— Бывает иногда.

— Ну-ка, покажи, где тебя ударили.

Исследовав место удара на голове сторожа, Каприн недоверчиво хмыкнул:

— Что-то слабовато. Ссадина небольшая.

— Нет, удар был сильный, — возразил Шевченко. — До сих пор голова болит.

— Ладно, иди, постой в коридоре, — распорядился оперативник. — А мы тут посовещаемся.

Когда за сторожем закрылась дверь, Каприн повернулся к Сологубову:

— Ты ему веришь?

— У тебя тоже закралось подозрение? — спросил напарник. — Этот Шевченко какой-то мутный товарищ, надо бы его проверить.

— Закрыть на время в камеру?

— Нет оснований. Тем более он говорит, что сильно болит голова от удара и просится к врачу. Вдруг все это правда, что он говорит, а в камере еще и протянет ноги, то нам несдобровать. Были же случаи, когда человек после удара в голову умирает через несколько дней. Нет, я не могу взять на себя ответственность и задержать его на трое суток.

— Тогда пустим наружку[9]? Посмотрим, куда он пойдет отсюда, с кем будет встречаться, какие у него планы, — предложил Каприн.

— Так и сделаем, сейчас подключу ребят, — после некоторого раздумья согласился Сологубов. — А тем временем мы с тобой съездим на склад и еще раз посмотрим вокруг. Ночью было темно, могли что-то не углядеть.

— Прежде чем поедем, я бы хотел поговорить с командиром патрульно-постовой службы. Хочется узнать побольше про его бывшего подчиненного.

— Хорошо, — кивнул Сологубов. — Сейчас я дам команду, чтобы нашли Воробьева.

Капитан Воробьев руководил патрульно-постовой службой уже три года. Его можно было по праву считать учеником опытнейшего милиционера Зайцева, с которым они когда-то на пару патрулировали улицы города.

В ожидании появления Воробьева опера сели пить чай, в это время в кабинет зашел Марков. Увидев Каприна, он осторожно осведомился:

— Семен Сергеевич, вы знаете, что вас отстранили от оперативной работы? Постановление следователя прокуратуры находится у меня на столе, так что не вмешивайтесь в ход работы уголовного розыска.

— Знаю, Сергей Карлович, знаю, — желчно бросил оперативник. — Зашел к бывшим своим коллегам попить чаю, сейчас пойду доставать талоны на ГСМ[10] .

— Вот так-то будет правильно, — удовлетворенно хмыкнул Марков и покинул кабинет.

Как только закрылась дверь, Сологубов выругался:

— Заманал это Маргарин! Какой-то вредитель в наших рядах!

Вскоре Воробьев сидел перед операми и рассказывал:

— Этот Шевченко вообще опасный человек. Два года назад он со своим напарником Тихоновым во время патрулирования зашли в видеосалон и, почувствовав запах конопли, всех разогнали, а заодно прихватили с собой видеомагнитофон…

— Знаю, я выезжал туда, — перебил рассказчика Каприн. — Магнитофон изъяли у Тихонова, почему-то по делу пошел он один.

— Да, да, так и есть, — кивнул капитан и продолжил: — Я тогда сразу хотел уволить этого Шевченко, хотя вина его и не была доказана, но в отделе кадров мне не дали этого сделать, поскольку у меня некомплект кадров. Но он все равно попался — полгода назад у пьяного гражданина, задержанного Шевченко, пропала крупная сумма денег. Преступление ему вновь не доказали, уволили за нарушение дисциплины. И вообще, несколько раз у моих сотрудников пропадали деньги, все подозревали Шевченко, но увы — он всегда ускользал от нас.

— Даа, действительно скользкий тип, — протянул Каприн и поинтересовался: — С кем он дружил в батальоне?

— Вот с этим Тихоновым и дружил. Да они и сейчас дружат.

— На чем основывается их дружба? Что у них общего?

Воробьев пожал плечами:

— Этого я не знаю, но видел несколько раз, как они раскатывают по городу на ЛуАЗ-е.

— Чья эта машина?

— По-моему, Тихонова, — ответил капитан и немного замешкав, поинтересовался: — Товарищи опера, почему вы заинтересовались бывшим моим подчиненным? Он что-то опять натворил?

— Слышал про ночное убийство сторожа?

— Это его убили?! — удивленно воскликнул Воробьев. — Читал сводку, вроде бы фамилия другая.

— Нет, убили его напарника, а он остался живой.

— Все это очень подозрительно, — покачал капитан головой. — Мне кажется, за деньги он может пойти на любое преступление.

— Вот и мы так думаем, — ответил Каприн и на прощание подал милиционеру руку: — Спасибо за информацию, о нашем разговоре — никому.

Когда оперативники, обследуя территорию, прилегающую к складу, обнаружили следы протектора от автомашины, Сологубов вскрикнул:

— Похожи на луазовские, надо вызвать эксперта!

Криминалист по колесной базе и ширине колеи быстро установил, что следы принадлежат автомобилю ЛуАЗ.

Взбудораженные оперативники вернулись в отдел милиции и по рации связались с сотрудниками, которые вели негласное наблюдение за Шевченко. Узнав о том, что фигурант встретился с мужчиной на ЛуАЗ-е, и они, загрузив в машину какие-то вещи из кладовки, расположенной во дворе многоквартирного дома, следуют в пригород, Каприн приказал Сологубову:

— Беги в дежурную часть и дай команду всем постам, чтобы задержали машину.

Не прошло и десяти минут, поступило сообщение о том, что автомашина задержана, внутри кабины находятся трое мужчин.

— Откуда взялся третий?! — удивленно воскликнул Каприн. — Вроде бы ребята говорили, что их двое.

— Возможно, где-то по пути подобрали еще одного, — предположил Сологубов. — Это отлично, как говорится, чем больше сдадим, тем лучше!

В машине была обнаружена часть похищенного товара при нападении на склад. Третьим преступником оказался действующий сотрудник патрульно-постовой службы Глотов. Узнав об этом, Воробьев в сердцах воскликнул:

— Никогда бы не подумал на этого гада — такой тихоня и скромняга! Как с такими людьми работать дальше?!

Из показаний задержанных стало известно следующее: Шевченко, после того, как лишился работы, устроился сторожем в предприятии, которая занималась поставками иностранного дорогостоящего инструмента. Узнав, что хранится в складе, у него возник умысел совершить кражу, для этого инсценировать нападение на него неизвестных преступников. Когда завезли новую партию товара, директор приказал охранять склад двумя сторожами, но это не остановило преступников. Ночью Шевченко пустил в склад своих подельников, они обмотали второго сторожа скотчем с таким расчетом, чтобы тот задохнулся от нехватки воздуха. Загрузив машину инструментами, Тихонов и Глотов, предварительно несильно ударив палкой по голове Шевченко, тем же скотчем связали его и уехали, инсценировав нападение на склад и неосторожное убийство сторожа.

Определив преступников в изолятор временного содержания, Каприн к полуночи вернулся домой. Мама встала с постели и, накрывая на стол, поинтересовалась:

— Мы тебя потеряли. Где ты две ночи ночевал?

— У невесты, — честно признался сын и добавил: — Мама, готовьтесь с бабушкой, скоро пойдем свататься.

— Как это хорошо, — проговорила мама с тихой улыбкой и крепко обняла своего сына.

Утром, придя на работу, Каприн позвонил Маше. Она, подняв трубку, спросила:

— Почему вчера не позвонил? Я тебя ждала.

— Маша, извини, мы вчера раскрывали убийство, закончили к ночи, поэтому не стал тебя беспокоить.

— Сегодня придешь? Покатались бы еще…

— Приду, милая, обязательно приду.

Вечером они вновь катались на машине. На следующий день учеба по вождению продолжилась, «самоподготовка водителя» шла полным ходом.

Прошла неделя, и девушка стала водить машину настолько хорошо, что однажды Каприн предложил:

— Маша, давай прокатимся по центру города. Не робей, ты уже достаточно освоилась и можешь спокойно ездить по оживленной трассе.

С этого дня Маша стала самостоятельно ездить на папиной машине и стала незаменимой помощницей своей матери.

Каприн окончательно переехал жить к своей невесте, со дня на день ожидалось, пусть и постфактум, но сватовство со стороны жениха.