— Это отношение ко мне… оно из-за Нэйша? — Как бы неприятно ни было, но я должна закрыть этот вопрос уже сейчас.

— Да. В основном — из-за него. Суть в том, что многие родители знают только то, что он без ума от вас. Не зная остального… Делают свои выводы… и они, как вы понимаете, весьма двусмысленны. И, естественно — встревожаться за своих горячих парней.

— Поняла. Многие, если не все, просто посчитают, что я поступила в академию, чтобы набрать среди молодых и горячих парней себе гарем?

Законник просто кивнул, сочувственно глядя на меня.

— Ясно… А вообще — что с Нэйшем?

— Не знаю. Предположительно — он у сакот. Но это только гипотеза. Когда приведут в чувство всех пленников, будем и его среди них искать.

— То есть… вынуждать меня принять ухаживания, мог и не Нэйш?! А его дубль?!

— Не исключено.

— Как мне себя вести с сакотом?

— Он будет учиться с вами. — Пожал плечами законник. — И вам с ним тоже надо будет удержаться от… близких отношений.

— Думаете, я не смогу…?

— Всё так зыбко, как вы правильно сказали. Провокации и воздействия никто не отменял. Сакот УЖЕ на вса зациклен. Я уже ни в чем не уверен. Будем надеяться на лучшее, а готовиться в самому плохому.

На том мы и расстались.

Эта ночь для меня была переломной.

Я снова осмысливала прожитые годы. И на Земле, и в новом мире.

Анализировала свои поступки. По новому взглянув на то, что происходило.

Понимаю — сделаного, не воротишь. Время вспять не повернуть. Но то что было — это опыт. Надо только правильно осмыслить всё. И сделать соответствующие выводы.

И наметить планы на будущее.

Нет, я не собираласть строить "воздушные замки", отгораживаясь от суровой реальности — мечтами. Нет. Я просто делала заметки. Анализируя, какие варианты будут у меня и моей семьи, если события будут происходить в том, или ином направлении. Причем, старалась продумать и поразмыслить над самыми неприятными вариантами.

К утру я была совершенно вымотана эмоционально, и потому абсолютно спокойна.

Мне оставалось настоять на одном моменте, который при всех раскладах, давал бы мне хоть крошечный, но шанс. Шанс на выживание. На спасение детей и клана. На сопротивление.

Когда, поздним утром, ко мне зашел законник, он замер у двери, подозрительно щурясь и принюхиваясь.

— Милосердных Звёзд. — доброжелательно приветствовала я напрягшегося наагата. — Разделите со мной завтрак? Кор пока ещё спит. И я не хочу оставлять его одного.

— Милосердных… — Законник присел за стол и, снова "просканировав" меня взглядом, усмехнулся и расслабился. — Я вижу, эта ночь была для вас неким рубежом? Вы начали вести себя несколько иначе.

— Да. Я много думала. Многое переосмыслила. И хотела бы просить вас о помощи.

— Я всегда готов вам помочь. В рамках закона.

— Я прошу вас, помочь мне с поиском, покупкой и введением модификанта.

Наагат аккуратно поставил на стол чашечку с кофе, не отпив ни капли, и цепко посмотрел в глаза.

— Аргументируйте.

— У меня нет никаких преимуществ перед расами этого мира. Я, конечно, много времени посвящу физической подготовке и овладению оружием. Но… природу не обманешь! Я хочу, с вашего разрешения, подобрать такой модификант, который поможет мне стать сильнее, быстрее. Лучше восстанавливаться. Я даже нашла несколько вариантов. — Протянула законнику планшет с заметками. В который он тут же внимательно вчитался. — Самое главное — об этом никто не должен знать. Даже мои сыновья. Только вы, Шу и сакот. Это даст мне в дальнейшем, хоть небольшое, но приятное преимущество перед врагами.

— Что ж… разумно. Я рад, что вы вняли моим словам. Я согласую этот вопрос с Самим. И личный врач ЕГО, введёт модификант. Он же проследит как проходит инициация. И не допустит "бунта". Для всех вы просто приболели. Что на фоне произошедшего никого не удивит.

— Благодарю вас за понимание и поддержку.

— Это мой долг. Ну и, конечно же, намного приятнее, когда подопечная осмысленно и разумно воспринимает происходящее и не бьётся в истерике, пытаясь доказать всем, что она самая независимая и с ней… а точнее, с её придурью, надо считаться.

— У вас был неприятный опыт в этом плане?

— Был. Дочь Главы клана… Квартерон. Её бабка была с Земли. Старшие женщины были совершенно адекватны. А с этой девчонкой возникли проблемы.

— Дайте-ка, я угадаю? "Не смейте за меня решать! Не смейте на меня давить! Я сама знаю! Я сама выберу и решу?!"

— Именно так. Эта глупышка сбежала перед Балом Выбора. Поставив в неловкое положение весь клан. Её не остановило даже то, что накажут — всех. Я нашел её на одной из планет Пограничного сектора. В компании двух столь же дурных девиц и четырёх парней. Спокойно всё объяснил. Она сначала показалась мне вменяемой. Правда, постоянно задиралась, капризничала, огрызалась… Но я это ожидал, принимая во внимание то, что она избалована и залюблена родными. Перевёз её в нормальный гостевой дом. Правда, пришлось и приятелей её там же разместить. Договорился улететь с ней на следующий же день домой. Но…

— Простите, что перебиваю… она сбежала?!

— Да. Сработала сигналка. Когда, минуту спустя, я ворвался в её номер, там было пусто. Это был мой недосмотр. Но… она — не преступница. И я не собирался её вести в силовых ограничителях.

Наагат тяжело вздохнул и поморщился.

— Они сбежали. Все. Причём, подписали на этот свой побег пиратов. Юнцы! Глупые мальцы! У пиратов была фора. Они скрылись в Диких Территориях. Спустя год, к родиелям этой глупышки пришло сообщение о том, что у беглянки родилась дочь. И потребовали от них огромную сумму на содержание дочери и внучки. Глава сразу обратился в Службу Охранения. Он очень хорошо понимал, что с пиратами нельзя договориться. Потребовал сеанс прямой связи…

— А там было всё плохо? — По мрачному наагату был понятен финал истории.

— Да. Плохо. Она стала хуже мутанта. Её подсадили на самые сильные наркотики. С экрана на нас смотрела и кривлялась старуха с пустыми глазами. Кокетливо дразня отца новорожденной малышкой. Отец согласился на выкуп. А потом, во время передачи, прямо на глазах у всех, отдав деньги, он убил дочь и то существо, что она родила. И убил себя. С тех пор я просил отвод от подопечных.

— У меня нет слов. — Только и смогла вымолвить я.

— С первой же минуты, как Император назначил меня вашим опекуном, я приготовился к самому плохому. — Вдруг, разоткровенничался наагат, — К тому, что вы вовсе не такая… потерпевшая, как все думают. К сожалению, негативного опыта у меня в разы больше, чем позитивного. Но потом я стал понимать вас. Вашу мотивацию. И теперь должен сказать, что мне стыдно порой за то, что вначале думал о вас.

— Ну что вы! Мало ли, на какие сумасбродства идут избалованные дамы. В чём-то, я даже рада, что так долго провела в уединении. Прожигать жизнь — это не моё.

— Рад, что не ошибся в вас.

— Ма у нас — самая лучшая! — В дверях стоял Кор. Судя по слегка влажным волосам, сын успел привести себя в порядок. — Ммм… как вкусно пахнет.

— Как славно! — Словно на крыльях, я подлетела к сыну, целуя его в нос.

— Мааа! Ну что ты как с маленьким!

— Ты и есть — маленький! — Нахмурила брови и, вдруг, оказалась у сына на руках.

— Сдавайся! — Грозно рычал Кор, пряча смешики в глазах. И закружил нас по гостиной.

— Сдаюсь! Ты взрослый, самодостаточный мужчина!

Сын рассмеялся.

— Но для меня ты — ребёнок!

Тут уж рассмеялись все вместе.

Мы расположились за столом, отдавая должное вкусному завтраку и мастерству маленького повара.

Академия

Я стою у закрытой двери, в комнате кадетского общежития, и никак не решаюсь сделать первый шаг в свою новую, студенческую жизнь.

Прошло больше месяца, как мне ввели модификант. Не одновалентный, как я просила. А трёхвалентный.