– Так и с тобой было? – спрашиваю я, сворачивая на свою, более тихую улицу.

– Именно. Так будет и с тобой. Я вижу это в твоих глазах – ты не из тех, кто сможет довольствоваться малым.

– Сложно видеть что-то в глазах человека, которого не видел уже несколько недель.

Вот этот укол был лишним. Сергей работает почти круглосуточно, да и я с этим проектом вся в мыле: нужно успевать и на основной работе, и с Софией, и все фотографии потом приводить в порядок. Рабочий день вдруг увеличился до безбожных восемнадцати. И если я писала Сергею в три часа ночи, он неизменно быстро отвечал – тоже не спит все эти дни, но уже по своим причинам. Да, мы не видимся. Но вина не только на нем, но и отчасти на мне.

– Я никак не могу вырваться, милая, – говорит Сергей. – Днем гоняю по предприятиям и не всегда даже поесть успеваю.

Он говорит правду. Я знаю это, потому что Сергей пользуется своими переездами, чтобы созвониться со мной. Мы постоянно на связи – и постоянно далеко.

В голову закрадываются мысли о том, как это исправить. Если бы мы жили вместе… Стоп! Туся, не беги впереди паровоза. Девушка не должна намекать на такое первой, да если бы и могла – не в этом случае. Есть у меня стойкое ощущение, что неловким вопросом я могу испортить хрупкую связь, которая между нами установилась.

– Я знаю. Прости. Просто скучаю, – признаюсь я.

– И это взаимно. Потерпи. Мы не всегда будем по-раздельности.

Эти слова вселяют в меня надежду. Все-таки умеет он уловить мое настроение и правильно на него отреагировать.

– Вот еще что тебе скажу, Наташа. За последние дни ты столько всего рассказывала о вашем проекте «В моменте», но ни разу не сказала ни об одном заказе с сайта. Бросай свою журналистику. Она как якорь, привязал тебя к ненужному дну. Тебе нужно лететь выше. И, пожалуйста, если у тебя действительно будут проблемы – скажи мне. Договорились?

– Да, – соглашаюсь я, понимая, что не буду жаловаться Сергею, даже если придется ночевать в канаве. Такой уж я человек. Упрямый.

Мы попрощались, а я еще долго обдумывала наш разговор. Сергей прав: я совсем не говорю о тех заданиях, которые выдаются мне в редакции. Потому что рассказывать особо и нечего. Это только первое время я, устроившись параллельно с Олей, пищала от восторга от каждого нового инфоповода. Этот вау-эффект прошел буквально через несколько месяц, когда я поняла, что, по сути, почти все мероприятия однотипны, особенно когда тебе приходится ходить по ним не по своей воле. Снимки я делала уже на автомате, обрабатывала их тоже, не включая мозги – праздник обернулся рутиной, и я в ней застряла.

София, вдруг появившись со своим проектом, вытянула меня из болота однотипности. Я вспомнила, почему мне так нравится фотографировать – потому что это всегда возможность показать мир с новой стороны. Даже когда наш проект подойдет к концу (а надо бы как-нибудь аккуратно у нее спросить, сколько еще мы будем сотрудничать), я буду по нему скучать. Хорошо бы уже сейчас придумать, чем заниматься дальше, но не хочется, да и времени на это особо нет. Может, повезет, и мне вновь предложат что-то прикольное, когда это будет мне нужно?

Сергей рассказывал, что с ним не раз такое случалось, что хорошие предложения появлялись в нужный момент. Будто бы сама судьба подбрасывала ему указания, куда двигаться дальше. Надеюсь, я не ошибаюсь, и в моей жизни все получится так же. Не зря ведь именно журналистика меня свела с Сергеем? Тоже, по сути, показала дорожку к счастью, и я не упустила возможности по ней пройти.

С работой тоже все сложится удачно, я знаю это!

***

На следующий же день, поспав примерно часа два, я отправилась прямиком в редакцию. Шеф выслушал меня внимательно, взглянул на круги под глазами. Сказал: «Жаль, Туся, такого фотографа, как ты, еще поискать». После чего отпустил – с условием, что я отработаю еще неделю, пока они не подыщут мне замену. Идеальный расклад, учитывая, что по закону мне пришлось бы торчать на этом месте куда дольше.

– Если захочешь вернуться, мы всегда рады тебя видеть, – сказал на прощанье шеф.

Я закрыла дверь его кабинета и, несмотря на то, что впереди еще одна рабочая неделя, почувствовала невероятное облегчение. Свобода! Обернувшись на дверь, я поняла, что больше никогда в нее не войду. Это 2D-мир, из которого пора вырваться. И я вырвалась.

Мы лежим с Сергеем, обнявшись крепко-крепко. Не хочется выпускать его из объятий, и я чувствую, что это взаимно. Наверное, редкие встречи – это даже хорошо. Смогла бы я так же сильно соскучиться по нему, по его глазам, запаху, если бы мы виделись каждый день? Кого я обманываю – конечно, смогла бы! Мне кажется, Сергея мне будет мало всегда. Даже сейчас, когда он рядом.

Мы отметили встречей мое увольнение. День стал вдвойне счастливым, когда он сказал по телефону, что подъедет через час. Правда, опоздал минут на двадцать, но я этому только обрадовалась – успела хоть что-то сделать со своим уставшим лицом.

– Мне нравится, когда ты обнимаешь меня. Я чувствую себя защищенной, – говорю я совершенно искренне.

Вообще-то не могу сказать, что мне так уж легко делиться мыслями и чувствами, даже с близкими людьми – чаще стараюсь держать все в себе. Но София, профессиональный психолог, влияет не только на своих клиенток, но и немного на меня. Ее уверенный, даже чуть жестковатый взгляд и спокойный голос часто успокаивает девушек у нас на съемках, спрашивая: «Не закрывай лицо, не прячь свой взгляд. Что ты сейчас чувствуешь? Скажи вслух, мы вместе придумаем, что с этим можно сделать».

После этого девушки мнутся, но сказывается опыт работы с психологом – все-таки делятся чувствами. Кому-то страшно, кто-то стесняется. Кто-то не хочет, чтобы его фотографии потом выставляли в моем профиле или на сайте. Кто-то уверен, что выглядит просто ужасно. Все «претензии» София отрабатывает легко и быстро, мне остается только запечатлеть нужный момент.

– Я знаю, – после долгого молчания отвечает Сергей. Его губы прямо возле моего уха, чуть касаются виска. – Может, поэтому мне так нравится тебя обнимать.

Я бы валялась с ним в кровати хоть всю ночь, хоть целую вечность, но не получится. Я знаю, что у него еще много работы, видела заваленный стол. Увы, в какой-то момент и Сергей вспоминает об этом, целует меня в лоб и отпускает объятья. Я наблюдаю, как он натягивает трусы и футболку, как протягивает мне руку.

– Попьем чаю, прежде чем вернуться к работе?

Вообще-то, у меня тоже еще есть дела, но я взяла ноутбук с собой, чтобы сделать все, не уезжая от Сергея. Он знает о моих планах и теперь предлагает хоть продлить момент, когда мы принадлежим только друг другу. И разбавить его чаем, конечно же.

– А что, мне одеваться неположенно? – шучу я, выискивая платье где-то на полу. Уже и не помню, здесь оно с меня слетело или на первом этаже.

– Не знаю. Мне нравится и так. Хотя, если не оденешься, мы до работы можем и не добраться, – улыбается Сергей.

– Ладно, сжалюсь над твоими делами.

Наконец увидела платье – у порога. Прошла к нему, как-то нетипично для себя виляя бедрами. Приятно знать, даже не оглядываясь, что меня провожают жадным взглядом.

– Чай! И только чай! – будто споря сам с собой, ворчит Сергей тихонько и идет следом за мной на кухню.

***

Пока заваривается кипяток, мы перекусываем соленым печеньем. Больше в доме ничего не оказалось, а после жаркого вечера у обоих разыгрался аппетит.

– Как твой институт? – спрашиваю я, чтобы не сидеть в тишине.

– Неплохо. Запустимся не в этом году, конечно, но уже в следующем.

– Почему не в этом?

– Учебный год начинается не в сентябре. Далеко не в сентябре, – тянет Сергей, говоря чуть громче, чтобы заглушить чайник. – Чтобы институт заработал, ему нужны ученики. А это – поступление еще в начале лета. А перед этим – рекламная компания, чтобы к тебе вообще кто-нибудь захотел поступать. Мы заканчиваем всякие финансовые и бюрократические дела, чтобы с сентября только начать рекламную компанию. Причем не только в школах – я ведь говорил, что хочу обучать и тех, кто решил наверстать упущенное во взрослом возрасте. А учить подростков и взрослых – разные вещи. Преподаватели должны проработать программы, которые будут учитывать особенности каждого. В том числе тех, кто приедет повышать квалификацию из сел. Понимаешь, насколько это проблемные студенты?