Да еще и с такими планами по поводу «сюрприза». Я не могу оставить ребенка. Просто не могу. Не сейчас!

Так и не придумав нормальной подводки к разговору, я молча вхожу в комнату и протягиваю тест Сергею. Он не сразу отвлекся от ноутбука – работает. Просто протягивает руку, боковым зрением увидев, что я что-то даю. Сжимает тонкую полосочку теста, удивляется, что не ощущает веса. Поворачивается ко мне и наконец видит, что я передала.

– Серьезно? – по его лицу поначалу невозможно понять, о чем он думает. А в следующую секунду он срывается со стула, обнимает меня и целует, даже ничего не говоря.

Черт. Я ведь предполагала, что и такая реакция может быть? Тогда почему не придумала слов, которые сбавят его радость? Какое-то утешение, оправдание?...

– Сереж… Я не так счастлива, как ты.

Он мгновенно уловил в моем голосе печаль. Его радость тоже быстро прошла, сменилась на очень серьезное выражение лица. Не переставая меня обнимать, он коснулся моего лба своим и застыл так, закрыв глаза.

– Что ты решила?

– Ты знаешь что. Сейчас я не готова.

– Забудь о деньгах, Наташ. Ни он, ни ты не будете ни в чем нуждаться, это я обещаю.

– Дело же не в деньгах.

– Наймем нянек, если боишься, что не справишься. Я тебя еще со своими родителями не знакомил – там такие бабушка и дед, что и врагу не пожелаешь. В самом хорошем смысле, они его окружат такой заботой…

– Сергей. Я. Не могу. Сейчас.

Мы стоим, уткнувшись лбами, и молчим. Чувствую, что он дает мне слово.

– Когда я только начала с тобой встречаться, наверное, ничего лучшего я желать не смела. Ну, точнее… о детях я никогда всерьез не задумывалась, но с тобой все как-то иначе. Как в сказке. Там всегда все заканчивается свадьбой, детьми, «жили они долго и счастливо». Но ты ведь открыл мне другой мир – где я что-то значу. Да-да, не перебивай! Я прекрасно понимаю, что мама тоже очень многое значит. Но это… ты понимаешь…

– Обрубит тебе крылья? – опустившимся голосом подсказывает Сергей.

– Именно. Я хочу от тебя детей, но это будет позже. Когда все устаканится, когда я докажу – хотя бы самой себе, – что могу сделать что-то значимое. Ну да, мое дело не такое важное, как у тебя, я всего лишь люблю фотографировать. Детское занятие, по сути. Но это то, во что я готова вкладываться прямо сейчас. Я боюсь потратиться на что-то другое. Пытаться успеть везде и сразу – я так не умею. Беременность, роды, забота о ребенке… Даже если это займет несколько месяцев, я очень боюсь из-за них упустить что-то другое, не менее для меня важное.

– Идем, Наташ.

Сергей увлекает меня на кровать и обнимает, ничего не говоря. На столе мерно жужжит его ноутбук, оповещая, что работа ждет, но Сергей не отпускает меня.

– Я могу как-то тебя отговорить? – в конце концов спрашивает он.

– Наверное, как-нибудь можешь. Но я прошу тебя этого не делать. Мне и так непросто.

Он целует меня в лоб.

– Значит, выбрала карьеру, – тихо говорит на ушко.

– Прости.

– Не мне тебя осуждать. Я понимаю тебя как никто другой… Ты – как я полгода назад. Помнишь, ты как-то раз скинула песню… Ла-ла-ла… Сейчас я единица, и дома ждут плюс три.

– Я помню. Нойз мс. Только по его логике получается, что все мы – нули. А мы – ну, как минимум единицы. Это имеет какое-то значение.

Как эгоистично получается. Когда-то я пыталась убедить Сергея, что личные отношения важны. Пыталась с помощью этой песни – а теперь он использует тот же аргумент, в почти такой же ситуации. Только вот разница: он смог поменять свое мнение, а я – нет.

Мы провалялись в обнимку всю ночь, Сергей так и не вернулся к работе. Лежал со мной, наверное, боялся оставить меня одну. Хотел поддержать. А мне впервые в жизни хотелось наоборот, спрятаться от него, потому что только что я разрушила его мечту ради своей. Сделала так, как не поступил он.

***

С каким остервенением я гуглила совсем недавно причины задержки, с таким же сейчас ищу в интернете гинекологические клиники. Все они – как на подбор, жужжат о прелести детей. Рекламные баннеры изображают счастливых будущих мам. Не фотографии – просто силуэты, в которых девушки могут узнать себя. Я себя не вижу в такой роли. Увы.

Вообще нет чувства, будто бы что-то во мне изменилось. Ну да, очередной ежемесячный цикл не начался вовремя, но вот этого чудесного «во мне зародилась новая жизнь!» у меня совсем нет.

Сергей в назначенный день взял выходной, чтобы поддержать меня. Похоже, ему самому мое решение максимально не нравится, но с того вечера, когда мы все обсуждали, он ни сказал ни слова осуждения, не попытался меня отговорить. Я ему за это благодарна. Уверена, если бы он попытался, я бы поддалась – и, вероятно, жалела бы об этом еще долго. Вновь всплывает эта тема: отказ от чего-то во имя чего-то другого.

Мы едем с Сергеем в машине, в больницу, и впервые, наверное, за все время нашего общения молчим всю дорогу. Мне неловко. Надо было отказаться, когда он сказал, что собирается меня подвезти туда и обратно. Не было бы этой ужасной затянувшейся паузы. На меня бы ничего не давило сейчас.

Он паркует машину возле клиники, ободряюще берет за руку.

– Пойти с тобой?

– Вот этого точно не надо!

– Ладно… – Сергей смотрит на телефон, закрепленный на панели передач. Щелкает по экрану, чтобы увидеть время. – Рановато приехали. Посидим немного?

Я чувствую, что это он уже не ради меня просит – скорее озвучивает собственное желание. Я немного боюсь предстоящей процедуры, поэтому киваю. Посидим. Только обсуждать это не хочется.

Он нежно гладит мою руку. Я, не выдерживая, утыкаюсь Сергею в плечо лбом.

– Сильно обижаешься на меня? – спрашивая, боясь услышать честный ответ.

– Тебе по десятибалльной шкале?

– Ну, давай хотя бы так.

– Один из десяти. Просто потому что никак не реагировать на твое решение я не могу. И все же это твое право. – Сергей нежно гладит меня по волосам. – Помнишь про слона, которого надо есть по кусочкам?

– Торт.

– Что?

– В какой-то момент мы начали говорить, что торт нужно есть по кусочкам. Не слона. Наверное, потому что тортики вкуснее.

– Не знаю. Наверное, нужно съездить в Африку и проверить лично? Прекрасная цель. – Он вздыхает. – Но вообще я не об этом. Слона, или торт, нужно есть по кусочкам. Цели нужно распиливать на много-много маленьких задач. Ты в мою жизнь внесла новую цель. Семья – то, чего бы мне хотелось…

– Не нужно меня отговаривать!

– Перестань, Наташ, я и не собирался. Говорю же: это твое решение, я его принимаю. Просто делюсь мыслями, которые крутятся в голове в последние дни. Дети – тоже кусочки слона. Пообещаешь, что когда-нибудь мы и до них доберемся?

– Наверное. Просто не сейчас. Хотя знаешь, сравнивать детей с кусочками слона – это прямо живодерство какое-то.

– Извини, не смог быстро придумать новую метафору. Просто знай: с тобой я хочу съесть все, что предполагает совместная жизнь. Раньше или позже – не так важно.

Мы обнимаемся и сидим так некоторое время.

Наверное, это и есть правильные отношения – когда вы вместе, даже если кто-то делает что-то, что второму не нравится.

– Пора, – напоминает Сергей, поглядывая на часы.

Я тянусь назад, беру рюкзак. На прощание целую любимого и выхожу из машины.

Ну что же, обратной дороги нет. Посижу немного в очереди, короткая процедура – и вновь к покорению вершин! Порог клиники я переступаю уже без всякого страха, скорее с некой уверенностью. Все решения, которые я принимала в жизни, в итоге приводили меня куда надо. Даже неудачные отношения с Максом – я думала, ничего хуже со мной не случится, – в итоге перестроили мой путь так, что я встретила Сергея. Эффект бабочки, который зависит только от меня. Значит, и сегодняшний день выведет меня туда, где я должна быть!

Восемь месяцев спустя

***

От волнения трясутся ноги. Еще бы: я впервые в Москве, да еще не где-нибудь, а в самом центре! Ну, если совсем точно, то под центром – недалеко от Красной Площади, где я впервые прогулялась всего неделю назад, располагается музей современного искусства. Так сложились звезды, что вокруг него и сложилась эта очередная моя командировка.