— Я не подумал о таком варианте! Благодарю за науку, Вдущая! — Наг быстро набирал приказы на своём комме.

Арахнида доброжелательно усмехнулась.

Не успел дед Тис отослать приказы, как в ответ посыпались ответные сообщения.

— ГРОХ! Чёрную дыру ему в за***! Простите, нэра! — Взвился законник, — Из тридцати двух арестованных, двацать семь только что убиты! Но оставшиеся изолированы, усыплены и помещены в стазис. Их срочно перевозят сейчас на наш крейсер.

— Кукловод очень умён. И очень опасен. — Констатировала уже успокоившаяся Шу. — Мы не будем ждать два часа. Мы с госсспошшшой улетаем немедленно!

— Как всегда, вы находите идеальное решение! — Согласился законник.

Оставив с трупом ректора робота-охранника, мы энергично выдвинулись к посадочной площадке.

И снова — КОСМОС!

Снова — ожидание!

По словам Шу, уже должна была начаться операция по спасению Тис и тех несчастных, что стали прототипами для сакот.

Мы об этом не говорили. Но законник мрачнел с каждым часом. Как, впрочем, и Ивар.

Как я их понимаю!

Ожидание выматыват. А, если к нему прибавить тревогу, то уютнее бы чувствовала себя на бомбе с зажженым Бикфордовым шнуром.

Сын, муж, Тис….

Не нахожу себе места, слоняясь по комфортабельной каюте, как привидение.

Только бы всё у них было хорошо! И что касается тревоги и неведения — так мы не сахарные, мы потерпим!

Как я ни ожидала, но входящий звонок заставил меня вздрогнуть всем телом.

— Странно! Посмотри, Шу! Первый раз вижу, что входящий вызов является анонимным!

— Не отвечайте сами! Дайте мне комм!

Тут же передала арахниде заливающийся серебристой трелью прибор связи.

Шу нажала "Приём", располагаясь так, чтобы ни меня, ни её не было видно.

Галоэкран развернулся, но так и остался белёсо-пустым.

Вскачь неслись секунды… Звонящий упорно молчал.

Как и мы.

Наконец, терпение таинственного Анонима иссякло и он прервал связь. Галоэкран схлопнулся.

А Шу повела себя очень странно. Она аккуратно накинула на комм свою накидку, поверх намотала паутину и… так же молча, вышла из каюты.

И что это сейчас было?!

Я терпеливо ждала мою Наставницу. Прошло больше часа, но она не приходила.

От тревоги, я не могла спокойно сидеть на месте и потому — металась по каюте.

"Что ждать от этого таинственного звонка? Кто звонил? Друг? Враг? Ор, Хасс? Мой штурмовик? Мой старший сын? Но у него нет моих контактов! Палач? Боже! Только бы не он? Так, кто ещё мог позвонить? Кто?! Ну что же так долго не идёт Шу!?"

Когда арахна, в сопровождении законника и Коррейна вошла в каюту, я уже накрутила себя до предела:

— Ну что там? Узнали, кто звонил?!

— Нет-ссс… — Шу раздраженно клацнула хелицерами. — Техники сссейчассс проверяют комм. Поссставят все возмошшшные блокировки и потом принесссут.

— А какие есть предположения? Кто это мог быть?

— Кто угодно, мам. — Кор присел на диван и устало прикрыл глаза.

"Вот я ж дуууура!" — Тут же обматерила сама себя. — "Сын вымотан до предела! Везёт на себе целый клан. Ещё и мои проблемы разгребает! "

— Сын… — Я присела рядом и обняла ребёнка.

Да-да! Именно — ребёнка! Ему будет тысячу лет, но для меня он всегда будет ребёнком.

— Устал?

— Очень. — Честно ответил он, как в детстве утыкаясь носом в плечо.

— В душ и спать! — Слова слетели с губ быстрее, чем я поняла.

Арахна и законник тепло усмехнулись.

— Но… мам, у меня столько… — Вяло воспротивился сын.

— Вот это самое — много — подождёт. Пусть Ивар на контроле побудет. Отвлечётся от горестных мыслей! А Шу его подстрахует.

— Госпошшша права! — В кои-то веки согласилась со мной арахна.

— Тогда, пожалуй, я и вправду посплю. — Кор договаривал уже во сне.

Шу перехватила сползающего с дивана сына.

— Госсспошша, куда детёнышшша?

— В спальню! — Решила я. — Надо, чтобы он хорошо выспался. А мы в гостиной побудем.

Арахна только кивнула. Подхватив Кора так, словно он ничего не весил, унесла в соседнюю комнату.

Бережно уложив на кровать. Очень быстро раздела и укрыла пледом.

— Госпошша хотела помыть его?!

— Когда проснётся, сам в душ сходит. — Отмахнулась я. Поправила плед и поцеловала в в макушку. — Как быстро бежит время. Дети стали совсем взрослыми.

— Госсспошшше надо подумать о том, чтобы завессти новое потомссство.

— Какое!? — Вздохнув, поправила подушку и вышла в гостиную, — Я не хочу больше иметь ничего общего с нэром ор, Хасс!

— У вассс есссть несссколько доссстойных претендентов. — Настаивала Шу.

— Нет. Сначала отучусь в Академии, пройду выбор… Строить планы на будущее, имея зыбкие перспективы — бессмысленно.

— Тут я поддерживаю нэру ор, Хасс! — Вступил в разговор законник. — Поступать против желания Самого — глупо и недальновидно. И очень опасно. Нэра не такая. Так как предполагаемая беременность рассердит Императора.

Арахна поморщилась и осталась при своём мнении.

— Что с Тис?!

— Операция проходит штатно. — Нейтрально ответил законник.

— Будем ждать. — Вздохнула я.

— Я в рубку! — Арахна растаяла в маскировочном поле.

— Ваша Тень очень болезненно воспринимает возражения.

— Нет. Она всегда мудра и рассудительна. Уверена, что она вскоре пояснит основания для такого предложения.

Мы снова замолчали.

Текли минуты. Напряжение росло.

И долгожданный звонок всё равно стал неожиданным, полоснув по натянутым нервам.

— Отец, нэра. — С той стороны экрана на нас смотрел наагат с самой эффектной внешностью, которую я только видела.

Белая, с синевой, кожа, резко контрастировала с чёрными, как космическая безда, волосами. Ярко-желтые глаза, внимательно смотрели на нас. Резкие черты лица, разворот плеч, скупые плавные движения.

— Рон, — Кивнул законник. — Чем порадуешь? Мы с нэрой ор, Хасс сидим, в молчанку играем.

— Спасены. — Коротко отчетался наг, глядя, почему-то, на меня.

— Рон!?

— Мелкая в стазисе. Рид сейчас везёт её в Торговую Федерацию. Я верю только им.

— Как я хотел бы быть рядом с малышкой! Санна где?!

— Летит в Федерацию.

— Как она?!

— Держится! Наша сестрёнка — молодец!

— Ты присмотри за ней.

— А ты?!

— Служба. — Скупо обрисовал ситуацию законник.

— В таком случае, передай нэре ор, Хасс, что мы с Ридом высоко ценим её решение одобрить включение нас с братом в Выбор. Мы оправдаем её доверие.

— Спасибо! — Было немного неприятно слышать, как обо мне говорят при мне, но это уже издержки местного этикета. Личный интерес Императора и Независимого Палача, заставлял тщательно подбирать не только слова, но и интонации.

— Держи меня в курсе. — Сказал дед Тис и, коротко кивнув, Рон растаял.

И только сейчас законник позволил себе выдохнуть. А я, вдруг, увидела — как этот наагат сдал за эти несколько дней.

— Всё будет хорошо. — Понимаю, что я во многом профан, но эта внутренняя уверенность в том, что Тис будет спасена, была прочной, как базальтовая плита.

— Мы все на это надеемся. К вашей интуиции надо прислушиваться. Пойду-ка и я отдыхать. Да и вам не мешало бы. По приезду в академию у вас прибавится хлопот. И проблем.

— Да. Я понимаю. Ничего. Прорвёмся!

— У меня для вас совет. Послушайте старика.

— Я — вся во внимании!

— Постарайтесь ограничить свой круг знакомыми сыновей. Там есть несколько девушек. Вы ведь с ними успели познакомиться?

— Да.

— Вот и держитесь их. Именно — девушек. Кору и Ивону я посоветовал то же самое. Поменьше контактов с курсантами. Сыновья не считаются. Если выдержите первое полугодие, то дальше будет проще. Молодёжь успокоится и перестанет с вами заигрывать. Девушки поймут, что вы строгая нэра и не будете претендовать на потенциальных перспективных женихов. Родители курсантов будут довольны и тоже перестанут переживать за своих отпрысков.