– Ясно, – вздыхает подруга. – Ладно, если коротко: его компания занимается автоматизацией производства. Не только сельскохозяйственного – всякого. И вот представь, ты – чувак, у которого до черта денег и возможностей. Твои разработки помогают упрощать любую работу. Твои действия?

– Ну… купить дом у моря и никогда не вылазить из бассейна.

– Примерно так я и думала, – смеется Оля. – А этот Сергей решил иначе. Сначала он действительно занимался автоматизацией – да и сейчас занимается. Но со временем подумал: если техника упрощает труд людей, то и людей, соответственно, для работы нужно меньше. А куда пойдут безработные крестьяне?

– Бухать в подворотне. Если деньги будут.

– Именно. Деградация в селах, крах урбанизации… Короче, после таких размышлений Сергей и решил создать уникальную образовательную программу для таких вот людей. Чтобы если кто-то не хочет сидеть на попе ровно – у него была возможность подтянуть уровень и найти работу получше.

– Получается, все ради людей. Хотя мог бы наслаждаться своим богатством и вообще на эту тему не запариваться? – удивляюсь я. Такое человеколюбие поражает.

Страх, что я запала только на внешность, немного отступает. Повезло или сработала интуиция – не знаю, но плохой человек не стал бы задумываться о других, когда у него самого есть всё. И глупый – тоже не стал бы. Значит, Сергей – не дурак и не эгоист, а это уже многое значит.

– Поэтому я и сказала, что ты выбрала себе птицу не нашего полета, – продолжает подруга. – Нет, Тусь, ты не подумай, я о тебе прекрасного мнения. Но такие люди мыслят иными категориями. Не знаю, есть ли у него жена…

В голове что-то щелкает. А ведь у меня-то такой мысли даже не возникло! Как-то позабыла, что люди бывают в отношениях – и тогда моя внезапная симпатия воткнется в такую стену, что не сломить… А впрочем, я и не стала бы пытаться. Измена всегда была для меня табу, а после того, что натворил Макс, я и вовсе начала воспринимать измену как личного врага.

– Короче, если у него и есть семья, что-то мне подсказывает, что видятся они нечасто, – заканчивает мысль Оля. – У него просто нет на это времени. Постоянно в разъездах, проповедует свои идеи во всех регионах страны. То, что он согласился завтра со мной встретиться – огромная удача и скорее исключение из правил. С ним не пересечься случайно, его не вытащить на свиданку. Он – рабочая лошадка, поглощенная своей идеей. Понимаешь?

– Понимаю, что завтра увижу его.

Оля вздохнула.

– А потом?

– Ты сама сказала. Он уедет по своим делам. А я… ну что ж, это не первый раз, когда мне приходится отказываться от чувств, верно?

Моя прекрасная подруга. Я не знаю никого, кто бы отнесся к моей особенности мгновенно влюбляться с таким пониманием и поддержкой. И отговаривает она меня лишь от беспокойства – видела, как я чуть с ума не сошла после предательства Макса. Не хочет, чтобы это повторилось. Я бы и сама с огромным удовольствием согласилась быть как все – уметь сживаться с людьми, приходить ко взаимным чувствам через время и испытания. Увы, сколько бы я ни пыталась – а я честно пыталась! – ничего хорошего из этого не выходило. Как люди смиряются со своей болезнью, так и я привыкла жить с этой странностью, хотя без нее было бы куда проще.

Спать я легла рано, но никак не могла уснуть. Ворочалась, вспоминала те несколько минут на сцене, взгляд Сергея не прощание. Конечно, он смотрел не на меня – с чего бы ему это делать? Наверное, попытался запомнить Олю, чтоб завтра заметить ее в назначенном месте. Туда же приду и я. Может, сработает магия и я вдруг все забуду. Как было бы хорошо…

Вчера Оля успела убежать еще на несколько интервью и даже заглянуть в редакцию, я же провела вечер и ночь совершенно бесполезно, не в силах хоть на чем-нибудь сосредоточиться. Хватило мозгов только уточнить, будет ли фотосессия с ребятами, которых пришлось перенести вчера. К сожалению, все подтвердилось, и я с ужасом представляла, как придется работать в эти выходные.

На самом деле я люблю – нет, обожаю! – свою работу. Фотография захватила меня сразу, с момента, как Марк Третий попал ко мне в руки. Но сейчас все мысли были о другом. Восхищение и симпатия, которые я ощутила в первую секунду от взгляда на Сергея, чуть ослабли. Вместо этого в голове засели предупреждения Оли: у него работа, он часто уезжает из города, у него столько дел, что нет времени на романы. У него может быть семья…

Отбросив сомнения, я слегка подвела глаза. Крашусь я почти каждый день, но всегда едва-едва, чтобы подчеркнуть взгляд. Оля часто подсказывает, что надо наносить побольше косметики, что надо чаще ходить с распущенными волосами, что надо хоть иногда менять кеды на каблуки. Я от всего отказываюсь, потому что с каблуками и распущенными волосами очень неудобно бегать с фотоаппаратом, но сегодня решила хоть немного украсить свой образ. Слегка, чтобы со стороны не казалось, будто я вырядилась на свидание.

Ну да, кеды сменила на легкие летние сандалии на небольшой платформе, а джинсы – на обтягивающие, сделанные под кожу штаны. Оля, заглянувшая в мою комнату, покачала головой:

– В монастырь собралась?

К ее «комплиментам» я уже привычная. «Собралась в монастырь» – это только по мнению самой Оли. В настоящем монастыре меня в таких штанах сожгли бы как главную распутницу – вид сзади открывается очень даже ничего. Я знаю это, потому что постоянно ловлю комплименты на улице и оттого стараюсь не слишком часто надевать эти штаны. На стройных ногах выглядят прекрасно, но привлекают чересчур много внимания.

Верх – тоже черная обтягивающая майка. Вот за нее Оля меня уже хвалит, и я понимаю: надо бы сменить верх на что-то поприличнее. В итоге просто накидываю сверху легкую рубашку, даже не зная, зачем – Оля явно намекала на выпирающую грудь, но опять же – все в рамках приличия. Не вульгарно, не по-монастырски.

– Он назначил встречу в «Монпасьон», знаешь это место? – спрашивает подруга, когда я выхожу в коридор.

– Ресторан какой-нибудь?

– Ага. Надеюсь, он сам заплатит, потому что у нас там разве что на воду хватит денег.

– По дресс-коду нас пропустят? – я опять с сомнением смотрю на себя в коридорное зеркало.

– Да давай уже, Туся, не тормози! Фотик взяла?

Я прихватываю Марка Третьего и мчусь за Олей к такси.

Сердце колотится как сумасшедшее. Всю ночь я искала информацию о Сергее Сотникове, перечитала все статьи, где упоминалось его имя. Хотя вру, не все – их было слишком много, но конкретно про него почти ничего не сказано. Зато я почитала про его компанию «SmartTech»: кажется, Сергей единственный управляющий, потому что с ним обычно никто компанию не представлял. Про его личную жизнь не было совсем ничего, а в социальных сетях мне так и не удалось его найти, хотя я пересмотрела всех однофамильцев. Возможно, прячется за псевдонимом.

«Монпасьон» располагался в одной из высоток, на предпоследнем этаже. Оттуда открывается невероятный вид на город, но я знаю это только из Инстаграма – самой мне там бывать не доводилось.

– Он уже внутри? – спрашиваю я, расплачиваясь с таксистом.

– Нет, посмотри. Вон же он, у входа, – Оля ткнула пальцем на двери, и я инстинктивно поворачиваюсь на ее жест. Могла бы увидеть и сама, если бы не была так уверена, что Сергей давно попивает кофе на верхних этажах.

Сегодня он вновь в костюме и неизменно поглядывает на часы, будто опаздывает.

– Кажется, наша встреча у него в окошке между другими, более важными делами, – замечает Оля и помогает мне выбраться из машины.

Мы вместе идем к Сергею. Он улыбается одной стороной губ, будто бы через силу.

– Приветствую, – его голос звучит не так сухо, как вчера при общении с Олей, но и не так вдохновленно, как когда он говорил с представителями хозяйств. – Признаться, у меня внезапно образовалась встреча через полчаса. У меня есть минут двадцать, прежде чем нужно будет уехать. За это время в «Монпасьоне» нам даже кофе сделать не успеют, работают они отвратительно медленно для «лучшего заведения города». – Сергей с легкой ухмылкой смотрит наверх, будто сквозь потолки и стены способен увидеть, что же творится сейчас в ресторане. – Поговорим здесь?