В какой-то момент мое тело покрылось мурашками, а холод усилился. Ветер стал сильнее и от каждого дуновения чувствовался мороз. Такое чувство, будто бы температура упала до минус тридцати, а то и еще ниже. Снег начал казаться тяжелее, а на нем образовалась небольшая кромка льда, которая впивалась мне в тело, по мере моего продвижения.

За неимением альтернатив, я зажег в руке небольшой огненный шар, что давал неплохое количества тепла. Смотря на огонь, послушно висящий на моей ладони, мне захотелось растопить весь этот снег, проделав себе дорожку, но идея была быстро забракована. Слишком непредсказуемый результат, который может вызвать лавину, да и растрата сил на подобное была, мягко говоря, не самой разумной.

Я обходил место за местом, подробно изучая каждую впадину в земле. Ветер становился только сильнее, приподнимая снег, который летел мне в глаза, а солнце начинало опускаться за горизонт, уменьшая видимость и переставая согревать, из-за чего с каждой минутой становилось все холоднее. Моего огонька начинало не хватать, поэтому пришлось увеличить его в несколько раз, держа рядом с телом. Благо огонь из моего навыка не мог навредить мне без моего желания.

Каждый шаг давался все труднее, когда что-то черное мелькнуло по снегу. Скорость этого нечто была невероятно большой, поэтому мне не удалось рассмотреть это как следует и понять, что это вообще было. Несколько минут после, нечто мелькнуло снова, и мне удалось понять, что это была огромная тень, создаваемая последними лучами солнца, которое было близко к тому, чтобы окончательно скрыться из вида.

Сразу за этим мне в спину ударил сильнейший поток ветра. Он сдул огонь на моей руке, вынуждая отменить навык, а меня самого отбросило на несколько метров в сторону. Благодаря снегу удалось удержаться на месте, не улетев с горы в далекие дали.

Сильнейший ветер раздувал сугробы вокруг, создавая настоящую пургу, полностью блокирующее зрение. Страх и холод окутали меня, когда я не мог понять, где сейчас находился. Света почти не осталось, ветер практически сносил меня, а снег попадал в лицо и глаза, не давая даже секунды на то, чтобы подумать и сориентироваться.

В последних лучах солнца, с огромным трудом, мне удалось рассмотреть гигантскую фигуру в небе. Она была белой, как самый чистый горный снег, но в некоторых местах проглядывались симметричные черные пятна. Мне было сложно понять, что это было. У нечто были ноги и руки, имеющие примерно одинаковую длину, а также длинный хвост, двигающийся из стороны в сторону. Все встало на свои места, когда из-за спины монстра показались два крыла, что имели размеры сравнимые со всем телом. Они медленно соприкоснулись друг с другом спереди, после чего вновь начали расходиться в стороны, скрываясь за спину. Как только оба крыла начали свое движение в обратную от меня сторону, еще один мощнейший поток ветра ударил меня прямо в лицо, сбивая с ног и бросая на спину.

Теперь я понимал как ошибался, считая, что смогу без проблем найти драконью жрицу, даже не задумываясь о том самом драконе, что не давал даже сильнейшим воинам добраться до нее. Против этой силы у меня не было ни малейшего шанса. Это была сила самой природы: ветра и снега, что смешались между собой и ранили меня лишь тем, что это существо просто находилось рядом, не пытаясь атаковать. Любая агрессия в мою сторону окончится моим полностью безоговорочным поражением.

Я использовал все силы, чтобы подняться на ноги, после чего использовал “взрывной шаг”, направляя тело немного выше сугробов под ногами. Не важно, что есть риск не заметить обрыв в такой обстановке, останусь здесь — наверняка умру. Все, что мне оставалось, так это найти какую-то пещеру, где можно будет переждать ночь и бурю, созданную этим монстром, сравнимым со стихийным бедствием.

Двигаясь туда, где были видны сугробы, я плутал по бурану, надеясь не замерзнуть здесь насмерть. Даже если дракон не тронет меня, то погода сулила только один исход. Мне удалось найти несколько углублений в скалах, но все они были столь маленькими, что едва укрывали мое тело в себе, совершенно не спасая от вьюги. Когда я нашел еще одно углубление, то надеялся лишь на то, чтобы его глубины было достаточно для временного укрытия, хотя бы до утра, когда темнота ночи не будет сбивать с толку еще сильнее. На мое удивление, выемка оказалась вместительной, из-за чего я неловко провалился в нее, падая в углубление. Снег и ветер перестали бить мне в лицо, поэтому наконец-то можно было отряхнуться и нормально осмотреться. Пещера была небольшой, но чем дальше она уходила вглубь, тем сильнее расширялась. Я двинулся вперед, заинтересованный тем, что могло находиться дальше. С каждым шагом холод отступал, а мое тело согревалось. Температура внутри пещеры точно увеличивалась, а причиной этого оказалась небольшая хижина, что расположилась в самом конце, прижатая к каменной стене…

Я стоял посреди огромной пещеры, в конце которой располагалась небольшая уютная хижина. На стенах висели небольшие факелы, что освещали каждый уголок этого темного места, а прямо к зданию вела небольшая тропинка, по пути которой стояли небольшие столбики в виде фонарей. Подойдя к ним поближе, я понял, что внутри находились те самые камни, что использовались и в когда-то купленном мной фонаре. Очередное воспоминание кольнуло меня в бок, но быстро отбросив его, я перевел взгляд на постройку.

Хижина была построена из обычного дерева. Она выглядела неряшливо, словно сделана на скорую руку, но в то же время смотрелась прочной и, что немаловажно, новой. Я проследовал ближе к ней, прямо к двери, к которой вела тропинка. В стенах хижины можно было заметить два окна, но они были накрепко закрыты ставнями, скрывая от меня то, что находилось внутри.

Наконец, я стоял прямо у входа. Дверь была приоткрыта, показывая, что мне оставалось всего лишь немного потянуть за нее. Я протянул руку и приготовился к тому, что могло ждать меня внутри. Вздох и дверь была открыта.

Внутри оранжевым светом тускло светила одинокая свеча, что стояла на столе по центру комнаты. На самом столе стояло множество странных предметов, предназначение которых мне не было понятно, а позади них виднелась женщина с длинными кучерявыми волосами. Ее освещало лишь слегка, но можно было заметить смуглый цвет кожи и большие черные круги под глазами, которые казались неестественными. По всему лицу у нее можно было заметить выразительные полосы в виде небольших шрамов, что придавали ее образу еще больше загадочности. Как только я захотел осмотреться вокруг, смотря в темноту по сторонам, она заговорила:

— Человек ли ты, или монстр, который принял подобное обличие? — каждое произнесенное женщиной слово отдавало холодом по всему моему телу, хоть и звучала она тихо и спокойно. Не было ни капли похоже на то, что она говорила это с какой-то злобой или неприязнью.

— Я… человек. А Вы драконья жрица, ведь так? — я был смущен вопросом женщины, но быстро взял себя в руки, узнавая самый важный момент.

— Люди называют меня разными имена, но большинство из них звучали здесь в настолько старые времена, что многие из них уже забылись. Зачем ты потревожил Ньевес, дитя?

— Ньевес? — переспросил я, не понимая о ком она говорит. Единственная идея, пришедшая на ум, это то, что жрица говорит о себе в третьем лице.

— Снежная богоматерь, та, что ты лицезрел до встречи со мной.

— Мне нужны ответы на несколько вопросов, прошу, помогите.

— Аура Ареса неподвластна даже другим Богам, это зло, от которого я не смогу тебя избавить.

— Что это за аура? — искренне недоумевая спросил я.

— Божественная сила, которой тебя наделили. Скажи мне, откуда ты, дитя?

— Я… — я задумался, стоит ли рассказывать ей обо всем, но все же решил признаться, — я попал сюда из другого мира.

— Ты апостол Ареса, посланник смерти и разрушений, вот мой ответ. Теперь уходи. Я не вижу в тебе злобы и ненависти, что присуща всем порождениям Бога войны и зла. Ньевес не тронет тебя, но лишь в этот раз.