У руководителя собрались человек десять, Сологубов стал докладывать:

— У предпринимателя Нифонтова имеется два магазина — «Олимп» и «Пегас». Торгуют всем, что попадется, но основной доход поступает от продажи спиртными напитками и спиртосодержащими жидкостями. В магазине «Пегас», где совершено нападение, работают три продавца. Торговая точка функционирует круглосуточно, и продавцы по своему усмотрению меняются через сутки, через двенадцать часов, иногда и через восемь часов. Убитая продавщица, фамилия ее Клочкова, заступила на работу в девять утра, сменив Литовкину, и должна была работать до девяти вечера, когда на работу заступит третья продавщица Непряхина. До четырех часов дня магазин работал исправно, а далее что-то случилось. Мы нашли одного гражданина по фамилии Гармаев, который в четыре дня пришел в магазин и увидел на двери навесной замок. Никакого объявления о том, что продавщица куда-то отлучилась, на двери не было, и он, немного потоптавшись возле входа, ушел в другой магазин, расположенный в километре от этого места возле автотранспортного парка. Там Гармаев встретил своего соседа Клюева, который посетовал, что его выгнали из магазина «Пегас», и ему, инвалиду, пришлось доковылять до дальней торговой точки, чтобы купить бутылку красного. Мы нашли этого Клюева и поговорили. Он объясняет следующее: пришел в магазин около четырех часов дня. Дверь была закрыта изнутри, он стал стучаться в окно. Тут с той стороны к окну подошел какой-то мужчина и, сделав рукой крест, мол магазин не работает, жестом приказал, чтобы Клюев убрался и не барабанил в окно. Тут вырисовывается интересная картина: окна в магазине не мыли давно, стекла затянуло мутью, но Клюев смог углядеть, что у мужчины были густые брови. Я показал ему фоторобот с убийства Авдеевой, и свидетель подтвердил, что он похож на него…

— Серьезно?! — удивленно воскликнул Каприн. — Густые брови, лицо вампира!

— Постой, постой, тебя там не было? — недоуменно спросил Козлов. — Чем или кем ты занимался в это время?

«Черт, проколы за проколами! — с сожалением подумал опер. — Сегодня явно не мой день!»

Поскольку начальник милиции застал его в кинотеатре с девушкой, и этот факт стал бы известен Козлову из уст руководителя уже во время утренней планерки, Каприн сначала хотел объяснить свое нахождение там необходимостью проведения оперативных мероприятий в поисках важного свидетеля, но, немного подумав, решил не юлить, а признаться начистоту. Поэтому он встал и ответил:

— Николай Иванович, после совещания я останусь и доложу вам, чем я занимался сегодня.

— Хорошо, доложишь, — подозрительно глянул на своего подчиненного руководитель. — Надеюсь, что это было по работе?

— Я вам доложу с глазу на глаз, — уклонился он от ответа.

— Итак, Клюев утверждает, что мужчина за окном был очень похож на субъективный портрет преступника, причастного к убийству Авдеевой, — продолжил Сологубов. — Тут нас должно смущать только одно — свидетель из тех, кто сильно потребляет спиртное, а попросту пьяница, и его показания надо воспринимать критически…

— Я это понимаю, — перебил докладчика Козлов. — Но он же утверждает, что брови были густые. Что он, от себя все это выдумал?

— Насчет бровей да, — кивнул оперативник. — Никто его за язык не тянул, он сам все это вспомнил, так что эту версию мы не выкидываем, а проверим до конца.

— Правильно, версия имеет право на существование, — согласился руководитель и приказал оперу:

— Продолжай доклад. Что там по хозяину, по грузчикам, по потерпевшей?

— Хозяином магазина является Марченко Сергей Анатольевич. Магазин «Пегас» работает уже более трех лет, прибыль оттуда небольшая, но стабильная. Для торговли он нанял трех продавщиц, о которых я докладывал выше. В магазине имеется железный ящик, где хранились деньги. Инкассация денежных средств в магазине отсутствует, хозяин раз в несколько дней сам забирал наличные из ящика. Во время осмотра ящик не взломан, а открыт ключом, оттуда исчезли деньги, точная сумма которых неизвестна, но со слов Марченко, там должно быть примерно полмиллиона. Сегодня, а если быть поточнее, уже вчера, примерно в семнадцать часов из магазина позвонил один из грузчиков и сообщил ему о том, что Клочкова убита. Поставив в известность о случившемся в милицию, хозяин примчался в магазин, где и застал всю эту картину…

— Постой, имеется вопрос, — жестом остановил опера Козлов. — Откуда дежурный, еще не выехав на место происшествия, узнал, что там огнестрельное ранение?

— Грузчики сразу определили, что у Колчковой огнестрел: входное отверстие на лице в области виска, выходное отверстие, разбросанные по прилавку мозги и, самое главное, пыж…

— Пыж?! — вскочил на ноги Каприн. — Из чего?!

— Увы, из войлока. Но двадцатый калибр.

— Ааа, из войлока, — разочарованно протянул Каприн. — Значит, не наши разыскиваемые? Но калибр-то сходится… Просто заряжают то войлоком, то бумагой?

— Вполне может быть, — кивнул докладчик и продолжил: — Хозяин говорит, что Клочкова была на последних месяцах беременности, поэтому он искал ей замену. Позже судебный медик это подтвердил…

— Ужас какой! — содрогнулся Козлов. — Ребенок какое-то время жил в утробе матери.

Сологубов, не выдержав, вновь пригрозил неизвестным преступникам:

— Сволочье, убить вас мало!

Взгрустнувший от тяжелой мысли, Козлов спросил у докладчика:

— Есть еще что сказать?

— Да вроде бы все, что нужно, сказал, — пожал плечами Сологубов. — Криминалист не обнаружил никаких следов преступников, в том числе отпечатков пальцев.

Козлов, играя скулами, с нескрываемой ненавистью к неизвестным преступникам, произнес сквозь зубы:

— Вы, наконец, поняли, что наше бездействие приводит к многочисленным жертвам? Одна эта банда, или не связанные друг с другом преступники, их надо быстрее выявить и ликвидировать. Нет никаких сил дальше терпеть это. Работайте сутками, не отвлекайтесь на другие дела, забудьте о семье и детях, но преступления раскройте…

Козлов что-то говорил еще, Каприн, не слушая его, думал:

«Все, шутки кончились. Сейчас даже Козлов не встанет в мою защиту. Завтра начальник милиции отправит меня на аттестационную комиссию и все — прощай милиция, здравствуй гражданка. Почти семь лет отработал. Что видел за это время? Ничего, кроме работы. Но постой, как это «ничего»? У тебя есть Маша, и только благодаря работе в милиции ты встретился с ней. Не все так плохо, и на гражданке найду работу. А Машу я ни на что не променяю».

Очнулся он от толчка Сологубова, который шепнул на ухо:

— Давай, держись, мы подождем тебя у себя в кабинете.

Оставшись наедине, Козлов предложил:

— Давай, Семен, докладывай, где ты там был, что стесняешься говорить при всех.

Решительно вздохнув, оперативник стал рассказывать:

— Николай Иванович, у меня начинают складываться отношения с Машей, с дочерью того самого…

— Это я заметил, — усмехнулся Козлов, перебив его. — Причем тут она? Ты был у нее?

— Да, я с ней ходил в кино, билеты были куплены заранее.

— Так ты сразу и рванул в кино, как только я покинул место происшествия?

— Да, Николай Иванович, я обещал девушке и не мог ее подвести.

— У тебя действительно все серьезно, отношения эти? Или, как обычно?

— Нет, Николай Иванович, все очень серьезно. Я понял, что она моя судьба.

— Не прошло и месяца, а уже судьба, — недоверчиво покачал головой руководитель. — Ну, сходили в кино и сходили. Зачем мне это докладывать?

— Но вы же сказали предупреждать вас, если что…

— Что «если что»? Что-то случилось?

— Да, случилось.

— Что?

— В кинотеатре я встретил начальника со своей женой.

— Ай-ай, он был там?! — схватился за голову Козлов. — А мне сказал, что идет к мэру с докладом!

— А, может быть, был у мэра, а потом в кино? — предположил опер.

— Во сколько сеанс?

— В девять.

— Нет, он бы не успел, — мотнул головой Козлов. — Я был у него в половине девятого.