направился к стоящей рядом медицинской капсуле.

Ему предстояло провести в ней несколько суток пока Теренс с Риком будут проводить полное обследование и не убедятся в полной жизнеспособности нового тела. Если они заметят хоть один плохой показатель сознание Сорина снова перезапишут на кристалл и начнут эксперименты заново.

– Это всё? – удивлённо спросил льер Гидеон. Глава дома чёрных лисехвостов. – Столько разговоров и всё оказалось так просто?

– Я бы не стал утверждать о простоте, на основе увиденного, – эль Ассилиан поклонился аристократу и подошёл к Рику, помогая с настойкой медицинской капсулы. – Из всех нас принцип материализации виртуально сознания понимает только Рик. Немного в процессе разбираются Теренс и госпожа Форгет. Мы же просто ассистенты.

– О гениальности Рика можете не говорить, мы все успели в этом убедиться.

Чёрный лисехвост машинально коснулся массивного перстня, служившего подпространственным хранилищем. Эта технология только недавно появилась на всеобщем рынке, значительно поправив наше материальное благосостояние, а до тех пор только высшие аристократы могли себе позволить приобрести подобные хранилища, так как все мысли Рика занимал проект только что завершившийся абсолютным успехом.

Ещё спустя три года

Мы с Риком сидели на расстеленном пледе на берегу зелёного океана и с умилением любовались как наш двухлетний сын, копает в песке лопаткой. Его белоснежные ушки и пушистых хвостик с чёрной кисточкой были все вымазаны песком, но это не умаляло его исследовательского интереса.

Потянувшись к сумке холодильнику я вынула из неё бутылочку с соком и позвала сынишку.

– Терри иди ко мне. Пить хочешь?

Из воды вышел отец, в облике белоснежного лисехвоста. Этот феномен они с Риком до сих пор не могли объяснить. Они оба в междумирье становились людьми, но стоило им перейти в реальность, как мои мужчины обретали торчащие уши, роскошную белоснежную шевелюру и пушистый хвост. И никакие пересборки тел не могли этого исправить, пока я не озверела а и не потребовала прекратить эксперименты, устав встречать дома мужа то нанитовым, то в виде голограммы. Странным было то, что со мной этого не происходило. Прямо в капсуле моё тело приобрело облик лисехвоста и менялось только при переходе в другие миры. Рик предположил, что этому потому, что мой дар открывать межмировые порталы был изначальным, а они позаимствовали эту способность из моих генов.

– Нира, ты его перекормишь! Он ел пол часа назад!

Я улыбнулась, услышав возмущение Сорина. Ситуация из моего сна повторялась с такой поразительной точностью, что я испытывала стойкое чувство дежавю. После всех экспериментов отец, как и в видении, стал выглядеть немногим старше Рика, такой же высокий, с развитой мускулатурой, даром только что лисехвост, а не человек. Он подкрался к карапузу подхватил на руки и стал смешно целовать его в мягкий животик. Малыш захохотал, дрыгая ножками, выронил лопатку и вцепился дедушке в густую шевелюру. А тот, продолжая с рыком целовать, понёс внука к воде.

– Всё мы купаться, – Сорин глянулся и подмигнул нам с улыбкой. – Я займу его на часик, так что бегите детки.

Рука Рика тут же обвила мою талию и он помог подняться. Улыбаясь, мы оглянулись на веселящуюся в воде парочку, взялись за руки и муж шепнул:

– Бежим.

Конец