— Ты как телеведущий вещаешь, — восхитился Артур.

— Так это я в универе доклад делал, пока перечитывал, от скуки все запомнил, — одной фразой Данил уничтожил загадочную ауру легенды.

— Пф, — фыркнула Аня, — вечно избранные кругом. Почему это не может быть женщина? Сразу видно, что мужики это все придумали.

Я не могла понять, что за неприятное чувство вызвала во мне легенда. Пока не вспомнила, наконец, маленькую старушку с невероятно громким голосом. Ведь где-то я это слышала…

На следующее утро я проснулась непривычно поздно — в десять часов. Тем не менее, торопиться было некуда, поэтому я спокойно отправилась в ванную, оставив Аню досыпать в тишине. Но только я вышла из душа с тюрбаном из полотенца на голове, как в дверь раздался стук. Я поспешно натянула халат и высунула лицо в приоткрытую дверь.

Кирилл вежливо улыбался:

— А когда вы спуститесь?

Мои глаза округлились:

— О, Боже, мы проспали! Забыли! Я забыла, — хлопнула я себя по лбу.

О том, что парни отвезут нас к женщине, «видевшей» крылатого коня, мы договорились еще вчера. Но вернувшись домой поздно, благополучно забыли об этом.

— Прости! Мы сейчас! — я закрыла дверь и подскочила к Ане. — Вставай! Мальчики ждут!

Я уже оделась, а Аня только собралась в ванную. Ей как сове было тяжко делать что-то быстро по утрам. А я поспешила вниз. Кирилл и Данил ждали нас в кафе. На этот раз второй был гораздо более приветливым:

— Да ладно, у нас все равно свободный день.

Ему бы гораздо больше пошли светлые глаза, решила я. Карие не сочетались с оттенком светлых волос и кожи. Хм, а чем же он занимается? Ведь мы говорили вчера, а я не могу вспомнить, блин.

Заметив странную ухмылку на лице Данила, я спохватилась, что уже с минуту бесцеремонно его разглядываю. Отвернувшись, сделала вид, что копаюсь в телефоне. Быстрее бы уже Аня пришла! Надо еще позвонить Елене Константиновне, той самой свидетельницей местного чуда. Мой аппарат упорно отказывался ловить сеть, и тогда Кирилл, перехватив его у меня из рук, отошел в угол у телевизора и начал что-то там нажимать. Не прошло и минуты, как сотовый вновь был готов принимать и отправлять звонки.

— Кирилл, ты волшебник! — восхитилась я.

Гудки в трубке были далекие и отдавали эхом.

— Здравствуйте! Это Лиля, я из газеты, — напомнила я собеседнице.

— Да, да, — бодро ответила мне женщина, — надеюсь, вы будете одни!

— Эм, — что за вопрос? — не совсем.

— А с кем? С кем вы приедете? — ее настойчивость вызвала неприятное волнение.

— С друзьями. Встреча в силе? — не стала я отвечать прямо на вопрос.

— Конечно, — Елена Константиновна помолчала немного, — жду!

Дверь кафе распахнулась под звон колокольчика, Аня предстала во всей красе — она так старалась впечатлить Кирилла, как будто мы на курорте каком-нибудь! Короткий топ, юбка-солнце, очки «кошачий глаз» и свободная укладка. Мои волосы никогда не будут так лежать, слишком густые и непослушные, эх! Мой удел вечные хвостики и пучки. А еще джинсы и футболки, потому что удобно.

— Кирилл, ты бы снял линзы, — обратился к другу Данил, когда Аня отошла к барной стойке, чтобы заказать кофе, — если та женщина действительно чокнутая, решит, что ты какой-нибудь вампир.

Аня, услышавшая его слова, расхохоталась, Кирилл спрятал улыбку в кулаке, а Данил растерянно посмотрел на них по очереди:

— А что?

Кажется, мне правда пора менять работу, если ход моих мыслей может совпасть с мыслями сумасшедшей, эх.

— Ну, хорошо, — неожиданно согласился Кирилл, — я скоро.

Я взяла второй латте и слушала, как непринужденно говорит с Данилом моя подруга. Мне никогда не удавалось легко общаться с людьми, особенно, с мужчинами. «Особенно, добавил мой въедливый мозг, с такими симпатичными». Почему-то мне упорно не хотелось признавать, что Данил хорош собой. Наверное, потому что о себе я такого сказать не могла и это значило бы… Нет, об этом и думать не стоит.

Колокольчик над дверью звякнул, когда она открылась и мы с Аней одновременно повернулись. Глаза у Кирилла оказались зелеными. Странно, зачем ему вообще линзы?

Мы покинули кафе, пожелав Арине хорошего дня и направились к машине Кирилла. Большой и черной — все, что о ней могла сказать я. Марки для меня что китайская грамота. Главное, поездка будет комфортной, потому что тут не везде есть асфальт. Аня и я сели сзади, Данил на переднее пассажирское. Я сидела незаметно изучала его профиль: прямой нос, высокие скулы, красивые губы и небольшой шрам на левой щеке.

Всю дорогу мы говорили о пустяках, но меня не отпускало смутное ощущение, что я упустила какую-то важную деталь. Мысленно проверила, все ли взяла с собой, верно ли назвала адрес парням, вспомнила письмо Елены Константиновны. Казалось, все в порядке, но червячок сомнения мешал мне расслабиться и поболтать с ребятами. Наверное, не совсем вежливо ехать, уставившись в окно, и я усилием воли заставила себя вникнуть в суть беседы.

— Мне так жалко ее, — произнесла Аня, вот всегда так, мужчина куда-то исчезает, а мы, женщины, страдаем.

Я увидела в зеркало заднего вида, что Кирилл улыбнулся.

— Знаешь, — ответил ей Данил, — существует еще одна версия этой легенды. Например, дедушка рассказывал так, что в последний момент девушка успела выхватить душу любимого из лап смерти, и осталась с ним на Земле, но тем самым, они обречены вечно скитаться по миру.

Я вспомнила. Легенда. Неприятные ассоциации с опасностью и старушкой с невероятно громким голосом. Я поежилась от невесть откуда взявшегося холода. Кирилл уловил мое движение и сменил режим кондиционера. В машине стало ощутимо теплее.

— А знаете, — неожиданно для себя самой сказала я, — а ведь я уже слышала эту легенду. Точнее ту часть, что про пророчество.

Спина Данила закаменела, движения стали замедленными, как в кино. Он напряженно повернулся к окну, не глядя, нажал на кнопку и быстрым движением выбросил на улицу ползущую по руке осу. Кирилл посмеялся над его страхом, но Данил был здесь ни при чем.

— Всю жизнь боюсь их, — признался он, — в детстве разворошил гнездо в лесу, еле откачали.

Данил повернулся ко мне:

— Ты говорила, что слышала эту историю?

Пришлось все рассказать. Аня хихикала, Данил изумленно открыл рот, а Кирилл даже поворачивался ко мне на пару секунд, чтобы не упустить детали.

— Ну, понимаете, я работаю в такой газете, — почему говорить об этом было так трудно? — и с сумасшедшими общаться привыкла. Но одна ходить к кому-то больше ни за что не буду. Спасибо вам, что везете нас.

Данил коротко улыбнулся, Кирилл ответил:

— Нам приятно побыть с вами.

Оставшийся путь я смешила всех рассказами о самых странных заявках наших читателей, а моя Аня с удовольствием все приукрашивала. Кирилл и Данил искренне хохотали, когда я расписывала им, как выглядит домовой, какой у него обычно образ жизни или когда русалки выходят на землю, чтобы найти себе любовника-человека для продолжения рода. Когда мое красноречие иссякло, мы еще минут десять ехали по тряской дороге, а потом вдалеке показались крыши нужной нам деревни.

Я представляла себе, что Елена Константиновна живет в глухой деревушке и от безделья сочиняет рассказы. Но в Иргизлах множество улиц, они пересекались под самыми причудливыми углами, а в центре образовывали небольшую площадь. Мы видели все это, пока спускались с горы. Как живут люди там, где почти нет доступа к благам современной цивилизации? Ну, без клубов и бутиков я могла свою жизнь представить, но вот обходиться без свежих кинопремьер на большом экране было бы тяжеловато.

В жаркий летний полдень на улицах почти никого не было, и не у кого было спросить дорогу, но Кирилл с легкостью нашел нужный нам адрес. Мы подъехали к высокому кирпичному дому. За металлическими воротами послышался собачий лай, и потому я подождала, пока хозяйка сама выйдет навстречу.