— Кажется, они пошли фотографироваться на балку.

— Куда?

— На балку, километрах в полутора отсюда. Там очень красивое озеро. Туристы часто ходят туда фотографироваться.

— Ты уверен? Я не могу до нее дозвониться.

— Ну, если хочешь, я провожу тебя. Правда, мне кажется, что можно было бы просто дождаться здесь.

Внутри меня началась борьба. Если Данил прав, то мне стоило поторопиться туда. Но вдруг, меня тоже заманивают в ловушку? Какого черта он опять улыбается?! Злость придала мне решимости:

— Идем.

— Только надо переодеться, в лесу в сандалиях будет сложно, — ответил Данил.

Я теряла драгоценное время, поэтому бегом бросилась к нашему коттеджу. Ключ никак не хотел вставляться в замочную скважину нашего с Аней номера и я, чертыхаясь, пару раз уронила всю связку. Натянула спортивный костюм, кроссовки. Подумала мгновение и положила в карман спрей от комаров. Жаль я оставила газовый баллончик дома!

Данил ждал меня у крыльца. Интересно, а я смогу попасть спреем ему в лицо, если понадобится? Он слишком высокий. И опять он улыбается ни с того, ни с сего…

Данил показывал путь, а я почти бежала за ним. Потом дыхание сбилось, и я сделала вид, что любуюсь природой. По протоптанной тропинке идти было не сложно, но непривычные к такой нагрузке ноги начали гудеть. Дорога шла в гору. Еще через пару сотню метров мой спутник предложил отдохнуть. Мы как раз шли мимо скамейки. Точнее, лавочки: самой обычной, два пня и прибитая сверху доска. Я села. Вытянула ноги. Данил устроился рядом.

Некоторое время мы сидели в тишине среди благоухающего лета. Все цвета были будто подкрашены, все казалось преувеличенно ярким. Насыщенно голубое небо, густо зеленая листва деревьев и пестрый цветочный луг. Мрачные мысли, если не улетучились, то ушли куда-то на второй план, благодаря волшебному действию природы. Я подумала про Аню и пообещала себе, если все разрешится хорошо, убить ее за эту тревогу.

Я искоса посмотрела на Данила и попыталась представить его торгующим наркотиками. Вытянутые джинсы, стоптанные кеды и беззаботная улыбка никак не вязались с образом наркодилера. Хотя откуда мне знать, как они выглядят? Может именно вот так, чтобы отвести от себя любые подозрения. Молодой человек снова улыбнулся. Что же такого радостного произошло у него сегодня? Меня начала слегка раздражать эта неуместная веселость.

— Так чем ты занимаешься? — спросила я.

— Я биолог, — ответил Данил и замолчал.

Но я не собиралась от него отставать:

— А что это конкретно значит?

— Ох, у меня такая скучная профессия. Даже говорить стыдно. Слышала про почвоведение?

Эм, что?

— О, неожиданно. Неужели так интересно изучать почву?

— Скорее, полезно. Для науки и сельского хозяйства.

— Ясно, — скучнее и правда сложно представить профессию.

— Вот, например, — продолжил Данил, — сейчас я собираю образцы почв и отправляю их в лабораторию для анализа. С эти бывает связано много забавных случаев.

Он снова широко улыбнулся.

— Например? — у меня появилось дурацкое предчувствие.

— На днях мы с Кириллом ехали из города и нас остановили на посту. А почву мы фасуем в небольшие, прозрачные пакеты. Храним естественно, в багажнике. Пока объясняли, что не наркотики везем, прошло часа три. Даже директора пришлось вызывать.

Это правда? Что так жжет в груди: облегчение или стыд? Образцы почвы… Интересно, это работа так свела меня с ума? Но Аню найти все равно нужно. Я поднялась, потерла коленки. И мы снова пошли в гору. Чтобы отодвинуть поглощающее меня чувство стыда за буйное воображение, я болтала без остановки. Об университете. О практиках. О работе.

А скоро я увидела подругу. На дереве. Аня старательно позировала, а Кирилл бегал вокруг нее с телефоном.

— Так, Аня, тебе лучше пока не спускаться, — предупредила я, когда мы подошли ближе, — я чуть с ума не сошла, пока искала тебя. Ты бы хоть записку оставила, раз уж тут сеть почти не ловит!

— Да ладно! — беззаботно ответила она. — А ты знаешь, они не торгуют наркотиками! Это были какие-то там образцы! Представляешь?

Данил, наконец, расхохотался во весь голос. Кирилл отвернулся с улыбкой.

— Аня, блин! — я закрыла лицо руками. — Ладно, а что насчет коней?

Я повернулась к Данилу, красная как мак.

— Мы бы его точно заметили, если бы он там был, — сказал он.

— Экскурсия на второй ярус сегодня отменяется? — да, это была слишком явная попытка сменить тему с моей стороны.

— Раз уж пришли, погуляем тут? — предложила Аня. — Я могу слезть?

— Погуляем. Не слезай. Я все еще злюсь!

Я потянулась, сбрасывая остатки тревожных чувств. В спине что-то хрустнуло и я завертелась, пытаясь унять боль.

— Ой, это что? — мое внимание привлек большой камень.

Валун как из русский народных сказок: прямо пойдешь — себя найдешь и так далее. Мне почудились надписи, и я пошла к березняку, где он стоял. Но нет, просто камень. Я обернулась к своим: Аня и Кирилл болтали, Данил смотрел в мою сторону. Нет, не хочу пока к ним. Пойду дальше. Деревья не кончались. Их становилось больше и больше. Лес как будто смыкался вокруг меня. А потом неожиданно начал редеть. Я вышла на поляну или это уже опушка? Впереди какая-то будка, за ней широкая полоса кустарника. Хм, где-то я видела похожий пейзаж.

Ой… Я покачнулась, схватилась за дерево, у которого стояла. Шершавая кора березы будто успокаивала, пока я пыталась собраться с мыслями. Наконец мой мозг вынес вердикт — совпадение. Совпадение, совпадение… Не могут мои кошмары неожиданно стать реальностью!

Меня прошил резкий страх — что, если я услышу тот старческий голос за спиной? Я обернулась. А, это Данил. Он подошел близко, я посмотрела ему в глаза. Темные-темные при светлых волнистых волосах. И поняла, что не смогу ни с кем поделиться своими страхами. Аня отправит к врачу, мама сразу приедет, прихватив старшую сестру и бабушку, чтобы устроить семейный консилиум. А я к тому времени, точно сойду с ума.

— Что-то не так? — нахмурился Данил.

Скорее всего после этой поездки я его больше никогда не увижу (что-то неприятно кольнуло в области сердца), а он кажется таким спокойным и рассудительным. Рассказать ему?

— Понимаешь… Меня давно мучают кошмары. Один и тот же сюжет почти всего. И это место очень похоже на то, что снится мне.

— А, — на лице Данила появилось облегчение, — такое бывает. Мозг наш очень хитро устроен, дорисовывает недостающие картинки.

Мы пошли обратно и Данил все говорил, говорил. А я все больше успокаивалась. Мы вернулись на базу и сразу отправились в кафе, перекусить. Там Данил что-то сказал девушке за стойкой, сменившей Арину, и та принесла мне ароматный травяной чай. Пахло приятно, на вкус оказалось тоже ничего. Он объяснил мне, что это специальный сбор от переутомления, а потом полчаса извинялся, что не имел ввиду, что я слегка «того». Я прекрасно поняла его, но все же слегка помучила, заставляя оправдываться.

— Увидимся завтра? — спросил Данил.

Аня за его спиной широко улыбнулась. У нее идея фикс — найти мне парня. Я неопределенно кивнула.

— Хочу отдохнуть, — добавила я и до конца дня переваривала собственную глупость.

Наркодилеры, ага…

На следующее утро Кирилл принес нам бесформенные зеленые комбинезоны. Облачились мы в них уже у пещеры. Выглядели при этом как космонавты, потому что размера нашего на складе не нашлось. Пришлось подворачивать рукава и штанины. А еще натягивать неудобные резиновые сапоги.

Невероятно, что мы увидим рисунки, оставленные людьми, жившими за много тысяч лет до нас. Чем они жили, во что верили, для чего поднимались на опасную высоту второго яруса и рисовали там какие-то фигуры? Мы прошли калитку, миновали мостик и снова вошли под своды Портала. Я смогла, наконец, понять, почему небольшое озерцо у входа в пещеру называется Голубым. Под прямыми лучами солнца оно было бирюзовым, как морская вода. Мы с Аней долго восторженно ахали и фотографировались рядом. Миновав обычную экскурсионную тропу, мы поднялись по железной лестнице к воротам на второй ярус. При неярком свете налобного фонаря Кирилл долго пытался открыть замок, и когда ему удалось, мы осторожно вошли туда. Оказались, будто в небольшой круглой каменной комнате. Справа виднелась еще одна лестница, уходящая в высоту. Я старалась не думать о толще камней, находящейся над нашими головами.