— Что ты здесь делаешь? — недовольно спросил я, смотря на Естейн, которая сидела на земле и испуганно смотрела на меня в ответ, прикрыв лицо рукой.

— Я, — девушка шмыгнула носом. — хотела попросить, чтобы ты взял меня с собой.

— Зачем?

— Ну… я больше не могу оставаться здесь, лучше пойду куда угодно, чем продолжу жить с этими людьми, — лицо Естейн поникло, а взгляд уткнулся в землю. Кажется, произошло что-то очень нехорошее.

— Хорошо, — согласился я. Может быть, это в некоем роде будет для меня лишней проблемой, но отказываться от компаньона, с которым я смогу общаться по пути — абсурд. За это время мне так осточертело быть одному!

— Спасибо, — выражение лица девушки вновь изменилось, теперь оно озарилось прекрасной лучезарной улыбкой.

— Извини, что напугал, давай, вставай, — сказал я, предлагая ей свою руку, чтобы помочь подняться на ноги.

— И куда мы теперь пойдем? — спросила Естейн, принимая мою помощь и вставая передо мной, смотря мне прямо в глаза.

— На север.

— На север? Почему именно туда? Если я правильно помню, то там толком и нет ничего, если смотреть от моей деревни, — задумчиво произнесла она, словно вспоминая.

— Ну… на это есть свои причины.

— Хорошо, раз тебе туда, то я пойду с тобой!

Девушка, что напросилась в мои спутники, еще раз улыбнулась мне, заставляя сердце забиться сильнее. “Наконец я не буду один” — эта мысль немного вернула мне веру в то, что у меня есть шанс найти свое место в этом мире.

Теперь я путешествовал не один, а с прекрасной девушкой рядом. Вроде бы должно быть веселее и приятнее, вот только придумать то, о чем можно было поговорить, никак не получалось. По большей степени мне двигались через однообразный лес, встречая на своем пути одинаковые деревья и кустарники, поэтому поговорить об окружающем нас не входило в список реализуемых тем. Я уже привык проводить время в путешествии в тишине, наслаждаясь звуками природы, но сейчас это заставляло чувствовать себя неловко.

— А чем ты обычно питаешься? — задала вопрос Естейн, когда я наконец смирился с тем, что не могу заговорить с ней.

— Чаще всего собираю грибы. Однажды ловил дичь, но мне сложно определять место обитания животных, поэтому найти их и поймать — слишком сложно.

— Понятно… А что насчет посуды и столовых приборов?

— Видишь ли… — я кашлянул, думая как объяснить отсутствие любых приборов.

— Совсем ничего? — Естейн остановилась, удивленно глядя на меня.

— Совсем, — кратко ответил я, складывая руки в замочек и отводя взгляд.

Девушка неторопливо подошла ко мне, входя в поле моего зрения. Ее голубые глаза посмотрели прямо в мои.

— Ты правда готовил себе подручными средствами?

— У меня есть меч…? — ответил я, словно спрашивая подойдет ли этот вариант.

Естейн приложила руку к своему лицу, тяжело вздыхая.

— Тут неподалеку должна быть еще одна деревня, она не на севере, но нужно зайти туда. Времени много не займет.

— Зачем это?

— Купим что-нибудь полезное для готовки. Может я тебе и благодарна за сопровождение, но голодать не собираюсь.

— А-а-а… хорошо, думаю, что действительно стоит, — согласился я.

Теперь Естейн вела нас в сторону еще одной деревушки, которая располагалась немного восточнее той, от которой мы уходили. Не совсем по пути, но если там получится закупиться нужными для похода вещами, то все не так плохо. Закупиться, да? Закупиться. На деньги. А денег-то у меня нет!

— Эм… Естейн… — с неловкостью позвал я девушку.

— Что такое? — моя спутница остановилась, вопросительно глядя на меня.

— Такое дело… На данный момент у меня с собой нет средств для покупки чего-либо.

— И всего-то, — она с облегчением выдохнула. — У меня есть некоторые накопления, их вполне хватит.

Вот так мы продолжили путь, пока не приблизились к деревушке. Мы остановились немного поодаль от входа, поэтому мне удалось рассмотреть только высокие стены, что, видимо, защищали от лесной живности, а также крыши нескольких домов.

— Стой здесь, а я схожу и куплю все, что нужно, — проговорила Естейн, собираясь отдаляться.

— Но почему? Разве не будет лучше, если я пойду с тобой?

— По-твоему виду можно подумать, будто ты — охотник на монстров, что забрел в эти глухие места ради выполнения какого-то задания, а значит будешь при деньгах. Продавцы любят задирать цены при виде таких вот покупателей, все равно ничего другого не найдешь поблизости.

— Понял, — задумчиво ответил я на объяснение. — Хорошо, буду ждать тебя здесь.

Естейн оставила меня недалеко от входа в деревню, где меня не могли бы случайно заметить из ее пределов, а сама зашла на территорию. Я сел на корень дерева, расположенный поблизости, и стал ждать. Вокруг было тихо и спокойно, только шум деревьев, колышущихся на ветру, нарушал тишину. Я начал размышлять о том, как многое изменилось в моей жизни за последнее время, о том, что находился в совершенно другом мире, где выживание стало главным приоритетом.

Мои мысли были прерваны звуком шагов. Я повернулся и увидел Естейн, которая держала в руках небольшой черный кубик, две деревянные тарелки и пару столовых приборов.

— Что это такое? — озадачил я ее вопросом, смотря на необычный куб в руках девушки и снова вынуждая объяснять что-то.

— Магический котелок, — кратко ответила она, улыбаясь. — Благодаря ему мы сможем готовить более разнообразную пищу.

— Но почему он в форме такого маленького кубика? — на самом деле я совсем не был уверен, что что-то настолько мелкое, что могло уместиться в ладони, имело право называться котелком.

— На то он и магический, — Естейн нажала на одну из граней куба, медленно проводя по ней пальцем, после чего предмет начал словно раскладываться изнутри, принимая форму небольшого походного котелка. Его объема вполне должно было хватить на двух человек, а может и даже больше. — Вот, видишь?

— Ого, невероятно во сколько раз он может сжиматься!

— И как ты вообще выживал раньше, не зная такую базовую информацию…?

— С помощью силы воли!

— Благо мне не придется питаться твоей силой воли, — Естейн усмехнулась, повторяя прошлые движения уже по поверхности котелка, заставляя его перейти в переносной режим. — Пошли, — девушка бросила мне магический куб, который я успешно поймал и спрятал в рюкзак, после отправляя туда и остальные покупки.

Мы продолжили путь, снова погружаясь в лес. По пути Естейн показывала мне различные растения, рассказывая о них достаточно много и подробно. По всей видимости она отлично разбиралась в флоре здешних мест, поэтому могла моментально сказать что есть можно, а что нет. По этой причине, мне пришлось доверить сбор ингредиентов на грядущий ужин ей, чувствуя себя совсем неуклюжим в этом деле.

Моя спутница внимательно проверяла все места, где, по ее словам, могли расти съедобные и очень даже вкусные овощи, а также собрала некоторых трав и ягод, которые собиралась добавить в блюдо. Мне эти лишние сложности при готовке были чужды, главное, чтобы можно было есть, но сейчас как никогда хотелось отведать чего-то действительно приятного и ароматного.

Итого, к вечеру у нас был собранный целый ассортимент различных продуктов, правда без мяса, но тоже неплохо. Разложив котелок, я начал заниматься обустройством лагеря, пока Естейн чистила овощи.

Когда все было готово, мы использовали немного воды из фляги, добавляя туда все ингредиенты. Я в процессе почти не участвовал, но внимательно наблюдал, запоминая, что делает моя спутница. Так гляди пару раз и смогу сам приготовить что-то нормальное.

Прошло немного времени, как в мой нос впился наиприятнейший аромат, заставляя мой живот урчать от предвкушения. Запах действительно был самым мотивирующим к трапезе за все время моего пребывания в этом мире, и я с огромным предвкушением ждал, чтобы попробовать ужин.

Насладившись, как мне на тот момент казалось, самой вкусной в моей жизни едой, мы начали готовиться отходить ко сну. И в этот момент до меня дошло, что моя палатка была тесноватой для двух человек, и что нам придется спать впритык друг к другу.