Военное дело.
Поскольку многие из героев этой истории… Нет, поскольку вся жизнь страны, где она происходит, неразрывно связана с непрерывной чередой войн и мятежей, следует подробнее остановиться на главной опоре Державы — её войске. Так-как военное дело в описываемые времена ещё даже близко не достигло современных высот, это войско в своём развитии так же значительно уступает тому, что привык видеть читатель.
Организационно все военные силы Державы разделены на пять армий, Центральную, Западную, Северную, Восточную и Южную, занимавшие соответствующие их названиям части страны.
Защищающей наиболее опасное направление несомненно следует признать армию Западную, расположенную вдоль границы Большой Степи, отделяющей Державу от древнего, но всё ещё грозного царства Каррского. Именно она является наиболее многочисленной и боеспособной, но так же и наиболее затратной в содержании для отнюдь не бездонной государственной казны.
На второе место по боевой мощи следует поставить Восточную Армию, прикрывающую северо-восток от нищих и диких, но при этом весьма воинственных княжеств, которые, едва почуяв слабину, пускаются на юго-запад в грабительские набеги.
Северная и Южная армии, расположенные вдоль труднопроходимых Чёрных гор и Побережья самой природой ограждены от внешнего врага и потому относительно малочисленны и слабы.
Центральная в мирное время размещена вблизи Столицы и находится в готовности усилить собой приграничные армии, если в том возникнет необходимость.
Основными частями этих армий являются составляющие их полки во главе с полковниками. По повелению Владыки каждый из этих офицеров получает из казны внушительную сумму золотом, на которую обязан содержать две с половиной — три тысячи полностью снаряженных воинов, постоянно готовых выступить в поход.
Как бы странно это ни звучало для современного уха, полки не имеют единых для всех организации и состава. Каждый полковник собирает свой полк в меру своих умений и возможностей, но этому есть свои причины. Дело в том, что пожелай, например, командир расположенного в Таёжном Крае около северо-восточной границы полка собрать отряды конных лучников, он столкнулся бы с нехваткой не только лошадей, но и людей, элементарно умеющих на них ездить, не то, что стрелять на скаку. В то же время на западной границе лошади дёшевы, а в степных племенах легко найти множество бойцов, выросших в седле и готовых сражаться с кем угодно если заплатить им звонкой монетой.
Есть и другая причина. К примеру, те же степные всадники, передвигающиеся на малорослых, но неприхотливых и выносливых лошадях, одетые в самый минимум брони и вооружённые луками, беспомощны среди северных буреломов и болот. В свою очередь, закованные в ламинарные доспехи и вооружённые короткими копьями, мечами или тяжёлыми секирами пехотинцы из Таёжного Края становятся скорее обузой на просторах Степи. В то же самое время и те и другие воины вполне эффективны, когда сражаются в привычных для себя условиях.
Таким образом, полки хоть и являются весьма разношёрстными по составу, но, как правило, неплохо приспособлены к войне в той местности, где они набирались.
Меньшими чем полк единицами являются роты численностью в 200–250 воинов, в свою очередь разбитые на полусотни и десятки. Необычной деталью является то, что в одной полусотне часто объединены солдаты с разными видами оружия. Если к тому есть хоть малейшая возможность, в пеших, а иногда и конных полусотнях, снаряженных для ближнего боя, добавляют хотя-бы десяток стрелков. Причиной этому стало повсеместное использование одарённых в качестве живого оружия.
Кто-то из боевых магов древности похвалялся, что сможет в одиночку истребить любое по численности пешее войско, пусть только ему дадут хорошего коня. Озвученный им план заключался в том, чтобы держа достаточную дистанцию от врагов и не боясь благодаря этому копий и дротиков убивать их магией одного за другим, оставаясь в безопасности. Истощив свои силы он мог бы уезжать для отдыха, после чего возвращаться вновь и вновь, каждый раз безнаказанно забирая жизни десяти-двадцати противников. Включение в каждый не поддержанный собственным боевым магом отряд стрелков стало ответом на эту тактику. Конечно, подстрелить одарённого из лука или арбалета — исключительно трудная задача, но по крайней мере при встрече с таким врагом солдатам не пришлось бы безропотно умирать не имея даже шанса причинить ему вред.
Особняком в армиях стоят боевые маги. Любой генерал или полковник, многие из которых, кстати, сами являются одарёнными, всегда рад нанять нескольких таких к себе на службу. Однако из-за скудности финансирования, в результате которой полковникам трудно предложить магу жалование большее, чем тот мог бы заработать, занимаясь мирным трудом, а так же чрезвычайной редкости магического дара, как правило их количество редко превышает двух-трёх на полк. Только гораздо лучше снабжённым деньгами гвардейским ротам вменяется в обязанность выставлять боевых магов в большем количестве.
Дополнением к полевым армиям являются разбросанные по городам и крепостям небольшие гарнизоны. Редко состоящие более чем из полусотни солдат, они являются хорошей острасткой для любого, кто замыслит податься в разбойники или просто отказаться платить положенные налоги. Хотя в гарнизонах так же полагается иметь магов, очень редкий из них может похвастаться наличием хоть какого-то обладателя мистических сил. Эту должность, почётную, но скверно оплачиваемую, иной раз занимают люди и вовсе лишённые дара, но хотя-бы знающие толк в уходе за больными и ранеными. Как бы там ни было, во многих районах Державы эти гарнизоны являются единственным, что напоминает окрестным крестьянам и помещикам о власти Владыки.
Традиции Державы: поединки
Да, законы и традиции Державы в принципе допускают легальные поединки, гибель участников которых формально не считается убийством. Единственными условиями для этого является добровольность участия в схватке с обеих сторон и соблюдение поединщиками набора определённых правил.
Процедура проведения такой дуэли чрезвычайно проста: в присутствии свидетелей один из потенциальных участников бросает вызов и называет условия окончания боя — ранение, либо же гибель, одного из дуэлянтов. Второй принимает вызов и называет оружие (в качестве которого может выступать как меч, копьё или топор, так и магический дар), которым намерен сражаться. Всё! Остаётся только — если по каким-то причинам поединок не может состояться немедленно — договориться о времени и месте встречи, и можно готовиться непосредственно к схватке. Во избежание недоразумений сам бой так же желательно проводить при свидетелях, способных если что подтвердить, что бой вёлся на оговоренных условиях. Но в принципе это не обязательно.
Традиционно во время поединка противники используют условно-одинаковое оружие. Например, короткий меч против короткого меча (значительно более длинный меч недопустим), копьё против копья и тому подобное. Однако с согласия второго участника приемлемо взять более «слабое» оружие — скажем, заменить длинный меч на короткий или копьё на топор. Конечно, подобное неравенство оружия может бросить тень на поединок и его участников, однако в некоторых ситуациях к этому всё же изредка прибегают.
Важный момент! Юридически, поединок — это право, а не обязанность. Если брошенный вызов был отклонён при свидетелях, однако вызвавший всё же обнажил оружие, атаковал и убил вызванного — он может подвергнуться наказанию как обычный преступник. Вместе с тем, отказ от поединка может повлечь «неформальные» последствия для принявшего такое решение. К примеру, в среде воинов уклонившийся от вызова однозначно поставит на себя клеймо труса, тем самым лишаясь всякого уважения и превращаясь в мишень для бесконечных насмешек. Следует отметить, что, к примеру, среди магов мирных специальностей (да и вообще, людей, далёких от сражений) уклонение от предложенного поединка чревато куда меньшими неприятностями. Так же если человек по какой-то причине (из-за увечья или болезни) не способен драться, к этому так же относятся с пониманием.
