– Ничего себе!

– Bay, красиво!

– Пф, эльфы! У них энергии не меряно.

Милисента покраснела словно помидор, схватила стакан с соком залпом выпила больше половины.

– Подожди, а как же остальные люди? Они все теперь без документов?

– Делают бумажные.

Я кратко обрисовала схему, рассказанную Натальей. Пдруга нахмурилась.

– Если это так, Гарри снова запишет меня своей женой. Ему не нужно для этого моё присутствие. У него достаточно влияния и связей чтобы ему поверили на слово.

– Ты права, он может так сделать, только зачем ему жена беглянка, если новый брак поможет упрочить его положение в изменившемся мире? Корпорации потеряли все свои активы на территориях, которые больше не контролируют.

– И всё равно это неправильно.

Эльфийка поджала губы, а я от её упрямства закатила глаза.

– Хорошо, найду твоего мужа и вытрясу из него свидетельство о разводе. Такое тебя устроит?

Милисента кивнула, и указала на меня ткнув вилкой.

– И верните Эмита. Мне без разница как Рик это устроит. Пусть хоть лично отправляется за ним на Ротан.

Я прыснула со смеху, представив, как выскажу претензию подруги любимому.

– Я ему передам, только ничего не обещаю.

К моему огромному удивлению Рик появился дома ровно к ужину. Я вернулась за пол часа до его прихода и теперь задавала синтезатору программу его любимых блюд.

– Как провела день?

Поцеловав, он обнял меня со спины и положил подбородок на плечо, наблюдая как на столе появляются несколько тарелок с мясом и большая миска салата.

– Виделись с Милисентой. Я не смогла рассказать про родителей. Она и так расстроена, что Эмит вернулся домой. Как думаешь Эридан его отпустит? Или использует как возможность заманить её на Ротан?

Рик хмыкнул, протянул руку, второй продолжая меня обнимать, схватил кусочек сладкого перца и отправил в рот.

– Я бы на его месте так и поступил. Зачем разбрасываться наследниками, если послом можно направить обычного эльфа.

Я улыбнулась. Выходит, он тоже думал о проблеме и знает вариант разрешения. И судя по хитрому блеску в глазах, не один. Развернувшись в объятиях, положила руки ему на плечи, провокационно сжимая рубашку и притягивая ближе.

– Так что мне ответить Милисенте? – выдохнула в твёрдые губы, получая свой поцелуй.

Когда мы едва дыша прервались, оказалось я сижу на столе практически без одежды. Рубашка Рика валяется на полу и судя по его взгляду блуждающему по моей груди, ужин придётся подогревать, а про подругу и её любовные проблемы спрошу утром.

– В кровать? - спросила томно, потянувшись к ремню на брюках любимого. Он накрыл мои пальцы своей ладонью, обхватил запястья и закинул руки себе на шею, прижимаясь плотнее и слегка наваливаясь.

– Чем здесь хуже?

Ничем не хуже. Но додумать эту мысль я не успела. И наш ужин случился за завтраком.

Утром Рик сам поднял вчерашний разговор.

– На счет Эмита свяжись с Сорином пусть устроит тебе встречу с Императором. Если Вэрис согласится принять парнишку c дипломатической миссией можно будет предъявить его решение эльфам.

Вспомнив, что правитель объединённого королевства записан в контактах как мой знакомый, решила поддеть Рика.

– Могу сама ему позвонить.

Он улыбнулся, ничего не ответив. Допил кофе, встал из-за стола и поцеловал в макушку.

– Увидимся вечером.

Подхватив со спинки стула китель, исчез, а я осталась недоумевать –что это сейчас было? Мне предлагают лично позвонить Императору? Я могу, но стоит ли так наглеть?

Покосившись на часы, убедилась, что до визита на стройку ещё есть время, вывела виртуальное окно инфосети и отправила вызов Сорину. Отец ответил почти сразу и всё стало ясно. Он был в приёмной Императора в компании других посетителей, дожидаясь высочайшей аудиенции.

– Нира, девочка моя, рад тебя видеть. Ты просто так или по делу?

Я смутилась, осознав, что всегда обращаюсь к бывшему вирту только если нужно срочно решать проблемы. А ведь мы семья.

– В этот раз по делу. Мне нужно встретиться с Его Величеством в самое ближайшее время. Это возможно?

Сорин вскинул руку, призывая меня подождать и отключил звук. Я видела, как он подошёл к дверям, вошёл в ещё одну небольшую приёмную, наклонился к секретарю и что-то сказал. Солидный мужчина, штатская одежда которого совершенно не скрывала военную выправку, серьёзно кивнул. Коснулся сферы связи на своём столе. Сказал несколько слов. Выслушал ответ и утвердительно кивнул Сорину.

Отец отошёл в другой конец комнаты и возобновил связь.

– Тебя примут через тридцать минут.

Я застонала, прикрывая глаза. Придётся срочно переносить встречу со строителями. Сорин всполошился.

–Дорогая, у тебя всё в порядке?

– Для такого визита нужно одеться соответствующе, а я понятия не имею что у меня есть в гардеробе. А если там ничего нет? Я не успею забежать в магазин и через тридцать минут прийти на аудиенцию!

– Ну прости, – он с улыбкой развёл руки. – Ты сама сказала, что нужно срочно.

– Ладно, сейчас что-нибудь придумаю, – хотела отключиться, но вовремя остановилась и тепло улыбнулась. – Спасибо

Закончив разговор, набрала Ривена.

– Рад видеть вас, тьера Луин. К вашему визиту всё готово.

– Я поэтому и звоню. Можно перенести встречу на после обеда?

– В любое удобное для вас время, тьера. Я специально освободил себе сегодня весь день.

– Спасибо, Ривен. Я обязательно предварительно позвоню.

На мои слова строитель рассмеялся.

– За это можете не волноваться. Это я тут с проверкой, пусть меня боятся.

Отключившись, облегченно вздохнула. Глянула на время и вскочила со стула. Я не прибеднялась, когда говорила, что возможно мне нечего надеть. И о том платье не могло быть речи. Во-первых, ситуация не предполагает вечерний наряд, во-вторых в нём меня уже видели и в третьих, Рик не оценит. Всё же оно слишком откровенное.

Отказавшись в гардеробе, закусила губу от досады. Самые худшие опасения подтвердились. Ни одна вещь не годилась для аудиенция у Императора. Но выход нашёлся. Надев белоснежную рубашку, черную форму безопасников , обула начищенные до блеска сапоги. Глянула на себя в зеркало и удовлетворённо кивнула. Облик получился сдержанный и по-военному строгий. Осталось заплести косу и у меня десять минут чтобы добраться до дворца. Пешком никаких шансов. Придётся воспользоваться даром, но куда перемещаться? Решив, что тренировочная площадка, где состоялся наш с ментором поединок вполне подходит, оглянулась по сторонам, проверяя ничего не забыла? Вроде бы ничего.

Появившись из портала, едва сдержала стон досады. Я не учла, что внутренний двор возле казарм не просто так отдан дворцовой страже. Тренирующиеся сейчас парни и несколько девушек были тогда среди зрителей. Само моё появление восприняли спокойно, но, когда узнали начался переполох. Одно радовало, среди окруживших меня людей и нелюдей узнала Миру.

– Помоги, пожалуйста. Мне нужно срочно попасть в приёмную Императора.

– Это быстро, – девушка расплылась в улыбке, от чего на её щеках появились ямочки. Обернувшись к высокому мощному белобрысому парню, отрывисто бросила. – Отлучусь на десять минут, провожу тьеру.

– Хорошо, – он широко улыбался, глядя на нас, а потом нахмурился. – Вы не знаете, когда вернётся Ларс?

Я с трудом сохранила спокойствие, вспомнив мертвенно бледное лицо лисехвоста и кровь, выливающуюся из раны на белый снег.

– Через пару дней.

– Спасибо.

Почти у всех на лице появилось облегчение, что с их командиром всё в порядке, и меня с новой силой кольнула совесть. Надо прекращать влипать в неприятности и втягивать в них друзей. Слишком дорого им это обходится.

Мира завела меня внутрь жилого сектора. Минута блужданий по узким переходам, и мы вышли в дворцовые коридоры, а дальше побежали, потому что время поджимало так остро, что я старалась не обращать внимания на удивлённые лица слуг и придворных. Затормозив у огромных резных двустворчатых дверей, юная лисехвостка указала на них.