– Ага.

«Давай так. По очереди будем предполагать что-нибудь друг о друге. А потом говорить, угадал ли собеседник. Я первый: ты живешь не одна. Наверняка с Ольгой – вы вместе приехали на такси на наше интервью. И ты не назвала мне настоящий адрес, когда я тебя подвозил. Возможно, боялась, что нас заметят. Верно?»

«Верно, – отвечаю я. – Живу не одна. Но я не боялась – сама не знаю, почему попросила остановиться не у дома».

«На всякий случай: я не маньяк. Честно-честно».

Улыбаюсь.

«Все маньяки так говорят. Теперь моя очередь? Мне почему-то кажется, что у вас свой дом, а не квартира. Угадала?»

Сообщение приходит спустя минуту:

«В твоем сообщении есть одна гигантская ошибка. “у вас”».

«У тебя свой дом», – исправляюсь я, и в ответ получаю смайлик с поднятым вверх пальцем.

«Так и есть. В стенах городских многоэтажек слишком тесно, какой бы огромной ни была квартира. К слову, по-настоящему огромной у меня никогда и не было – пустая трата денег и пространства. Я нахожусь дома только ночью, и то не всегда – слишком много командировок. Новое предположение: ты довольно часто работаешь из дома?»

Игра продолжалась весь вечер. Я смогла перестроиться и наконец начала обращаться к Сергею на «ты», хотя поначалу это было сложновато. Оказывается, он тоже учился не по специальности, с подростковых лет интересовался техническим направлением, но поступил, как и я, «для галочки».

А еще я узнала, что Сергей старше, чем я предполагала – я назвала цифру «тридцать» – и ошиблась на семь лет. А вот Сергей мой возраст угадал безошибочно – двадцать пять. Запомнил, что я уже давала подсказку: «значит, у меня есть еще год», когда он рассказывал о том, что начал свой первый бизнес в двадцать шесть.

«Мое новое предположение: у тебя нет отбоя от девушек. Выглядишь отлично», – уже не скрываясь, флиртую я.

«У меня нет на это времени. Конечно, некоторые взгляды улавливаю. Но ничего серьезного в последние лет пять – только редкие встречи».

Это признание чуть колет сердечко. Прекрасно понимаю, что значит «редкие встречи» и сразу думаю – а не будет ли у нас так же? Но и не спросить напрямую. Перескажи мне Оля такую историю и похожий разговор, про «хочу попробовать», я бы сразу поняла: мужчина явно намекает на отношения. Но с Сергеем нельзя быть в этом уверенной. Я надеюсь – но не верю.

«Про тебя даже предполагать не буду, просто констатирую факт: на тебя многие мужчины обращают внимание. Умная, красивая девушка. Но что-то мне подсказывает…»

Сергей так и не дописывает сообщение, а я не могу ничего ответить. Придется коснуться этой своей особенности – влюбчивости с первого взгляда – и тогда пути назад уже не будет. Хотя нужен ли мне он, этот путь назад? Сердце бьется от одной мысли, что у нас что-нибудь получится, но оно же разобьется, если все зайдет слишком далеко, а потом я опять останусь у разбитого корыта.

«Уже двенадцатый час. Сейчас у меня долгий созвон с Москвой – надо выловить поставщиков в их часовом поясе, причем желательно после рабочего времени. Так разговоры получаются насыщеннее, не поверишь. А в понедельник я уезжаю».

Черт. Мог бы не говорить об этом сегодня – чтобы я хотя бы еще ночь поспала спокойно. Уезжает – это на сколько? День, неделя, месяц?

«Предлагаю встретиться завтра. Но у меня получится только вечером, возможно, уже неприлично поздно…»

«Согласна!»

В ответ приходят улыбающиеся скобочки. На этом наш разговор завершается.

К вечеру я подготовилась основательно: вытащила несколько комплектов одежды, не зная, что предложит Сергей. Ресторан? Тогда надену коктейльное платье кораллового цвета, в котором я гуляю в свои немногочисленные теплые выходные. Опять в поля? Не исключено – на этот случай есть теплые обтягивающие джинсы и оверсайз-свитшот – не слишком романтично, но в воскресенье выдалась такая погода, что ничего лучше у меня не нашлось.

Подумав, надела и кружевное белье. Нет, я не думаю, что сегодня дойдет до этого… Наверняка не дойдет. Но лучше быть готовой ко всему.

Ровно в семь вечера он позвонил.

– Добрый вечер! – слышу я бодрый голос из смартфона и отвечаю так же весело:

– Привет!

– Наш план в силе? Ты же уже собралась?

– Ну… – Я оглянулась на кровать, где разложила одежду. – Почти. А какой именно у нас план?

– Я освободил вечер.

Мда, исчерпывающая информация. Немного помаявшись, все-таки выбираю коралловое платье и легкое пальто сверху – выглядит симпатично. Оля была бы довольна: ноги открыты, а она всегда меня к этому склоняет. Говорит, нельзя прятать золото, а то с годами оно превратится в угольные головешки. Позитивная подружка…

Очередной звонок от Сергея оповещает, что он подъехал. Все-таки я назвала ему свой адрес, и теперь он ждет меня у подъезда. Надеваю легкие туфельки в цвет платья и несусь вниз, подгоняемая стуком своего сердца.

Настоящее свидание! Не ходила на них… да лет пять, наверное. В последние годы совместной жизни с Максом мы почти никуда не выходили, погрязнув в быте. А после расставания мне и вовсе было не до свиданий. Это как ковырять незаросшую ранку – бессмысленно, больно, и от этого только хуже. Тогда мы съехались с Олей, и ничего лучше со мной, наверное, пока не происходило. Мы быстро сошлись в том, как вести домашнее хозяйство, и почти никогда не ссорились из-за невымытой посуды. Да и близкий человек, который всегда рядом, это невероятная поддержка.

Знакомый черный автомобиль. Сергей ждет у водительской двери, затягиваясь сигаретой. Я не знаю, что делать – просто поздороваться и сесть на место? Обняться? Коротко кивнуть и улыбнуться? А-а-а-а!

Мои сомнения развеиваются за одну секунду, когда Сергей шагает вперед, распахивая руки – и я не задумываюсь попадаю в его объятья. Короткие (а лучше бы были подольше!), сдержанные, но все же приветливые. Понимаю, что не только у меня давно не было «нормальных свиданий» – Сергей тоже явно чувствует себя не в своей тарелке, хоть и пытается не подавать виду.

– Прекрасно выглядишь, – оглядывает он меня.

– И ты.

Сергей вновь без костюма. Замечаю, что таким он нравится мне больше – обычные черные джинсы, темная футболка. Ничего сверху – никакой куртки, хотя на улице не очень-то тепло. В таком луке Сергей выглядит как обычный мужчина – если бы не дорогущий автомобиль за его спиной, и не подумаешь, что этот человек владеет огромной компанией.

– Я думал устроить какую-нибудь прогулку, но погода сегодня так себе, – замечает Сергей и приглашает присесть в машину. Я молча повинуюсь, и мы трогаемся с места. – Значит, остановимся где-нибудь перекусить.

– Хорошо. У нас не так много времени, да? Если… ты завтра уезжаешь, тебе же еще собраться нужно.

– Мой походный чемоданчик всегда собран, – отвечает Сергей, выруливая со двора. – Знаешь, как в городах, где часто бывают землетрясения. Там у каждой семьи у входа стоит такой тревожный чемоданчик – на случай, если срочно нужно будет бежать. Вот и у меня такой же.

– И часто приходится бегать? В смысле, в командировки?

– Когда как. Летом относительное затишье. Весна, осень – самые жаркие. Особенно… черт!

Авто резко тормозит перед выскочившей по полосу другой машины. Я от неожиданности хватаюсь за руку Сергея, которая сжалась на переключателе скоростей. Тут же, буквально секунду спустя, понимаю, что этим только мешаю – нельзя отвлекать водителя. Сергей смотрит на меня… Наверное, сейчас выскажет!

– Воу. Не делай таких резких движений, я же не железный, – улыбается он и выравнивает автомобиль.

– Я… я не специально. Просто испугалась.

– Да? Может, тогда мне стоит почаще так резко тормозить?

У меня перехватывает дыхание – впервые он говорит почти прямо, не просто флиртует, а буквально просит… Будто в подтверждение моим мыслям он останавливается на светофоре и одной рукой кладет мою руку на свою ладонь – ту самую, которой он переключает скорости.