– Я смогу, но не вы в ваших платьях. Так что даже не смейте пробовать.

Мы с Натальей переглянулись с понимающими улыбками. Не пристало князю Лисовскому дрыгаться в невесомости, пытаясь подражать более раскованной молодежи.

Я рассказывала родственникам весёлые истории своего путешествия, естественно заранее придуманные именно для такого случая, когда, спустя полчаса, в сопровождении личной охраны княгини Агаты к нам подошёл Эрик и тут же вновь завладел моей рукой.

– Ещё раз меня бросишь я тебя убью, ясно?

Наталья прыснула со смеху. Александр вздёрнул бровь, принц вспомнив о манерах, учтиво кивнул обоим и глянул на меня.

– Представишь нас?

– Ваше Высочество, позвольте представить вам князя Александра Лисовского сына моего покойного мужа, главу корпорации "Новосвет" и его жену – княгиню Наталью. Ваша светлость, – я повернулась к сыну Оуэна. – Его Высочество Эрик лэрд Норинтейн наследный принц Великого Леса из мира Ротан.

– Князь твой пасынок? – Эрик едва удержал лицо от таких новостей.

Понимаю, что смеяться некрасиво, но ничего не могла с собой поделать. Впрочем Александр и Наталья тоже не скрывали веселья.

– Янира лучик света в нашей семье, я рад что она скрасила последние годы жизни отца. – Александр протянул Эрику руку. – Раз знакомству, Ваше Высочество.

– Взаимно Ваша Светлость.

Значит это был не Эван в облике Йена на том вечере, иначе бы Эрик знал, что по семье покойного мужа я принадлежу к оной из богатейших и самых влиятельных корпораций на Земле. И кажется он только что этим знанием чуть не подавился.

– Ты не говорила, – шепнул он едва слышно. – Я думал вы однофамильцы.

Ну да, а княжеский титул я позаимствовала для собственно удобства?

– Вы не спрашивали, – я пожала плечами, намекая не только на его оплошность, но и Владыки.

Интересно они вообще удосужились узнать обо мне хоть что-нибудь? Или прознали про мой дар и теневую жизнь и этим удовлетворились?

К нам ещё много раз подходили заинтересованные в знакомстве с принцем аристократы и бизнесмены, но поскольку мы продолжали оставаться в компании князя Лисовского больше Эрику странных предложений не делали.

– Думают, что Александр подыскал тебе партию для замужества и теперь держит принца при себе, чтобы завидного жениха не увели более предприимчивые конкуренты, – фыркала Наталья, держа мужа под руку. Наверно чтобы не увели другие более предприимчивые... конкурентки.

Я рассмеялась, а парень вздохнул с самым кислым видом.

– Как всё это надоело.

– Не бойтесь, этим слухам я не дам распространиться, – Александр тоже не скрывал улыбки.

– И как же? – я даже приблизительно не представляла, как можно угомонить разгулявшиеся сплетни, обычно они, не найдя подтверждения, стихали сами собой, но Александр явно имел ввиду нечто другое.

– Узнаете. Ваше Высочество, вы не согласитесь завтра в одиннадцать утра посетить офис моей корпорации. У меня есть деловое предложение, которое заинтересует вашего правителя.

– С удовольствием, Ваша Светлость. – Эрик легко поклонился, – Вы извините нас?

И он потянул меня в сторону бара.

– Пошли выпьем.

Уф, официальная часть закончилась, можно расслабиться. Тем более когда охраны у Эрика стало даже с избытком. Едва мы оказались среди незнакомой молодежи, парень выпил сразу два бокала шампанского и набросился на меня с расспросами. Долго же он держался.

– Почему ты не сказала, что князь Оуэн Лисовский твой муж?

– Потому что я вдова Эрик, и прошу в моём присутствии не говорить в таком тоне о моём покойном муже.

– Если ты была замужем, почему оказала отцу?

Я думала, что ударю его. Не знаю как Рик смог почувствовать мою ярость, но его голос со смешинками заставил успокоиться.

"Дыши Нира. Вдох-выдох. Он не специально, просто не понимает в силу воспитания в другом мире"

Ну так я сейчас объясню.

– Потому что я не хочу быть его любовницей, – о чувствах, что не люблю Владыку, лучше не говорить, не поймёт. – Если он думает иначе, это не повод принуждать меня силой.

– Но он же Владыка эльфов.

Я наверно ослышалась. Злость испарилась и я с удивлением посмотрела на парня, осознавая, какой он в сущности ребёнок.

– Эрик, тебе сколько лет?

– Двадцать шесть, к чему этот вопрос?

Я фыркнула, дитё дитём.

– Тогда больше не говори такие глупости. И передай отцу – я могу передумать на счёт своих обязательств. Выплатить неустойку для меня не проблема. Что вы тогда будете делать?

Я с улыбкой наблюдала, как меняется выражение лица принца. Эрик ошеломлённо осознавал, что Милисента никуда не сбегала – это я переправила девушку в другой мир и если Владыка хочет увидеть внука, ему придётся оставить меня в покое.

– Ну ты и стерва, – выдохнул он и взгляд вспыхнул восхищением.

– Это лучший комплимент за весь сегодняшний вечер, Ваше Высочество. Вы делаете успехи, – мило улыбнувшись, я сделала несколько глотков. – Считайте это дополнительным пунктом к нашему официальному контракту.

А он не так плох. Быстро соображает и делает правильные выводы. Наверно в будущем из него выйдет отличный правитель. Я тоже улыбнулась, чувствуя как напряжение потихоньку отпускает.

– Потанцуем?

– Ты же в платье, – удивился парень, наверно представив, как я буду выглядеть на танцполе в невесомости.

– Уверен, что оно будет мне мешать? Или боишься опозориться?

Не скажу, что этот вечер закончился хорошо, осадок всё равно остался. Пристроившись в такси на плече своего мужчины, грустно спросила.

– Рик, почему они такие?

– Разница культур. Порой эта пропасть гораздо глубже чем внешние отличия.

– Я не про культуру. Какой мир ни возьми, все кто оказывается у власти, ведут себя одинаково, будто всё принадлежит только им не оставляя другим даже тени выбора.

– Сильный пожирает слабого. Это закон эволюции, так что ничего удивительного что он повторяется в каждом мире.

– И это не изменить, да?

– Эволюция должна идти своим путём. Если все станут хорошими нас поглотит уныние деградация и массовое вымирание. Почитай эксперименты учёных на крысах. Колонии помещённые в самые идеальные условия просуществовали максимум четыре года. Природа создала нас чтобы мы зубами и когтями выдирали своё место под солнцем. И есть всего два пути – забраться на самую вершину или довольствоваться местом, которое тебе определили другие.

Я фыркнула, слушая, как Рик говорит в точности как учёный, хотя он и есть учёный. И понимая, что он прав, всё равно хотелось чтобы было иначе.

– Чтобы все были белые и пушистые?

Он снова читает мои мысли?

– Или с фантастическими радужными крыльями, – я заулыбалась шире, вспомнив крылья Милисенты.

– А хвоста тебе мало? – спросил он целуя мою макушку.

Я не ослышалась? Отстранившись от улыбающегося мужчины недоверчиво всмотрелась в его лицо. Рик поднял руку, провёл большим пальцем по щеке и склонился к губам. И я поняла что он тоже до бесконечности устал ждать какого-то особенного подходящего момента. Руки сами зарылись ему в волосы, потом крепко обхватили шею, в страхе что он вдруг передумает. Сильные руки бережно обняли меня за талию и давно сдерживаемые чувства вырвались наружу. Мы целовались как сумасшедшие, но мне этого было мало, я хотела его сию минуту.

– Остановите здесь пожалуйста, – попросила водителя едва поцелуй прервался. Меня всю трясло от охватившего желания и я боялась что, Владыка, ощутив мои эмоции, снова явится и всё испортит. И знала только один мир, где он нас не достанет.

– Как пожелаете барышня, вам на причал или на землю? – пряча всё понимающую усмешку спросил водитель.

– На землю.

– Нира ты что задумала?

– Ты сам вспомнил про хвосты, – расплатившись с таксистом я потянула Рика прочь от машины, свернула в тёмный проулок и открыла портал.