Оставшийся арестованный действительно заговорил сразу. Видимо, впечатлённый тем, как Исан’нэ обошлась с его товарищем, он почти без понуканий и особенно не пытаясь солгать рассказал свою историю. Младший сын ремесленника, завербовавшийся в солдаты, он отслужил два срока в войске Владыки, после чего подался в наёмники. Карьера вольного меча привела его с приятелями к некоему Яграру, с которым их познакомил содержатель таверны «Старый кот» по имени Нуаро. Блеск серебра начисто затмил что последние крохи уважения к закону, что страх перед магическим даром цели, и они согласились поучаствовать в его плане убийства. План в итоге с треском провалился, а последний оставшийся в живых исполнитель оказался в дворцовой тюрьме.

Проводя допрос, Кель’рин с радостью вспомнил уроки, полученные от Нарин’нэ. Останься он простым боевым магом, ему едва ли удалось не только в точности убедиться в истинности каждого произнесённого Нарвином слова, но и во всех деталях подсмотреть в его мыслях лицо его нанимателя. В итоге он был полностью уверен, что узнает того, едва увидит.

— Вполне возможно, этот Яграр всё ещё ждёт их в таверне, — высказал предположение Кель’рин, после того как Исан’нэ подтвердила сходство этой истории с полученной ею информацией. — Они условились там встретиться после убийства, и если мы поторопимся…

— Езжай! — не дала ему договорить капитан. — Хватай его и ветром назад. А я… Я буду здесь, во Дворце. Мало ли какие будут новости…

Как найти здание указанной Нарвином таверны, без труда объяснил первый же встреченный в портовом районе солдат городской стражи. Разменявший не один десяток лет двухэтажный дом в паре кварталов от реки выделялся среди других столь же угрюмого вида строений вывеской, на которой с немалым искусством был вырезан толстый котяра, обнимающий пивную кружку. Надпись с названием заведения отсутствовала, что, впрочем, учитывая средний уровень грамотности окрестных обитателей, не удивляло.

К тому чтобы войти в таверну, где мог находиться Яграр, Кель’рин подготовился со всей тщательностью. Не полагаясь полностью только на свои способности, он прихватил с собой отряд Рэй’хо, вооружённые булавами воины которого сейчас торопливо занимали места около дверей и окон «Старого кота». Выбор именно такого оружия для них был не случаен — уколом короткого меча слишком легко случайно убить на месте, а удар булавы, по его замыслу, должен лишь переломать кости. Тем самым жертва лишалась способности убегать, но оставалась относительно пригодной для допроса. Разумеется, если на пути тяжёлого железного навершия случайно не окажется череп. Таким образом, если даже сам маг оплошает и даст нанимателю убийц незаметно выскочить в окно, оставались большие шансы, что его задержат солдаты. Всё продумано!

Убедившись, что его люди на местах, а медальон тайной стражи вывешен на всеобщее обозрение, Кель’рин в сопровождении Рэй’хо не таясь подошёл к двери таверны. Распахнул он её ударом сапога, едва не сорвав с петель. Шагнув внутрь, в тускло освещённый общий зал, молодой маг быстро осмотрел сидящих там людей, облик большинства из которых недвусмысленно намекал, что продавать свой меч за деньги им не впервой. Яграра среди них не было, но зато имелся также знакомый по воспоминаниям Нарвина Нуаро, расположившийся за грязной стойкой в компании бочонков с каким-то местным пойлом.

— Ты! — обратился к содержателю таверны Кель’рин, протискиваясь в его сторону между столов и одновременно касаясь его сознания, чтобы проверить честность ответов. — Мне нужен Яграр. Где он?

— Ты сам кто такой, а? — вместо ответа спросил его Нуаро, начисто игнорируя как серебряный диск медальона на шее молодого мага, так и его руку, угрожающе лежащую на эфесе длинного меча. — Ты мне дверь сломал, козёл! Ребята, надо его… — наглец ошарашенно затих, когда невидимая нить манипуляции проткнула его барьер и захлестнулась вокруг шеи.

— Враги! Как много! – радостно вклинилась в мысли хозяина Хиссан. — Можно⁈

С достойной похвалы быстротой больше половины посетителей таверны вскочили с мест и угрожающе двинулись на Кель’рина со всевозможным оружием наготове. Рэй’хо позади тихо выругался и почти прижался спиной к его спине, нервно оглядываясь по сторонам и сжимая в руках меч и булаву.

Кель’рин крепче стиснул рукоять своего оружия, лихорадочно обдумывая, что делать. Почти два десятка головорезов — не такой уж страшный противник для боевого мага, но это в теории. На практике же он не сможет убить больше трёх-четырёх мгновенно. Может, семь или восемь, если использовать Хиссан. С остальными придётся повозиться. В свою очередь это значит, что, во-первых, Рэй’хо почти наверняка прикончат, а во-вторых, когда схватка закончится, не у кого будет спрашивать, где Яграр. Ожидающие снаружи воины, с учётом времени, требующегося на то, чтобы войти внутрь, радикально ситуацию не изменят, а кроме того, ввязавшись в общую схватку, не смогут схватить их главную цель в случае, если он всё же где-то здесь и только ждёт момента, чтобы улизнуть. Значит, придётся рискнуть и попытаться вовсе избежать побоища. Молодой маг сосредоточился, отдавая команду Хиссан не убивать и одновременно вкладывая все силы в несколько нитей.

Со стороны это должно было выглядеть действительно эффектно. Клинки нескольких ближайших противников синхронно вырвались из рук, взмыли вверх и зависли над головой Кель’рина, угрожающе наставив острия на своих прежних хозяев.

— Опустите оружие! — крикнул он, пользуясь всеобщим замешательством. — Я боевой маг, вам со мной не справиться!

Угроза сработала. Нападавшие отступили на несколько шагов, опасливо косясь на висящий под потолком арсенал.

— Я не хочу никого здесь убивать! — объявил Кель’рин и с облегчением позволил отобранному оружию упасть на пол вокруг него. — Я комиссар тайной стражи, и мне просто нужно найти северянина по имени Яграр. Кто-нибудь знает, где он?

Ответом ему была тишина. Отчаянные наёмники, совсем недавно готовые без рассуждений ринуться в драку, неуверенно переглядывались и, казалось, старались стать как можно незаметнее. Заметив, что слишком многие из их взглядов обращены к Нуаро, молодой маг решил начать именно с него.

— Такое дело, почтенные! — объявил он. — Пока я не узнаю то, что мне нужно, я попрошу вас не покидать таверну. Снаружи стоят мои люди, так что не пытайтесь сбежать… А ты, хозяин, подойди сюда!

Словно угадав его мысли, Рэй’хо нырнул за стойку, схватил содержателя таверны за шиворот и, грубо протащив его между столов и бочек, поставил перед своим командиром.

— Спрошу тебя ещё раз, — подражая манере Исан’нэ угрожающе прошипел Кель’рин. — Где Яграр?

— Ушёл сегодня утром, Ваша Мудрость, я не знаю ку… — неловко попытался солгать Нуаро, но осёкся, когда на него накатила волна наведённого ужаса. — Он здесь! Здесь, в своей комнате! Наверху! Я! Сейчас! Покажу! — он повернулся и, волоча за собой Рэй’хо, бросился к лестнице на второй этаж.

Кель’рин двинулся за ним, мысленно посылая очередную благодарность Нарин’нэ за часы, потраченные на обучение её техникам. Если бы не они, на то, чтобы разговорить содержателя таверны, ушла бы куча времени, а тут… Всё равно, что орехи колоть!

— Вот, Ваша Мудрость, эта комната! — заявил Нуаро, останавливаясь перед одной из четырёх одинаковых дверей в коридоре наверху. — Он тут с самого утра!

Кель’рин подавил возникшее было желание дать ему затрещину и задумался. Насколько он успел научиться это понимать, хозяин логова наёмников действительно верил в то, что нужный человек находится именно здесь. И не его вина, что чувства одарённого однозначно показывали отсутствие за указанной дверью каких-либо живых существ, превышающих размером мышь. По всей видимости, Яграр попросту улизнул незаметно для Нуаро и теперь может быть где угодно. Досадно!

Желая осмотреть комнату в поисках какой-либо полезной информации, Кель’рин потянул дверную ручку, но та не поддалась.