Я зажала рот рукой, чтобы сдержать рыдание. Не могу, не могу, сначала Владыка эльфов, теперь этот юноша, а единственный мужчина чьё внимание мне нужно решил поиграть в благородство. Чёртов искин. Как же я их всех ненавижу. Видимо Йен понял что настаивать дальше неуместно, и с достоинством поклонился.

– Прошу меня простить, ваша светлость, – и он скрылся в толпе гостей, оставив меня наедине с Эриком.

– Не подходи, – зашипела, когда парень попытался взять за руку.

– Ладно, не трогаю, – парень шагнул назад. – Нашей птичке тоже не хорошо, встретитесь в дамской комнате.

И Эрик тоже исчез, будто его и не было. Пару раз глубоко вдохнув, постаралась унять ноющее сердце и поискала глазами Милисенту. Муж под руку вел её в дальний конец зала и ей на самом деле было не хорошо. То есть Эрик с Йеном всё это спланировали? Да полно, был ли это Йен? Скорее замаскированный Эван. И меня просто развели на эмоции, чтобы у двух несчастных девушек появилась тема для разговора. В пору разозлиться, но время дорого, другого случая поговорить может не представиться. Если её завтра положат в клинику на сохранение до самых родов, это сильно усложнит дело.

В дамской комнате мы были не одни, поэтому я не стала подходить вот так явно. Милисента была бледней смерти, на лбу испарина. Она стояла опершись руками о раковину, смотрела на своё отражение и закусив губу чуть не плакала. Я поплескала в лицо водой, промокнула полотенцем и спросила участливо.

– Дорогая, вам плохо?

О, на меня наконец обратили внимание и бледная тень улыбки появилась на лице несчастной.

– Это вы? Вы всё-таки пришли.

– Я не могла отказаться, – сказала как можно мягче.

– Но вы одна...

– Вы же знаете мужчин, – моя улыбка из участливой стала снисходительной. – Им сложно совмещать светские мероприятия со своими делами.

Улыбка девушки стала чуть живее, когда она поняла, что брат её любовника никуда не делся, просто не появляется перед её мужем, чтобы не компрометировать.

– Вы не проводите меня?

Она пошатнувшись протянула руку и я помогла ей опереться на свой локоть. Кажется дела у неё совсем плохи.

За дверью дамской комнаты нас встречал её муж Гарри Стоутон, и Милисента отпустив меня, опёрлась на его руку.

– Спасибо вам княгиня.

– Зовите меня Янира.

– С тобой всё хорошо? – мужчина нахмурился. – Может поедем домой?

– Если это возможно.

Бывший посол бросил на меня короткий взгляд и повёл жену к выходу.

Весь разговор минута пятнадцать секунд. И что имеем по итогу? Ничего. Кроме злости на бесстыжих манипуляторов и зародившейся тревоги за девушку.

Дома я долго не могла уснуть, ворочалась в постели, прокручивая в мыслях сегодняшний вечер. Эрик больше не появлялся, я побыла на приёме ещё полтора часа и так и не дождавшись лекции про почти полюбившихся мокриц тоже уехала. Приходилось признать, что со своей имитацией болезни я здорово прокололась. Еще два дня назад лежала без сознания при смерти и вдруг жива живёхонька отправилась на светский раут. Что обо всём этом подумает Его Величество меня не волновало. Я выполняю работу, для которой он меня нанял, а как я её делаю никого не касается.

Только почему на душе так гадко?

Поняв что не усну, пошла на кухню, открыла холодильник, достала бутылку виски и взяв стакан села за барную стойку.

– Не зажигай свет, – попросила Рика, когда над стойкой начал разгораться светильник.

– Хорошо.

Свет погас, оставив нас в кромешной тьме. Даже огни на причальном балконе потухли.

Я молча налила пол стакана залпом выпила, и сразу налила ещё.

– Хочешь побыть одна?

Зачем он спросил? Не хочу я быть одна, но и Рика сейчас видеть не могу, мне до сих пор перед ним безумно стыдно, хотя умом понимала, что в случившемся нет моей вины. Но и поведение Его Величества сбивало с толку.

– Позвони ему.

– Совсем спятил? И ты не смей звонить, и так уже достаточно поспособствовал.

Наставник удивлёно вздёрнул бровь.

– Я то причём?

– Только не делай удивлённое лицо, что ничего не понимаешь. Это из-за нас тогда у Владыки сорвало крышу и всё покатилось к чертям собачьим.

Так , кажется я выпила лишнего, раз начала ругаться. А Рик вдруг рассмеялся.

– Тебе смешно?

– А тебе нет? Сам Владыка эльфов ходит вокруг тебя кругами, а ты при любой возможности от него сбегаешь. Даже в обмороки падаешь.

– И что? Я, по-твоему, должна спать со всеми ко по мне вздыхает? – меня передёрнуло от воспоминай о той ночи.

– Нет, конечно, но представь всю эту ситуацию его глазами?

Я представила и засмеялась. Рик широко улыбался, и я, не выдержав, рухнула на барную стойку, уткнувшись в сложенные руки, чуть не рыдая от хохота.

– Он меня убьёт.

– Или женится, раз не может заполучить по-другому.

– Тогда ты его убьёшь.

– С какой радости?

Я аж икнула от возмущения.

– То есть ты готов отдать меня ему? Даже бороться не станешь?

Вот я и сказала то, что больше всего бесило в этой ситуации.

– И как, по-твоему, я должен бороться? – произнёс Рик очень тихо.

И взгляд такой, что я была готова откусить собственный язык, впервые посмотрев на ситуацию его глазам. Потому что, если на мгновение... только на мгновение представить, что передо мной сидит не цифровая копия воспоминаний наставника а он сам? Что ему он удалось сохранить в цифровом коде своё сознание со всеми эмоциями и чувствами? И теперь он вынужден наблюдать как другой мужчина входит в мою жизнь. И при этом не иметь никакой возможности этому помешать, потому что я могу его отключить. И что ещё ужасней, он не может уйти потому что вместилище его сознания в моём браслете.

Уж лучше бы он и правда был обычным искином, компьютерной программой. Но в глубине души я всегда знала, что это не так.

– Это ведь ты, Рик?

– Ты пьяна, – он отобрал у меня стакан и бутылку, пошёл ставить на место и закрыв холодильник сразу исчез.

А я осталась сидеть в темноте и не могла перестать глупо улыбаться.

– Ваша светлость, вам входящий видео вызов, – возвестил дворецкий.

– Сорин, я же сказала никаких вызовов от этой семейки.

Что за навязчивые эльфы. Только от работы отвлекают. Я ещё раз обошла свою лисехвостую голограмму кругом, уже определившись, что останусь девушкой, а кто спросит зачем притворилась парнем, отвечу честно, для безопасности во время путешествия.

– Вызов от леди Милисенты.

Я вздрогнула услышав это имя, взмахом руки заставила голограмму исчезнуть и ринулась к дивану, чтобы за спиной во время связи виднелось небо, а не кухня и вход в спальню.

– Прими.

Я много раз репетировала наши с ней разговоры, на все возможные темы, но к чему я не была готова, так это к тому, что на развернувшемся изображении увижу её мужа.

– Ваша светлость, прошу простить, что звоню без предупреждения.

У меня сердце упало в пятки и в голове начали стремительно прокручиваться варианты событий, заставивших его позвонить, один мрачней другого.

– Я вас слушаю, лорд Стоутон.

– Милисента сбежала. И вы последняя с кем она говорила, может она вам что-то сказала? Может намекнула? Хоть что-то...

Шквал охвативших эмоций, заставил вцепиться в обивку дивана. Милисента сбежала? Перед глазами всплыл её бледный, почти анемичный облик. Как такое вообще возможно? И муж на самом деле за неё волнуется, невозможно сыграть такую отчаянную безысходность. Это мгновенно перевернуло всё видение этой ситуации с ног на голову. Хотелось крикнуть Рику, я же говорила! Так стоп, маньяки тоже за сбежавших жертв волнуются, даже плачут а потом всё равно режут на кусочки. Пока не выясню всю подноготную у самой девушки больше никаких поспешных выводов. А он ждёт моего ответа, только я понятия не имею что ему сказать.

" Правду, о том что было на вчерашнем вечере", – подсказал по нашей связи Рик.