— Аааа… ммм… Ша-Ат-Рё! Когда все успокоятся, проводи их к нам на крейсер, — скороговоркой пробормотала женщина, позорно сбегая, чтобы не видеть — КАК нормальный мужчина относится к любимой женщине…

Ей никогда этого не увидеть! И не почувствовать…

В каюту она примчалась на автопилоте. Ничего не видя от боли в груди.

— Искин, — размести новых пассажиров, которых привезут архи, — это было всё, что смогла сделать Вера.

Свернувшись клубочком на огромной постели, тихонько скулила от одиночества. От желания ощутить рядом того, кому нужна больше Жизни. Только вот нет такого! И, скорее всего — и не будет никогда! А перетекать из рук в руки, пользуясь тем, что в этом мире ЛЮБАЯ женщина — воплощение Счастья… оправдываясь тем, что Истинного ищет и Любовь… нет! Не сможет она так!

— Госпоже плохо? — над ней нависла Ша-Ат-Рё.

— Угу… — снова разревелась Вера.

— Из-за того, что сет-пторх свою самку любит… а госпожа не надеется, что такого же встретит?

— Угу…

— Ша-Ат-Рё может посоветовать госпоже?

— Угу…

— Вероятность встречи с тем, кто может понравиться, прямо пропорциональна попыткам. Мы будем больше посещать присутственных мест, мест развлечений. Будем помогать, кому удастся. И Звёзды пошлют госпоже самого лучшего самца Вселенной!

— Спасибо, Ша…

— А теперь — спите… — молниеносный укус унёс Веру в царство Морфея.

Но выспаться ей толком не дали.

На следующий день Веру разбудили сыновья.

— Ма! Ты спишь… а там ТАКОЕЕЕ! — устраиваясь в ногах кровати, доложил Ивар, — Отец вчера с нами связался! Рвал и метал. Говорил, что ты его опозорила! Там прилетела делегация от Сетов… визгу былооо!

— А твой опекун, нэр Гесел, сказал, что ты в своём праве. — Кор присел с другой стороны кровати.

— А ещё, к тебе рвётся подруга наёмника.

— А сами парни оказались классными! Ты их правда в Клан примешь?

Вера только успевала крутить головой направо-налево, хлопать ресницами и кивать.

— А сегодня бойцы "Чёрной роты" прилетают. Пойдёшь встречать? Ты же собиралась с ними поговорить до того, как они к невестам пойдут.

— Ша-Ат-Рё… — простонала женщина, — Я что, полторо суток проспала, да?

— Ага! — расплылись в улыбке сыновья. — Зато отдохнула!

— Всё… оставьте меня на полчаса! Я приведу себя в порядок и пойду встречать бойцов.

— Без проблем, ма…

— Мы тебя любим, ма…

Братья синхронно чмокнули мать в виски и удрали из каюты.

— Ша… — Вера проводила сыновей задумчивым взглядом, — А чего это они такие довольные?

— Не могу знать, госпожа, — арахна, с удовольствием расчесывала влажные после купания волосы Веры, сразу четырьмя руками, — От них доносится радостное предвкушение, ожидание чего-то хорошего.

— Хммм… а как связана моя встреча с бойцами "Чёрной роты" и предвкушение сыновей?

— Наверное тем, что каждый боец этого соединения — сильный самец? Достойный внимания госпожи? — предположила Ша-Ат-Рё, не торопясь перебирая волосы Веры, укладывая их в строгую причёску.

— А вот об этом я как-то не подумала… Тогда, не отходите от меня и не включайте режим "невидимки".

— Как скажет госпожа… — мурлыкнула арахна, совершенно по-кошачьи.

"Ох, что-то и у Ша мысли совсем не туда идут…" — огорчилась Вера.

Однако… есть такое слово — "Надо"!

И женщина с печальным вздохом встала, напоследок оглядев себя в зеркало.

Оттуда на неё, мёртвыми глазами старухи смотрела юная… девушка. Одетая в закрытое, чёрно-зелёное платье, больше похожее на земную форму женщин-военнослужащих. Довершали образ строгие чёрные туфли на танкетке.

— Что ж… можно идти… — Вера кивнула своему отражению.

" Надеюсь, весь мой вид говорит о недопустимости неформальных отношений?"

Времени оставлось мало, а Вера ненавидела опаздывать. Она всегда предпочитала приходить минут на десять-пятнадцать раньше.

Женщина почти бежала по коридору, когда едва не столкнулась со спасённой землянкой.

Супруг землячки вовремя успел сгрести свою неугомонную драгоценность, закрывая крыльями.

То же самое сделала арахна.

— Нэра Ор, Хасс, — шатенка пыталась выбраться из бережного кокона крыльев, — Я хотела бы поблагодарить вас за всё, что вы для нас сделали…

— Прошу простить меня, но я опаздываю, — Вера спокойно висела в цепких руках арахны, — Если у вас будет свободное время, встретимся сегодня после ужина.

— Хорошо! Спасибо!

— Не за что… пока…

— О! Нэра Ор, Хасс, — Веру в транспортном отсеке встречал весь командный состав эскадры, — Вы знаете, как покорить сердца военных!

"Ой! И что я не то надела?" — ужаснулась неприятной перспективе женщина, судорожно вспоминая — где может быть подвох в одежде.

— ШШа-Ат-Рё, — прошипела женщина сквозь зубы, — Это как понимать? Ты помогала мне в выборе платья для беседы с спецназовцами! Надо было брюки надеть!?

— Госспошша, — арахна расплылась в жутковатой улыбке, что бывало крайне редко, — Я зссснаю, чччто ссспецам нравитссся форма… это насстраивает их на позитивную волну… но, есссли бы госсспошшша была в брюках…. они бы проссто ссссъели вассс глазззами и ни о чём другом думатьсссс ушшше не сссмогли…

"Господи! За что?!" — взвыла Вера про себя, но тут же спохватилась, увидев крайнее любопытство на лицах мужчин.

Надев на лицо маску вежливого равнодушия, поинтересовалась — так они идут к женихам, или нет…

И снова строгая чистота переплетений коридоров.

В огромной кают-компании, куда привели Веру, было намного больше десяти мужчин.

Их было намного больше ста.

И, насколько она могла судить — у них тут было и без Веры — всё хорошо. Настолько хорошо, что женщина, застыв на пороге зала, всерьёз задумалась о том, чтобы незаметно улизнуть обратно. Самым неприятным было то, что среди бойцов мелькали… журналисты! А эту особую расу разумных, Вера ненавидела и презирала до стойкого физического отвращения.

Ещё одним негативным моментом было то, что среди находящихся в зале мужчин было большое количество особей в разной степени бородатости. А бородатых Вера не переносила ещё больше, чем журналистов.

— Ша-Ат-Рё, как ты думаешь, может мы тихо уйдем… куда-нибудь… а потом ты приведешь для беседы женихов? — заискивающе пропищала женщина.

— О, нет! Высокородную нэру с нетерпением ждут и бойцы, и пресса, и неравнодушные зрители всего Содружества. — как чёртик из табакерки, перед оторопевшей женщиной, возник юркий мужчина в полувоенном комбинезоне и с карточкой аккредитации на лацкане, — Специальный военный корреспондент "Вестника Мира" Симон Мэсон, к вашим услугам. Позвольте просить у вас эксклюзивное интервью?

Вера дёрнулась в сторону, закрывая лицо рукой.

И, тот же миг, перед ней встала широкоплечая фигура, увешаная спецсредствами, закрывая запаниковавшую женщину собой от ВСЕХ…

Ша-Ат-Рё, на редкость благодушно отнеслась к сопернику за безопасность обожаемой госпожи. Арахна смирненько стояла в сторонке, сложив на плоской груди все четыре руки, и всем своим видом показывая одобрение действиями неизвестного защитника.

— Отойдите… вы не видите, что пугаете нэру!? — спокойный, жесткий голос самоназначенного защитника, обратил на себя внимание всего огромного зала.

— Но… пусть тогда она сама… — журналист сделал попытку просочиться за спину защитника.

— Вы, наверное, не понимаете слов? ВЫ-ПУГАЕТЕ-ЖЕНЩИНУ! — "Защитник" качнулся назад, фактически впечатывая спиной Веру в стену. — Нэра, я не прав? Мне уйти?

— Нет! — Вера фактически уткнулась лицом под лопатку застывшего статуей мужчины, ощущая едва заметный запах чистой одежды. А потом вообще — вцепилась обеими руками в обвешеный спецсредствами пояс. — Я… сейчас… я постараюсь… успокоиться… я очень давно не встречалась с таким количеством ЖИВЫХ…. ЖИВЫХ МУЖЧИН…