– Так это правда про Хранителей?

– В вы говорили, что полностью контролируете ситуацию, – Александр удостоил полковника коротким взглядом и принялся отдавать команды подчинённым, когда на площадке внутреннего двора стали материализовываться люди.

Викрам появился, когда над миром сгустилась ночь и по всему периметру колонии зажгли сигнальные огни. Замёрзшие солдаты грелись у железных бочек с горящим углём. Кто-то ссудил полковника Ридли меховой шубой и шапкой, только Ларс остался с непокрытой головой и отказывался от любых предложений отогреться у костров. Я старалась быть рядом с ним, чтобы в случае распространения обморожения, увести его в помещение силой, но тогда мы пропустим появление Миры. С каждой освобождённой группой людей, шансов становилось всё меньше и мной овладевало глухое отчаяние.

– Осталось четыреста восемьдесят семь человек.

Наставник вёл счет каждого освобождённого, значит ещё восемь активаций браслета. Я тихонько вздохнула, сжимая его руку и делая свою ладонь теплее человеческой. Может хоть так отогреется. Ларс, легонько сжал мои пальцы, давая понять, что оценил заботу, при этом не отрывая взгляда от новой группы материализовавшихся людей. А в следующее мгновение сорвался с места, врезался в толпу, выхватил растерянную Миру, сжал объятиях и поцеловал ошеломлённую девушку обмороженными губами.

– Жив! Жива моя девочка! Больше не отпущу! – Шептал он едва слышно.

Рик обернулся ко мне с улыбкой. Я хотела подойти к нему и не смогла пошевелиться. Разом навалилась скопившаяся моральная усталость, сковав всё тело. Слишком тяжело далось ожидание. С трудом отвернувшись от счастливой пары, нашла взглядом в толпе Викрама. Хранитель успел сориентироваться и шёл к нам с Александром.

– Князь Александр Лисовский! – Приветствовал он правителя. – Я так понимаю мы сейчас в ваших владениях?

– Вы догадливы, господин Хранитель, – ответил пасынок усмехнувшись. – Пока Лисовское, более звучное название выберем потом всеобщим голосованием или утвердим, то что приживётся в народе. Сейчас важно, чтобы другие понимали чья это территория и какие будут последствия, если вздумают потеснить мои границы.

– Разумно, – одобрительно кивнул Хранитель. – Сил хватит удержать?

– Более чем.

Полковник Ридли внимательно слушал разговор двух мужчин, и я была уверена, запоминает каждое слово, что бы потом передать своему своему правительству. Краем глаза я видела, как Ларс, держа Миру в объятиях, с улыбкой слушает её восторженный рассказ о произошедших событиях, совершенно не вникая в слова и просто любуясь. Теперь, когда девушка спасена, за друзей можно не волноваться. Ментор позаботится о своей ученице без нашей с Риком помощи, а вот разговор Александра и Хранителя становился интересным.

– Отрадно слышать подобную уверенность, но придётся приятно подтверждать свои права.

– Наша семья хранит архивы на бумажных носителях. Все дарственные, договора купли продажи, дарение или переход права собственности в оплату контрактов, вплоть до земель, принесённых нашими жёнами в виде приданого. Так что доказать право собственности не проблема. Было бы кому доказывать.

Викрам напрягся, а потом понимающе улыбнулся.

– Вы хотите призвать Хранителей выступить посредниками между новыми правителями?

– Нет. – Голос князя стал жёстким и взглядом он буквально уничтожал собеседника. – Мы договоримся в любом случае. Я хочу, чтобы на саммите, Хранители подписали пакт о невмешательстве в дела людей. Отныне решения будут приниматься без вашего участия. Ваше влияние ограничится ролью консультантов. Узнаю, что кто-то из ваших снова решает за нас, найду выход на Верховного и вам очень не поздоровится. Я ясно излагаю позицию человечества?

– Не слишком громко единолично выступать от имени всех людей?

Было видно, что Хранителя оскорбили слова князя, но с его чувствами не собирались церемониться и здесь я была полностью на стороне Александра. Полковник одобрительно кивнул на слова правителя Сибири.

– Я донесу до сведения своего правительства деятельность Хранителей и поверьте, решение будет принято не в вашу пользу. – Повернувшись к князю, мужчина протянул руку. – Буду рад обсудить с вами сложившуюся в мире ситуацию.

Александр пожал руку полковника.

– Обсудим, когда тут закончим и отправимся отогреваться. У меня есть двадцать литров коньяка пятнадцатилетней выдержки, балык, и икра осетрины на закуску.

Губы полковника Ридли изогнулись в улыбке.

– Вы переоцениваете мои силы, князь.

– Так не вдвоём пить будем. Соберём совет с высшим офицерским составом.

Военный уважительно закивал и отошёл к паре мужчин, недавно освобождённых и решивших остаться с командиром. Викрам обернулся ко мне.

– Я всё думал, откуда мне знакомо ваше лицо хотя вы представились Хранителем другого мира. Вы ведь родственники?

Он осуждающие смотрел на нас с князем.

– Я выпускаю очередную группу? – Вмешался Рик, прежде чем я или Александр что-то ответили. – Время и так за полночь.

– Выпускай, – пасынок благодарно кивнул Рику, что не дал сорваться на Хранителя. – Люди важней моих отмороженных ног. Сегодня все должны обрести дом.

Рик отошёл к краю площадки и снова занялся настойками браслета.

Викрам дёрнулся, и досадливо скривил губы. Видимо хотел исчезнуть отсюда и снова скрыться в своём убежище, но дар Верховного на перемещения без амулетов закончился, и он остался на месте.

– Вы так и не ответили! – Обвинил он Александра в пренебрежении собственной персоной.

– А что отвечать? После смерти отца Даянира выбрала для жизни другой мир и стала там Хранителем. Так что вас никто не вводил в заблуждение.

Викрам хотел ответить, но его прервала яркая вспышка на пол неба, озарившая серые здания, мрачный лес за каменной стеной и весь внутренний двор синим светом. Прямой луч высветил одного человека и по световому столбу спустился Верховный в своём призрачном облике индийского Бога, окружённый снопом золотых искр.

Все изумлённо замерли, только Викрам со стоном едва слышно произнёс:

– Лигаро, куда же мы без тебя.

Уголки губ Верховного дрогнули в улыбке, показывая, что он услышал, но взгляд был обращён на замершего человека.

– Питер Сандлер. – Спокойно заговорило высшее существо. В абсолютной тишине его глубокий голос разносился на всю округу. – Твои преступления перед человечеством чудовищны, люди должны знать о предательстве Хранителей.

Я видела, как у всех людей глаза заволокло сияющим светом, и они застыли. Даже Викрам не избежал влияния Верховного, только мы с Риком оставались в сознании благодаря нанитовым телам.

– Что ты с ними делаешь?

Лигаро повернулся к нам и ответил с грустной улыбкой.

– Не только с ними, все кому в этом мире дано принимать решения о судьбе человечества должны узнать о предательстве правящего триумвирата Хранителей. Остальные не догадывались об их деятельности и честно несли свою службу.

Постепенно свет глазах людей стал гаснуть, и все они поворачивались к бывшему Хранителю. На их лицах проступала ярость, злость, неверие и гнев. В тишине щёлкнул затвор автомата и тут же раздался лязг оружия.

– Стоять! – Рявкнул князь, сбрасывая оцепенение и оборачиваясь к своим людям. – Мы не будем его линчевать. Вину Хранителей перед человечеством докажет суд.

Нарастающий гул возмущённых голосов поутих, но люди всё равно были взбудоражены произошедшим. Четверо военных в бронированных доспехах подошли к Питеру Сандлеру и сковали его руки наручниками. Подавив возмущённый вопль и заткнув рот кляпом, увели в сторону бывшей тюрьмы. Там наверняка осталась пара настоящих камер, на случай, если кто-то будет слишком недоволен переселением на другой континент. Такие случаи нельзя было исключать и любого зачинщика смуты ждала суровая расправа.

Верховный, словно желая доказать, что всё виденное людьми не фокусы и не ментальное внушение, снова взмыл над тюрьмой, перелетел через стену и завис над лесом, раскинув руки в стороны.