Положенные минуты прошли.

— Рад приветствовать всех присутствующих на ежегодном Празднике. — Глубокий, красивый голос разрешил выпрямиться.

Все зашумели, задвигались, группируясь в компании и группы по интересам.

Большинство было радостно-оживлено. В основном это были мужчины.

Совсем другая картина открывалась при взгляде на девушек и молодых женщин. Вот они-то были совсем не счастливы. В основном большинстве. И их можно понять. Сегодня они должны были выбрать мужа. А многие — и не одного. И это не считая того факта, что для большинства этот вечер станет началом материнства. И не факт, что радостного.

— Где Нейш?! — Нервно спросила я.

— Не переживай, — Алекс галантно поцеловал мне руку, — Ты же видишь — Сергей спокоен. Нейш ни за что не пропустит танец. Он слишком долго этого ждал.

— Да, мам. Всё под контролем. — Старший сын кивнул, не открывая глаз.

— Спасибо, что успокоили. — Я не сдержала саркастических ноток.

Сет-пторх коснулся моего плеча крылом, и вся злость, страх и раздражение куда-то исчезли.

— Алла, как тебе повезло с супругом.

— Знаю! — Подруга напряженно мониторила окрестности, — Теперь бы извернуться и не дать себя окольцевать всяким там личностям!

— Смиритесь, тёть Ал. Вы отсюда выйдете с двумя супругами. — "Порадовал" побелевшую женщину Сергей. — Не сопротивляйтесь. Будет только хуже. А, если смиритесь, то плохие вероятности мгновенно отсекутся.

Тут уже помрачнели мы все.

Сергей, став Не-мёртвым, обрёл Дар ЧУВСТВОВАТЬ возможные вероятности грядущего.

— Что ж… насколько я понимаю, моё согласие принять мужем этого чертяку седоголового, избавит Верушу от поползновений его коллеги?! Ведь всем всё равно — от кого из Независимых родится преемник?! А чувства… они Палачей ведь никогда не волновали?! Так ведь?! — Алла быстро пришла в себя и включила природную смекалку.

— Да. Это так. — Старший сын прислушался к чему-то и кивнул головой.

— Я не оскорблю тебя этим решением? — Подруга нежно погладила по щеке мужа.

— Ты вправе поступать так, как надо! Ты всегда была, есть и будешь — Светом моей Души! — Прошептал сет-пторх целуя тонкие пальчики жены.

— Тёть Ал, — Снова заговорил Сергей, — Только на танец первым пригласите дядю Стина. Он Первый и любимый супруг.

— Именно так! — Алла уже пришла в себя и грозно подбоченилась, — Ну… держитесь… претенденты!

Пока мы обсуждали неприятную новость, народ потихоньку рассредотачивался по интересам.

Одни — покушать, вторые — потанцевать и присмотреться к возможным кандидатам, третьи — обсудить экономические и политическе интересы.

— Меня вот что интересует… — Алла, в силу живости характера не могла долго тревожиться, — Ведь в Содружестве есть много попаданок с Земли. Почему их нет на Балу.

— Потому что САМ издал особый указ — замужних Землянок на Бал призывать только при неотложной необходимости. — Ответил сакот, кого-то напряженно высматривая среди гостей.

— Ого! — Только и могла сказать мы с подругой, обменявшись многозначительными взглядами.

— Кого высматриваешь, красавчик?! Твоя любимая рядом! — Алла не была бы собой, если бы и тут не подколола моих мужчин.

— В зале сакота. И не одна. — Огорошил нас Горд.

— Чем это может грозить?! — Алекс, нехорошо усмехаясь, встал перед диваном, закрывая женщин и детей собой.

— Чем угодно. — Горд обольстительно улыбнулся, на что отреагировала сразу половина присутствующих женщин в зале. — Они могут подбираться к очередному перспективному объекту, или нескольким объектам. Могут провести акцию по ликвидации кого-то неугодного, могут просто прийти, чтобы запомниться тем разумным, что вращаются в Высшем свете.

— Где, конкретно? Можешь указать? — Рядом с Алексом встали оба наагата.

— От вас на два часа.

— Грох. Там толпа молоденьких девчонок.

— Она там. Причём, не одна. А со своим выводком. Матёрая самка и три отпрыска.

— Вере грозит опасность?! — Чуть в стороне, из тени колонны вышел укутанный в плащ Некрос.

— Нет ответа. — Нахмурился сакот.

— Сьех, — Сергей, всё так же, с закрытыми глазами, подался в сторону Некроса, — Вы всё же изменили будущее!

Вся семья воззрилась на Нейша.

— У меня не было выхода. Этот старый отморозок постоянно бередил душу Палачу. Он бы всё равно подловил нас на ошибке и выкрал бы жену! — Нейш и не думал оправдываться.

— Вас накажут! — Воскликнула Алла.

— Нет. — Сергей покачал головой, — Не накажут. Сьех был в своём праве. Но врагов среди Независимых Палачей мы нажили.

— Серёженька, сынок, — Алла погладила сына подруги по светлым волосам, — А, если я приглашу на танец этого… Палача-карианца… Они нашему гадкому Некросу мстить не будут?!

На долгие несколько минут повисла вязкая тишина.

— Если вы так поступите, вероятность станет благоприятной для всех нас. — Подвёл черту молодой человек.

— Я — против! — Прошипел Некрос, — Мне не нужна ничья милость! Особенно от женщины, которая меня ненавидит. Знать, что она взяла второго мужа для того, чтобы спасти меня… это…

— Это повод подумать о том, что земные женщины склонны к самопожертвованию. Ради родных, подруг, соотечественников, ради Родины. — С нажимом произнёс Сергей, распахнув залитые чернотой глаза и неотрывно глядя в лицо сьеху.

— Ты прав. Эта невыносимая женщина, своей самоотверженностью меня победила. — Вдруг склонил голову перед изумлённой Аллой Некрос.

— Какие интересные у вас тут события происходят. — Вкрадчивый голос Палача заставил всех вздрогнуть.

— Эээхххх… где наша не пропадала! — Алла встала, выпрямив спину и вскинув голову, и шагнула к карианцу, — Я беру вас в мужья! Но есть три условия. Первым мужем был, есть и останется мой Стин!

— Я принимаю это! — Палач учтиво склонил голову.

— Второе…

— Я принимаю ВСЕ ваши условия. Обязуюсь защищать всех, кого вы любите и о ком радеете.

— Хммм… А вы совсем не такой засранец и бездушный сухарь, как можно было предположить! — Брякнула Алла и испуганно округлив глаза, прикрыла рот ладошкой. — Ой!

— Прекрасная, честная и непосредственная женщина! — Усмехнулся потенциальный супруг, совершенно не оскорбившись.

Пока будущие супруги присматривались друг к другу, я склонилась к Сергею:

— Теперь-то всё нормально?!

— Да. Наша семья и сакоты расходятся надолго. Но не насовсем. И твоя жизнь более не связана с тем Палачом.

В это время у меня "плюмкнул" коммуникатор, извещая о сообщении от скрытого абонента:

"Считай смерть оболочки бывшего ор, Хаса, моим подарком сыну на свадьбу! Что бы вы ни думали — я люблю ВСЕХ своих детей! И самочек и самцов! Его братьям будет на кого равняться. Более ни одна сакота не приблизится к вашей семье."

Пока я, в шоке, читала и перечитывала сообщение, мужчины благородно держали себя в руках.

С туедом выровняв дыхание и подождав, пока сердце перестанет колошматить рёбра, провозгласила:

— Горд, твоя мама, сёстры и братья, не могут прилететь на столь важное для нас событие. Они очень огорчены этим. Но поздравляют всю нашу семью и делают великодушный подарок… о котором я сообщу в более приватной обстановке.

Сакот, более напоминающий до этого, вибрирующий от напряжения клинок, разом расслабился и улыбнулся:

— Госпожа-мать дала своё благословение?! И сёстры-госпожи — тоже?!

— Ага, — Кивнула я, демонстрируя открытое сообщение.

Вся семья столпилась, изучая невозможный факт.

— Что ж… Прошлое ушло и мы его не держим. А в будущем — всё будет отлично! — Сделал правильные выводы Коррейн, переглянувшись с Иваром.

— Кор, Ивар, мне жаль… — Сергей поднялся, обнимая за плечи братьев.

— Так будет лучше. Так правильно. — Прошептал младший сын, утыкаясь брату в плечо.

Остальные, просто промолчали. Прекрасно понимая — ЧТО ИМЕННО произошло.

— Госпожа подарила ЕМУ быструю, лёгкую смерть. Мы благодарны ей за великодушие. — Тихо и торжественно провозгласил Сергей.