Иногда я включаю фоном всякие шоу, где девушка, какая-нибудь телезвезда, выбирает себе жениха из десятка «идеальных» парней. Они там проходят испытания, устраивают свидания, из кожи вон лезут, чтобы завоевать красотку.

Думаю, если бы такое шоу однажды вышло со мной, оно бы провалилось. Во-первых, я не телезвезда, да и на видео всегда выгляжу странно. Во-вторых, красоткой меня тоже не назвать – хотя парни на улице заглядываются, делают комплименты, но я никогда не воспринимаю это всерьез. Где-то читала, что на улице не знакомятся с по-настоящему красивыми девушками – стесняются, выбирают кого-то попроще, к кому не стыдно подойти и не так обидно, в случае чего, получить отказ.

И в-третьих, и это самое главное. Я бы зависла на таком шоу еще на стадии кастинга, просто просматривала бы парней десятками, сотнями, тысячами… они бы шли ко мне и шли, ведомые непонятными желаниями, а я бы всем отказывала. Не потому что я такая стерва (хотя бывает и не без этого), а потому что у меня всегда так было: если кто и понравился – то с первого взгляда. Надолго. Не нужны десятки свиданий, не нужны комплименты и подарки, нет. Мне достаточно взгляда, чтобы понять – мое или не мое. А дальше – ничего уже не спасет.

Оля, моя менее избирательная подруга, говорит, что из-за этого своего пунктика я и «хожу без мужика, как дура». Ну да, дура. Зато сколько сэкономленного времени! Я с удовольствием трачу его на работу, на учебу – да, иногда записываюсь на какие-нибудь тренинги, чтобы не застревать на месте.

Да, все так. Вернее, все было так… В телеведущие мне нельзя, но вот подрабатывать какой-нибудь Вангой – вполне можно. Потому что стоило мне определить эту свою черту характера – умение влюбляться раз и навсегда, – и тут же, как по сигналу, мне встретился он. Его взгляд я выхватила из десятка других, хотя за первую нашу встречу он не проронил ни слова. Он вообще, казалось, не особо заметил мое существование. Не уловил, что в тот момент и его судьба, и моя навсегда сменили курс и пошли рядом, как две параллельные прямые. И, признаться, я слишком долго боялась, что эти прямые больше никогда не пересекутся, но вышло все иначе.

Хотя лучше рассказать по порядку. Итак, это был обычный день…

Глава 1

Итак, сегодня обычный день. Когда работаешь фотографом, любой день становится обычным, хотя так кажется только тебе. Люди вокруг женятся, устраивают благотворительные вечера, концерты, фейерверки – а ты ходишь со своим старичком Марком Третьим и пытаешься, чтобы как можно больше интересного попало тебе в объектив.

Марк Третий – это не какой-нибудь там король, а всего лишь мой фотоаппарат. Родители подарили мне его, когда я была еще студенткой, не зная, что тем самым переворачивают мою жизнь. Стоило впервые взглянуть в объектив – и все, я пропала. И вокруг всё пропало – и друзья, и учеба, и эти бесконечные графики-таблицы-конспекты, которые нас заставляли делать в университете. Я влюбилась – с первого взгляда, как всегда. В своего Марка Третьего.

– Туся, если ты задержишься еще хоть на пять минут, я тебя за волосы потащу! – доносится голос Оли из прихожей.

Я вздыхаю. Подружка, с которой мы живем вместе, как всегда, служит моим личным будильником-подпинывателем. Мы часто ходим вместе, потому что она работает на новостном сайте, а я – там же, но не работаю, а подрабатываю. Как-то так удачно удалось пристроиться, что мне позволили остаться в свободном графике, в остальное же время я занимаюсь частными съемками. Сегодня вот не повезло – Оля слезно умоляла тащиться с ней на какое-то очередное унылое, но очень важное мероприятие. Я даже не потрудилась выяснить, что именно там будет.

– Иду! – наконец отзываюсь я, запаковываю Марка в чехол и выхожу в прихожую.

Оля, конечно, выглядит шикарно. Своим светлым и довольно тонким волосам перед важными мероприятиями она умудряется придать такую пышную форму, будто собирается на фотосессию. Глаза аккуратно подведены, стрелки выступают за пределы разумного – но смотрится это, к удивлению, органично. Я на ее фоне, как всегда, выгляжу весьма скромно: надела клетчатую рубашку, проверила, чтобы в пространство между пуговок не выглядывала моя грудь – хоть в чем-то внешне я не уступаю подруге. С волосами и вовсе некогда было возиться, и я просто стянула их в хвост. Такая нехитрая прическа делает меня еще моложе, чем я есть, иногда даже в магазинах путают со школьницей и просят паспорт. А когда видят там пометку – 25 лет – удивляются. А что такого?

– Не забудешь же меня щелкнуть? – подмигивает подруга.

– Конечно. А иначе для чего ты так вырядилась? – подкалываю я. – Явно же для новой аватарки.

– Ну не только! – уверяет Оля, подхватывая ключи с полки. – Знаешь, Тусь, сколько важных шишек слетается на такие выставки?

– Так мы идем на выставку? – вою я, выходя за подругой в подъезд.

Скучнее не придумаешь! Ненавижу снимать выставки. Если там какие-нибудь артефакты, статуи, да хоть мумии – это еще терпимо. Но картины на фотографиях выглядят так не живо! А потом редактор мне говорит: «Что-то маловато динамики на фотографиях, Наталья». А что я должна сделать? Тут либо людей снимать, либо картины, а если попробовать все вместе и разом – получается ужасная композиция. Приходится либо просить кого-нибудь встать в нужное место и в нужную позу, либо нащелкать как придется.

– Не просто на выставку, Наташ, – говорит подруга, и я чуть напрягаюсь.

Она редко называет меня по имени, да и вообще меня редко кто так зовет. Чаще – просто Туся, почему-то так с детства повелось. Наташа, Натуся, Туся…

– Тебе бы тоже не мешало накраситься, – продолжает Оля. – Вечно в своих кроссовках ходишь. Ладно хоть шорты в этот раз надела – лето уже, подзагоришь. Правда, только чуть выше колена – прямо по линии.

Она с усмешкой проводит длинным ногтем по моей ноге, и я смеюсь от щекотки, после чего скачу за подругой вниз, к такси. Когда мы наконец садимся, выговор продолжается:

– Это не просто выставка картин – знаю, ты их терпеть не можешь. Тут сельскохозяйственная!

– Остановите такси, я пошла домой, – в шутку прикрикиваю водителю, и тот отвечает понимающей улыбкой.

– Да не кипишуй ты так, Тусь. Ты понимаешь, кто туда ходит?

– Трактористы всякие, – предполагаю я.

– А хоть бы и трактористы, – легко соглашается Оля. – Только некоторые тракторы побольше «Майбаха» стоят, ничего, да?

– Ого, ты в тракторах теперь разбираешься? И давно ты стала наряжаться перед такой публикой? Помнится, ты меньше чем на сходки потенциальных миллионеров отказывалась ходить.

– Годы летят, дорогая. Начинаешь ценить комфорт, уют русских полей… Только представь – Я и Он. Шум комбайна позади нас.

– Ты на каблуках, застряла в какой-нибудь кучке, – поддакиваю я и смеюсь с реакции подруги. – Оль, признавайся, уже кого-то конкретного присмотрела?

– Все-то ты знаешь. – Она надувает щеки и отворачивается к окну.

Правда, надолго ее терпения не хватает, и через пару секунд она уже восторженно рассказывает о каком-то молодом главе сельского хозяйства, от которого ей снесло крышу. Он получил свой бизнес недавно, от кого-то из родственников по наследству, и пока только разбирался во всей теме. Они с Олей познакомились где-то на заседании в мэрии, куда она ходила по работе, и молодой «фермер» пригласил ее на эту выставку. Оля ухватилась за инфоповод и с удовольствием согласилась.

И вот мы в такси. Едем смотреть тракторы, восхищаться новыми сортами удобрений и породами прекрасных пятнистых коров. Нет, к сельской жизни я отношусь прекрасно – все-таки половину детства провела в деревне с бабушкой и дедушкой, – но из-за этой выставки мне пришлось сдвинуть более интересную фотосессию. Слишком уж Оля умоляла пойти с ней, хотя казалось бы – зачем? Моральная поддержка в любовных делах ей явно не нужна, она и сама неплохо справляется.