В дверях кафе показалась Арина и приветливо помахала рукой. Я ответила тем же. У небольшой калитки, ведущей к спуску к реке, я встретила Кирилла, идущего с букетом полевых цветов. Хотя нет, стойте, какой же это букет, просто травы какие-то.
— Доброе утро! Это травы для бани, чтобы заваривать, — объяснил он, хоть я и не спрашивала.
— Доброе! А Аня еще спит. На берегу никого?
— Рыбачит там один, но не близко.
Стоять на узкой тропинке дольше неудобно:
— Ладно, скоро увидимся, — кивнула и я пошла дальше.
Роса уже высохла, но в густом ивняке то и дело капало, на то она, эта ива, и плакучая. Небольшой светло-серый галечный пляж напоминал курортные открытки, настолько здесь было тихо, красиво и хорошо! У противоположного берега реки к подножиям скал сползался легкий туман, покрывавший, видимо, всю ее поверхность в ночное время.
Другой берег не был предназначен для купания. Там поднимались скалы, высотой с мой дом. На недосягаемой для человека высоте на них виднелись рисунки: округлые завитки с прорисованными ребрышками, скручивающиеся в спираль. Я ахнула от своей догадки. Это слишком фантастично, чтобы быть правдой. Полезла в телефон и оказалось, что я была права — это следы морских обитателей! Сотни тысяч лет назад здесь лежало море. Об этом свидетельствуют именно эти гигантские, размером с автомобиль ракушки.
Скинув платье, осторожно ступила в воду. Она была теплее, чем я думала и, дойдя до глубины мне по пояс, я замерла в восторге от этих ощущений. Неосознанно раскинула в стороны руки, подняла к небу лицо и закрыла глаза. Почувствовав легкие покалывания в икрах, посмотрела вниз и увидела рыбок! Я наклонилась, пытаясь коснуться их рукой, но они тут же бросились врассыпную.
Мне захотелось засмеяться, но тут я заметила, что не одна на берегу. Совсем забыла про рыбака, о котором предупреждал Кирилл. Выше по течению на каменистом уступе стоял юноша. Невысокий, тонкий и загорелый. С отросшими и выгоревшими на солнце русыми волосами. Он держал в руках небольшую удочку, а увидев, что я его заметила, помахал рукой. Волосы светлые, а глаза темные, по-восточному раскосые. Я смутилась и отвернулась. Он видел мою странноватую утреннюю медитацию… Ну и ладно, вряд ли я его еще увижу.
И тут я поняла, как много пропускает Аня. Нельзя спать, когда вокруг такая красота! Вернулась в номер и:
— Дай доспать, сумасшедшая! Я в отпуске! — брыкалась Аня.
— Ничего не знаю, идем на завтрак! — щекотала ее пятки я. — Кирилл пообещал отвести нас на экскурсию в заповедник, потом мы хотели взять напрокат лодку, а вечером у нас «культурное мероприятие»! Ты что, забыла?
Кирилл предложил устроить посиделки у костра. Как в лагере или походе!
— Хорошо! — согласилась Аня. — Но до обеда меня не кантовать! Буду валяться на берегу.
Пришлось согласиться, после чая с блинчиками проводить подругу к реке и идти гулять самостоятельно. Рядом с нашей базой было много магазинчиков, которые продавали все, начиная от батареек и заканчивая национальными напитками. Чуть дальше жарили шашлык. За столиками я заметила группу парней, они с интересом проводили меня взглядами. Наверное, стоит переодеться, мне стало неуютно в коротких шортах. Я купила безумно дорогие фрукты, пару шоколадок и поспешила обратно к Ане. Как и следовало ожидать, компанию ей уже составил молодой человек в ярко-голубых линзах.
— А ты знаешь, Кирилл, — коварно засмеялась Аня, — Лиля боится твоих линз.
— Ну, Аня! — толкнула я ее в бок.
Когда вокруг лето, природа, красота совсем не хотелось думать о своих липких ночных кошмарах.
— Пойдем в пещеру? — предложил Кирилл. — У заповедника свои экскурсоводы, а у вас будет персональный!
Мы сбегали в номер, переоделись и подошли к КПП — контрольно-пропускному пункту заповедника. Кирилл кивнул девушке, сидящей внутри, Аня ревниво на нее оглянулась.
Мы пошли по широкой дороге. Впереди нас виднелась небольшая горстка туристов и больше никого. Миновали деревянные домики сотрудников заповедника и стенды, на которых можно было увидеть схему экскурсионной тропы и интересные факты о местности. Слева от нас росли высокие, раскидистые березы. Под ярким светом солнца они казались гигантскими зелеными шатрами или парусами сказочных кораблей. Вскоре мы ступили под сень деревьев, и дальше дорога пошла по негустому лесу. Кирилл подробно и очень интересно обо всем рассказывал, а я без устали вертела головой.
Вдоль экскурсионной тропы всюду были спрятаны чудеса. То в зарослях показывались громоздкие деревянные идолы, оказавшиеся хитроумно замаскированными ульями (воздух здесь гудел из-за сотен пчел, тяжело перемещающихся между соцветиями). То вдруг мы выходили к музеям треугольной формы, рядом с которым мы увидели большого деревянного мамонта.
Только спустя час мы добрались до большой круглой беседки, с которой начинаются экскурсии. Экскурсоводов на местах не было, они прошли дальше каждый со своей группой. Но нас это не беспокоило, у нас был персональный гид, который, по-видимому, вхож здесь во все места. Слева от беседки виднелась небольшая сторожка, из которой наш провожатый вынес три довольно массивных фонаря на длинных кожаных ремнях.
Мы прошли дальше через калитку, возле которой был установлен большой серый камень, похожий на путевой, из сказок о богатырях. Ступили на небольшой мостик. Слева резко повеяло прохладой, я посмотрела туда. Вход в эту пещеру далеко не «дырка в скале». Арка, добрых тридцать метров в высоту и метров двадцать в ширину, ее название — Портал.
— Впечатляет! — восхитилась я.
Прямо под аркой из-под земли вытекала речка, образующая небольшое озерцо, прозванное Голубым.
— Красивее всего тут рано утром, когда лучи солнца падают на воду. Тогда она кажется ярко-бирюзовой, — рассказал Кирилл, — дна не видно, потому что это фактически колодец, тут девять метров глубины.
Мы включили фонари и вошли в пещеру. Чем дальше мы шли, тем плотнее становился сумрак, окутывающий нас. Здесь было очень сыро, а в глубине пещеры эхом отдавались капающие звуки. Я старалась забыть обо всех, прочитанных местных легендах, но легкий озноб было никуда не деть.
Потолок пещеры постепенно понизился, но потом резко ушел вверх. Нашему взору представилась огромная металлическая конструкция: лестница и несколько площадок. Самая верхняя находилась на высоте пятиэтажного дома.
По неясным отблескам фонарей мы видели, где проходят сейчас группы туристов. Ровный, негромкий голос Кирилла внушал уверенность и спокойствие, но все равно нам с Аней было жутковато. В этот раз мы увидели копии рисунков, но сталактиты и сталагмиты были самыми настоящими.
А потом я услышала голос. Тот самый из ночных кошмаров — хриплый, старческий. Он нарастал громче и громче, и я бросилась по скользким плиткам в сторону выхода, не слыша криков друзей за спиной.
Глава четвертая «Где-то я это уже слышала…» 11.07
— Лиля, ты чего? — Аня и Кирилл нагнали меня через несколько минуть
— Просто, — тяжело дышала я и торопливо шла к калитке, от нее к круглой беседке, — показалось.
— Кошмары? — догадалась Аня.
Я кивнула. Решила объяснить Кириллу:
— В духоте я вижу дурацкие сны. И голос оттуда, мне показалось, я его услышала.
— Ой, насчет этого не волнуйся, — Кирилл беззаботно махнул рукой, — там знаешь какая акустика. Даже опытные спелеологи постоянно там что-то будто слышат.
— Простите, что сорвала экскурсию, — жалобно попросила я.
— Да ладно, — Аня и Кирилл сказали это хором.
Радостно переглянулись и рассмеялись. Интересно, они уже целовались? Надо спросить потом Аню. Всю дорогу обратно я убеждала себя, что не сошла с ума. Или работа в редакции Вадима уже нанесла мне непоправимый урон?
Только у самого КПП я вынырнула из своих мыслей, столкнувшись с кем-то из посетителей.
— Извините, — автоматически бросила я и поспешила дальше.
В ответ неизвестный промолчал, я возмущенно оглянулась. Ой! Кирилл куда-то делся, а Аня отстала и стоит теперь в компании парней, что я видела в шашлычной и слушает их комплименты. Самый невоспитанный, видимо, и оказался на моем пути. Он тоже обернулся и теперь бесцеремонно изучал меня. Остальные, как это обычно бывает, не могли оторвать глаз от моей красавицы подруги. Я поспешила к Ане и в это время к нашему облегчению вернулся Кирилл. Я сразу решила, что никуда не пойду с этими парнями. На Анином лице было написано то же самое, но Кирилл едва заметно покачал головой, и мы выдохнули.
