Они атакуют его огнем, который я могу создавать из ничего, а значит вполне имею шансы противостоять этому. Но нужно ли мне вмешиваться в это сражение…?

Мысли переходили от одной к другой, оценивая возможную выгоду и убытки от того, что я вступлю в бой против этого нечто. В итоге желание помочь и получить что-то в награду перевесило все риски, заставляя меня рвануть с места по направлению к опасности.

Я мчался по направлению к монстру, планируя атаковать его с фланга. Рыцари продолжали неустанно сражаться, принимая все внимание слизня на себя. Существо извивало свою длинную шею, атакуя ей так, словно змея совершала рывок в попытке поймать жертву.

Во время одной из атак, один из мужчин не сумел увернуться и попался в зубастую пасть, начиная медленно поглощаться внутрь. Его тело постепенно погружалось в темную субстанцию, продолжая дергаться в попытке сопротивляться. Радиус действия моего навыка — пламени — был недостаточно большим, чтобы помочь на данном расстоянии, а атаки других рыцарей не оказывали никакого влияния на процесс поглощения монстром. Вскоре человек полностью исчез внутри тела слизня, не оставляя никаких следов того, что его только что проглотили.

Наконец, я подобрался ближе к тому отряду, что находился на земле. Рыцари моментально обратили внимание на мое приближение и заметили, что я не из их числа. Один из них обратился ко мне:

— Гражданский, здесь опасно. Убегайте отсюда.

— Не волнуйтесь, я могу сражаться. Есть ли у этого чудовища какие-то слабые места? — спросил я, игнорируя слова мужчины.

— Убирайся в безопасное место, парень! — крикнул солдат, присматриваясь ко мне.

— Позвольте помочь!

— Ах… — вздохнув, он продолжил: — Никто не знает точных мест, но монстр боится огня, — ответил рыцарь, моментально меняя свое мнение по поводу моего участия и вводя меня в курс дела.

— Понял, — крикнул я, двигаясь вперед.

— Что ты задумал? — непонимающе спросил мужчина.

Я проигнорировал вопрос, приближаясь к одной из ног монстра.

— Пламя! — закричал я, активируя свой навык.

Вспышка обжигающего пламени вырвалась из моей руки и врезалась в тело существа, заставив его раствориться с шипящим звуком. Я дал еще один залп, и еще одна конечность была жестоко отрезана от туловища монстра. Частота моих атак помешала монстру восстановить свои опоры, оставляя его уязвимым. Достаточно скоро мой гигантский противник рухнул на землю с оглушительным ревом, оставив ошеломленных зрителей недоверчиво переваривать произошедшее.

Подойдя к голове чудовища, я осмотрел его гротескную форму, выискивая идеальное место для удара. Вытащив меч из ножен, я высоко поднял его, намереваясь нанести последний, смертельный удар. Лезвие вонзилось во внешне неприятное тело монстра, рассекая густую слизь с тошнотворным хлюпаньем, словно утопало в болоте. Опасаясь, что мой меч может затянуть глубже, я быстро отдернул его, удерживая на безопасном расстоянии.

Пока я колебался, змеевидный монстр двинулся в мою сторону, пытаясь схватить меня пастью и тем самым обезопасить свою жизнь, но путь ему преградили рыцари, останавливая удар на полпути. Их мечи наполовину блестели на солнце, а наполовину вошли в тело противника, начиная погружаться в него под давлением удара.

— Используй свой огонь, — крикнул один из рыцарей, пребывая в опасном балансе на краю своих возможностей и даже не смотря на меня, не позволяя себе отвлекаться.

Я выпустил залп огня, сжигая “плоть” монстра, но этого было недостаточно. Нужно было атаковать безостановочно, поэтому мне пришлось призвать пламя в ладонь, выдавливая из себя как можно больше сил и имитируя что-то вроде горелки. Это черное, злобное создание моментально распадалось при контакте с огнем, но мне все еще не хватало размаха, чтобы перерубить шею. Рыцари, что удерживали противника, начинали сдавать позиции, продвигаясь все ближе и ближе ко мне. Любой удар или резкое непредсказуемое движение существа могли разрушить построение стражи.

Нужно придумать решение, которое позволит одним ударом победить врага. Мне нужно нанести удар мечом, но с эффективностью навыка пламени. Раздумывая об этом, я пришел к выводу, что нагревание лезвия поможет мне преодолеть сопротивление слизевого монстра, однако после появилась более сложная и перспективная идея. Если мне удастся поджечь клинок, сделать так, чтобы пламя окутало все лезвие, то победить станет невероятно простой задачей.

Я крепко схватил меч в правую руку, погружаясь в свои мысли и в голове создавая образ того, как огонь охватывает мое оружие, полностью покрывая его лезвие, оставляя нетронутой только рукоять. Как я выяснил на собственном опыте, последовательность действий и воображение являются ключевыми элементами для достижения успеха в использовании скрытых навыков.

— Пламя! — закричал я, словно вырывая из себя все силы, которые только были в теле.

— Пламя!

Вслед моему крику, из ладони, как и всегда, вырвалась струя огня, которая устремилась вверх. Пламя постепенно подожгло мой меч, оставив нетронутой только рукоять. Количество затраченной на это энергии намного превышало мой изначальный расчет. Можно сказать, что теперь мне приходилось поддерживать навык активным, что само по себе являлось непростой задачей, так теперь и площадь возгорания значительно увеличилась, стремительно иссушая мою выносливость.

Как только я собрался использовать придуманный только что способ использования навыка “пламени”, как передо мной появилось системное окно с текстом: “Изучен навык “Пламенный меч””. Не углубляясь в тему полученного мной навыка, я пожелал, чтобы уведомление исчезло, не мешая моему обзору. Табличка последовала моему желанию и незамедлительно пропала.

Изо всех сил я взмахнул пылающим мечом, нанося вертикальный удар, который пронзил шею монстра, как горячий нож масло, быстро достигнув земли. Слизняк начал извиваться, разбрасывая во все стороны куски своего тела. Как только вещество из тела чудовища коснулось моей кожи, оно начало неприятно жечь. Ощущение быстро переросло в нечто более интенсивное, ощущение, будто мои руки протыкают иглами, а затем сразу же обдают кипятком. Области, защищенные одеждой, не пострадали, но открытые участки кожи были в агонии. Чувствуя слабость и онемение в конечностях, я рухнул на колени и изо всех сил пытался поддерживать дыхание.

“Пассивный навык “Устойчивость к отравлениям” получен”, - появилась системная надпись, после которой мне удалось вздохнуть, снова начиная ощущать свое тело. Онемевшие руки начали приходить в норму, позволяя вновь двигать пальцами.

Я начал вставать, слегка пошатываясь, когда мир поплыл перед моим взором. Прежде чем я успел полностью прийти в себя, ко мне бросился рыцарь. Мужчина, облаченный в доспехи, теперь был весь в пыли, грязи и запекшейся крови после напряженной битвы. Некогда блестящая броня теперь покрыта шрамами и вмятинами. Он снял свой шлем, обнажая потное и покрытое синяками лицо, которое выражало беспокойство.

— Мальчик, я не знаю, как ты все еще стоишь, — воскликнул он. — Но быстро, съешь это! — С этими словами он настойчиво сунул мне в руку небольшой конверт, в котором был белый порошок, состоящий из мелких круглых гранул.

Я недоверчиво отшатнулся.

— Что это? — спросил я, настороженно глядя на конверт.

— Противоядие, — резко ответил рыцарь. — Слизневые драконы ядовиты, а на тебе было слишком много слизи! Быстрее!

— Да успокойтесь, все в порядке, — попытался я успокоить рыцаря, но все же принял то, что он мне дал.

— Что…

Рыцарь опустил руки, с удивлением изучая меня. Его взгляд немного изменился, когда он наконец смог рассмотреть меня.

— Знаешь, пройдем-ка с нами в королевский дворец, — мужчина подошел ко мне сбоку, осторожно хватаясь за бок и подталкивая. — Думаю, Правителю стоит увидеть тебя.

Мои глаза расширились от удивления, что появилось после услышанного.

— Ничего себе, сам король? — небольшая перемена в поведении рыцаря малость смутила меня, но я бы тоже был удивлен, если бы кто-то сказал, что тот ужасный яд на него практически не подействовал. Теперь мои мысли были забиты только тем, что же мне вручат в награду за помощь городу. Может быть деньги, или даже земли в их королевстве! Было бы здорово получить возможность обосноваться здесь и спокойно изучить то, как я попал сюда и могу ли вернуться домой.