Перед ними выросли тарелки с супом, на блюде гора котлет и в пиалах подогретые консервы. Мне тоже выдали порцию. Князь поставил локоть на стол, подпер ладонью щёку и окинул нас всех довольным взглядом.

– Рассказывайте.

Военные, не принимавшие участия в спасательной операции, наслушавшись рассказов от побывавших на базе сослуживцев, теперь старались меня баловать, словно я всем стала любимой младшей сестрой. Подобное внимание смущало, и я старалась лишний раз не показываться из комнаты.

Ларс, отдохнув всего день, снова мотался с Александром в Загорск, помогая князю уладить все проблемы с переселением спасённых. Метель не утихала и я, закутавшись в одеяло, днями сидела на подоконнике, пытаясь разобраться в странных чувствах.

Раньше я никогда так часто не перемещалась между мирами на короткие временные промежутки. И обычно хватало времени пройти психологическую адаптацию и всегда чётко понимать где я нахожусь. Но события последних дней создали такой калейдоскоп воспоминаний, что, проснувшись утром, я порой долго не могла понять что за мир меня окружает. И эта тихая передышка в доме, отрезанном от остального мира неутихающей метелью, помогла постепенно прийти в чувство и понять удивительную вещь. Мы с Риком снова в разных мирах. На этот раз нам ничего не мешает, но мы опять не вместе.

– Почему так? – Спросила у Ларса, когда он вечером зашёл ко мне с подносом полным еды и остался на ужин.

– Сама не понимаешь? – Он быстро расставил тарелки на столике между кресел.

– Стала бы иначе спрашивать? – встав с полюбившегося подоконника, переложила одеяло на кровать и села к столу, потянув носом. – Снова рыба?

– Всё что есть, консервы кончились, – Ларс сел напротив и налегая на жаренную рыбу, смотрел на меня с новым оттенком любопытства. – Неужели правда не догадываешься?

– Нет.

– У-у-у, как всё запущенно.

– Ларс!

– Ладно, скажу, только потом не обижайся.

– Говори уже.

– Ты от него бегаешь.

Я замерла с вилкой и наколотым на неё куском рыбного филе. Хотела возмутиться, привести множество аргументов, что он не прав.... И не произнесла ни слова, понимая, что ментор снова указал на самую суть проблемы, не став облекать правду в красивые слова.

Я действительно воспользовалась первой подвернувшейся возможностью отправиться в другой мир, прекрасно понимая, что именно на Землю Рик со мной пойти не может. И теперь, глядя правде в глаза, ясно осознавала мотивы этого поступка. Я много лет жила виртуальной мечтой о том, как мы могли быть вместе, не разлучи нас смерть. И когда это стало реальностью, я испугалась. Вдруг всё окажется не так как я себе придумала? Вдруг Рик разочаруется во мне? Я больше не та восторженная девочка и давно привыкла сама решать свои проблемы, а теперь мне придётся учитывать его мнение и учиться на него полагаться. Вся ситуация с организацией спасения людей с подводной базы наглядно показала, что я к такому не готова.

Видя, моё состояние, Ларс тепло улыбнулся.

– Притрётесь, только не молчи, когда что-то не будет устраивать. Обычно львиная доля проблем решается простым разговором.

Уголки моих губ дрогнули, и не выдержав я рассмеялась.

– И они хотят сделать из меня Хранителя, – кто они не нуждалось в уточнении, конечно Дарион с Зейном. – Я такого на охраняю, что угроблю несчастный мир.

– Нормально на охраняешь, – ментор тоже рассмеялся. – Рик подстрахует. У него выдержка как у пиков Артаиса.

Он упомянул горные вершины Мальхаута наподобие земного Эвереста. Сравнение очень хорошо характеризовало характер Рика. Он как незыблемая скала, за которой я чувствовала себя в абсолютной безопасности. На душе разлилось умиротворяющее тепло и колкий комок сомнений и страхов постепенно отступил.

– Спасибо.

– Всегда пожалуйста, – мужчина встал, собрал пустые тарелки на поднос, я и не заметила, как мы всё съели, направился двери и, обернувшись, лукаво сощурился. – Будут ещё проблемы, обращайся, сестрёнка.

И пока я от удивления хватала ртом воздух, он со смехом удалился. Неужели я это тогда вслух сказала?

Проснувшись очередным утром, встала с кровати и сладко потянулась. Рывком раздвинув шторы, счастливо улыбнулась. За окном, украшенным по углам морозными узорами, на лазурном небе ярко светило солнце. Метель закончилась, укутав тайгу пушистыми сугробами и шапками на деревьях. Куда ни посмотри вокруг простиралось белоснежное искрящееся зимнее царство.

Ожидание закончилось и сегодня можно ехать. Одевшись, запихнула вещи в походный рюкзак и спустилась на кухню. Здесь царило деловое оживление. Солдаты выносили из дома ящики с провизией. Во время вынужденной задержки они не сидели без дела и активно пополняли запасы, в основном всё той же рыбой. Замёрзшая до каменного состояния она легко выдержит путь до Красноярска.

–Доброе утро, княжна.

Дружно приветствовали моё появление заулыбавшиеся мужчины.

– Посторонитесь!

Двое дюжих парней пронесли мимо габаритный ящик и дружно топая ботинками вышли с ним на улицу. Чтобы не мешаться, проскользнула на кухню, где мне тут же выдали кружку горячего чая и тарелку супа.

– Спасибо, – улыбнувшись повару, стала за стол.

За эти дни я успела соскучиться по хлебу, и очень хотелось сладкого. Вернусь на Мальхаут закажу торт и приглашу Милисенту. Всё равно Рик отправил Эмита на Ротан.

В кухню зашёл Александр, получил свою порцию супа и сел напротив.

– Готова ехать?

– Да.

– Хорошо, выдвигаемся через тридцать минут.

Князь ел быстро, но без спешки, как человек привыкший контролировать и ценить своё время. Поставив локоть на стол, подперла щёку рукой, наблюдала за мужчиной, размышляя что он за человек? Когда я была замужем за его отцом, мы сталкивались вскользь на официальных мероприятиях. Всё остальное время мы с Оуэном проводили в других мирах. После смерти мужа, я с головой окунулась в теневой бизнес и последующие годы пересекалась с Александром от случая к случаю и у меня было о нем четкое устоявшееся мнение, серьёзно пошатнувшееся после осады башни. И вот снова он открывает другие стороны своего характера. Не просто бизнесмен и глава корпорации в которой все механизмы давно отлажены поколениями его предков, а человек добровольно взваливший на себя обязанность восстановить и наладить жизнь в огромном регионе и готовый нести ответственность за всех кто оказался под его началом.

Видя моё пристальное внимание Александр отложил ложку и отодвинул опустевшую тарелку.

– Говори. Ехать шесть часов на разных машинах, изведёшься если промолчишь.

– Что тебе известно о Хранителях?

– Так, – мужчина обернулся на занимавшихся упаковкой припасов военных. – Все на улицу!

Солдаты побросали все дела, стремительно вышли в холл, раздались приказы покинуть дом. Замелькали чёрные доспехи, захлопали двери и спустя минуту стало очень тихо. Александр поднялся, налил из горячего чайника кипятка в кружку и снова сел за стол.

– Сама давно про них знаешь?

– Как Земля оказалась под завесой, наблюдатели Мальхаута вышли на контакт.

– Ларс Хранитель? – удивление мужчины было неподдельным.

Я кивнула, продолжая наблюдать за пасынком. Князь быстро выстроил правильную логическую цепочку и посмотрел на меня задумчивым взглядом.

– И какой мир ты будешь курировать?

– Думала Мальхаут, но учитывая, что я ещё не встретила ни одного Хранителя Земли, ответ очевиден. Я поэтому и завела разговор, хочу знать куда они делись.

– Хотел бы подсказать, но сам не знаю. Только они решали, когда и перед кем появиться. На памяти отца к нему приходили дважды. Он по крупицам собирал о них всю доступную информацию, я тоже кое-что выяснил. Но ты права, как упала завеса от наших Хранителей.... – он произнёс это слово с такой злостью, что стало понятно какого высокого мнения он об их действиях, – ... не поступило никакой помощи.