— Что вы! Оказывается, это так приятно. Чувствовать себя просто разумными! — Рассыпался в комплиментах один из Палачей. Высокий, атлетически сложенный карианец, с совершенно седой головой. — Мы тут на работе. Чтобы один неугомонный… сослуживец, не вздумал явиться без приглашения и расстроить вашу прелестную подругу. И почему я никогда не видел вас вместе?! Как можно таить от мира такой Луч Вечерней Звезды?!

А вот теперь уже — напряглись все присутствующие!

Вера ор, Хасс

Вот и настал ОН! Час "ИКС"!

И уже никуда не деться. Сегодня я стану супругой тем, кто все эти годы был рядом. Кто терпеливо ждал, поддерживал, защищал.

Честно говоря — я думала, что хоть кто-то из них передумает. Особенно, когда поняла, что беременна. Ожидала возмущения, обид, неприязни, претензий.

Но…

Ни слова! Ни одного слова, что могло меня задеть, ни одной эмоции, что могла меня ранить.

Они ВСЕ радовались так, словно это были их единокровные дети. И знаете, это меня и покорило. Окончательно и бесповоротно!

Когда великолепные мужчины, в полном расцвете сил, видят только тебя, только с тобой мечтают связать жизнь, при этом не прося ничего взамен. разве что, иногда урывая поцелуи…

Никакой зависти к счастливому отцу, коим являлся мой грозный штурмовик, не было.

Вот и сейчас, серьёзных дочек передают с рук-на-руки. Не потому, что трудно, или неприятно держать на руках. А потому, что все они хотят потискать СВОИХ дочерей. На зависть злопыхателям и недоброжелателям. К сожалению, таких тоже немало.

Особенно раздражает многих Некрос.

Хотя, положа руку на сердце — он оказался получше некоторых…

А Алла просто переживает за меня. Она знает, что я привыкаю к яду и убийственной энергетике Не-мёртвого. Для того, чтобы выполнить данное слово. Он вернул мне сына, ПОЧТИ-живого. Он стал гарантом того, что полчища некросов и неведомых чудищ, подвластных им, не обрушатся на мирные планеты, собирая "кровавую жатву". К Сергею же Некрос относится почти по-отчески.

И, не смотря на взаимные перепалки, уважает подругу.

Вот и сейчас, одним движением, он перенёсся и закрыл Аллу от Палачей:

— Подруга моей супруги никого не будет приглашать на Танец. Не стоит провоцировать инцидент.

Белая, как мел, Алла вжалась в спину "Кукловода", забыв о взаимной неприязни.

— Может быть, стоит спросить мнение самой нэры?! — Усмехнулся "Седой".

— Извините, но сейчас моё мнение полностью совпадает с мнением нэра Нэйша! — Оттолкнувшись от непоколебимо стоящего Некроса, Алла забилась в кокон крыльев супруга и затихла.

— Мы пойдём, пожалуй. У нас очень много планов на сегодняшний день. Благодарим вас за уделённое нам время. Но далее мы предпочтём остаться в кругу своей семьи и ближнего круга. — Невысокий, худощавый Сергей, встал рядом с наставником. От него повеяло таким запредельным ужасом, что от нас отшатнулись все присутствующие. И Палачи не были исключением.

Я-то до сих пор не могу привыкнуть к этой его особенности…

— Серёжа, идёмте поближе к диванам, — Позвала я.

Сын обернулся, пугая сплошной чернотой глаз и кровавыми слезами, что медленно текли по лицу.

— Прости, мама, постоянно забываю, что могу тебя напугать. Поможешь?! — Он прикрыл глаза и подставил лицо. Зная, что мне приятно заботиться о нём.

— Конечно! — Я промокнула кровь, в ответ получая благодарный сыновний поцелуй руки. — Идём, у балкона свободные диваны.

Сын, послушно двинулся со мной, по-детски держа за ладошку, по-прежнему не открывая глаз.

Сзади, нависая, скользил Некрос. Недобро зыркая на окружающих. Справа, положив руку на плечо Сергея, шел Алекс.

Надо сказать, Сергея приняли в семью все и сразу, не обращая внимание на непростые отношения между нами. Были у нас с ним и ссоры, и непонимание, и срывы. Но, мы с моим мальчиком, всегда находили в себе силы пойти на примирение.

— Посиди со мной, ма! — Сергей крайне редко просил о чём-то. Значит сейчас ему, как никогда, нужен "якорь". Которым была я.

— Конечно, сынок! — Шечу в ответ и целую в ледяной висок. Тут же ощущая благодарность ребёнка.

— На орбите… тот, для кого ты — Единственная. Но с ним ещё… другой… старший… они хотят заявить на тебя права. — Скороговоркой выпаливает Сергей.

— Замучаются заявлять. — Отрезает Коррейн, но я вижу, как он быстро набирает что-то на комме.

— Никто не сможет помешать нам сегодня. — Мгновенно стервенеет Некрос. Вот сейчас ещё и этот пойдёт с независимым Палачом разбираться!

— Видимо, расчет строится на том, что мы сорвёмся. — Небрежно отмечает Алекс.

С ним соглашаются сакот и наагаты.

— Веруша, мы оставим тебя… ненадолго?! — Обращается всегда немогословный Горд.

— Идите, мы с нэром Сергеем будем охранять наших девочек. — Предлагает сет-пторх. Его соотечественники окружают диван, воинственно полураскрыв грозные крылья.

— Всё как обычно, — Доносится до нас незнакомый голос, — Там, где землянки, никогда скучать не приходиться!

— Кто бы вы ни были, добрый путник, проходите мимо! — Тут же высовывает носик из-под крыла мужа Алла, — У нас своих проблем — полна изба!

— Охотно верю, — Этот… нехорошиий разумный сейчас веселиться?

— Раз верите, тогда и идите… ровно…

— Куда мне идти, милая нэра?

— В сад. — Отрезает подруга.

— Вы там будете гулять?

— Нет. Вы там будете отдыхать.

— Без вас?

— Без нас!

— Но…

— Без — "НО"!

— Однако, я всё же возьму на себя смелость не воспользоваться вашим советом. Просто потому, что мне сейчас крайне необходимо поговорить хоть с одной землянкой. Так как моей подопечной нужно поговорить с соотечественницей.

— Ваша подопечная — тоже землянка?! — Удивляюсь я. Алла округляет глаза, а Сергей заметно напрягается.

— Да. У неё сейчас сложный момент. Представьте — только на несколько дней улетел по делам, а у неё произошла трагедия. И делиться она со мной не хочет. Хоть я всё и так понял. Любовь, предательство. Талеанцы — такие несерьёзные! А она только от прежнего прходить в себя стала. Я скину вам наш адрес. Хотя бы свяжитесь с ней.

— Хорошо, давайте контакты. — Решилась я, протягивая руку с коммом.

Незнакомец быстро внёс данные и, ещё раз поблагодарив, растворился в толпе приглашенных.

— Как тесен Космос, — Вздохнула подруга, зябко передёрнув плечами, — Ты что решила?

— После бала свяжусь с ней. Мы своих не бросаем.

— Замётано! — Тут же оживилась неугомонная женщина.

— Алла, если ты не заметила, у тебя проблемы назревают, — Намекаю я, а сет-пторх болезненно морщится, — Ты для кого-то из Палачей — Истинная.

— Не хочу даже слушать ничего об этом! У меня есть муж и больше никто не нужен!

— Боюсь, что в этом вопросе, ваше мнение, тёть Ал, никого не интересует. Вон, маме сколько мужей навязали. — Проговорил Сергей, по-прежнему не открывая глаз, — Но все мамины супруги выбраны по симпатии. А тут… Раз отказано одному Независимому Палачу, то значит — другому не откажут. Ко всему — у вас только один супруг.

— Скорее всего, нам предложат выбор, — Заговорил мрачный сет-пторх, — Либо мы больше не появляемся в Содружестве, либо Палач становится вторым мужем.

— Я — против! — Разгневанная подруга топнула ножкой и сжала кулачки.

— Алла, — Я погладила подругу по руке, — Давай не будем накручивать себя. Может всё окажется не так страшно, как нам сейчас кажется.

— Хорошо. — Неожиданно-кротко согласилась подруга. — Ой! Сейчас начнётся!

Я повернулась в сторону взгляда Аллы.

В тронный зал входила личная гвардия Императора.

— Скорее начнётся, скорее освободимся. — Кивнула я.

— Уважаемые нэры! Император Альмаграс! — Разнёсся усиленный приборами голос Распорядителя.

Возле нас материализовались наши мужчины. Все. Кроме Некроса. Но времени спрашивать о нём уже не было.

Все склонились в церемонном поклоне, в полной тишине.