Вечером на базу приехал Артур. Они с Антоном уговорили меня покататься на тюбингах, и я согласилась. Горка находилась совсем недалеко, мы дошли туда за десять минут. Антон неодобрительно покосился на мои легкие ботиночки и тонкие перчатки, но другой одежды у меня с собой не было. Прокатившись четыре раза, я устала. Тяжелые круги приходилось тащить обратно самим, а это подвиг не для девушки весом в пятьдесят пять килограммов. Придя домой, я почувствовала себя разбитой. Перед сном я поняла, что у меня поднялась температура. Тело начало ломить, голова трещала.
Я совсем не хотела болеть и поэтому спать легла, закутавшись и в одеяло, и в плед, несмотря на натопленные комнаты. Наверное, поэтому мне приснился волшебный и немного странный сон.
Я будто бы проснулась в своем же номере, уже одетая. За окном ярко светила луна и что удивительно, окно было открыто настежь. В моей душе поднялась радость. Я вскочила и подбежала к нему. На улице раскинулась широкая, ароматная летняя ночь. С моей души будто спала огромная тяжесть.
Скорее, скорее искать Данила! Я сбежала вниз по скрипучим ступенькам. Вокруг никого. Толстый рыжий кот важно потерся о мою ногу, когда я застыла на нижней площадке. Холодильник урчал так же, но теперь его не было видно из холла. Он в каморке администратора! «Вернулась, вернулась», — радостным ритмом билось сердце. Я выбежала во двор. Любимого не было, но я увидела, как от забора отделилась невысокая тень. Я чувствовала, что это друг и радостно побежала ему навстречу.
Совсем небольшой боровик — дух леса, с большим желудем вместо шапки радостно поприветствовал меня, и я увидела, как светятся его глубокие, абсолютно черные глаза. Не чувствовала совершенно никакой опасности в своем сне. Здесь не было Пустоты, но не было и Данила. Я услышала странное, ровное гудение и подняла голову в поисках источника. Луна над нашими головами наливалась медным светом. Она и боровик чего-то ждали от меня. Мгновение и я поняла. С легким, радостным смехом я разбежалась на площадке, залитой неярким светом и… взлетела!
Боровик захлопал в ладоши. Теперь я должна была следовать за ним, чтобы получить какое-то важное послание. Он легко поднялся в воздух и ускорился. Оборачивался каждые пять минут, чтобы убедиться, что я не отстала. Летели мы около двадцати минут строго на запад. После опустились на проселочную дорогу у небольшой деревни. Я не помнила ее вне сна, но сейчас прочитала название — Имангулово. Боровик дальше пошел пешком, и я последовала за ним. Мы прошли всего пять или шесть домов, когда он свернул к невысоким воротам у небольшого кирпичного домика. Важно постучал в калитку, и я замерла в ожидании хозяев. Боровик посмотрел на меня своими мудрыми, темными глазами, но в этот миг меня словно унесло оттуда. Все растворилось и исчезло.
Проснувшись, долго не хотела открывать глаза. Во сне было так хорошо и спокойно. Тем более я так и не узнала, чем все закончится. Я чувствовала удивительную легкость в теле. Казалось, от простуды не осталось и следа.
Услышала шаги в коридоре, потом голоса. Еще до того, как осознать, зачем, я распахнула дверь. Так и есть, Артур стоял у холодильника в коридоре и доставал оттуда пакет молока. Я радостно сообщила ему, что у меня снова есть работа. Он проводил меня удивленным взглядом. Наверное, я казалась ему странной и нелогичной. Ехать или не ехать — такого вопроса у меня даже не возникло. Слава Богу, деревня Имангулово и правда была на карте. Я без раздумий собрала вещи и кинула полную сумку в багажник автомобиля Артура. Непонятно почему, но я сильно волновалась. Неизвестно, что меня ждало за невысокими воротами у шестого по счету домика на въезде в деревню, но мне казалось, что ключ к разгадке найден.
Не прошло и сорока минут, как мы въехали в деревню. Аккуратные домики стояли ровно в ряд. Один, два, три… Что-то внутри моего живота кувыркнулось и встало на место. Я узнала и ворота, и домик! Они существовали на самом деле!
Я вышла из машины, поблагодарила, расплатилась со своим водителем и забрала сумку. Артур уехал не сразу. Я помахала ему вслед широко улыбаясь, дескать, все хорошо, не волнуйся. Когда машина скрылась вдали, медленно подошла к воротам. В окнах ничего не видно. Домик казалось старым, но ухоженным.
Наконец, я решилась, и постучала в ворота. Тишина. Постучала настойчивее, не услышала лая и открыла их. Во дворе, покрытом снегом, были протоптаны узкие тропинки. Они разбегались от крыльца к бане, воротам и дровянику. Ни собаки, ни конуры не видать.
Я поднялась на крылечко и тщательно отряхнула обувь. На случай неудачи, о которой я старалась не думать, скажу, что приехала к друзьям и, видимо, ошиблась домом. Я прошла в сени, подошла к тяжелой, обитой войлоком и двери и несколько раз постучала по пластиковой ручке. В ответ тишина, но я услышала, что в домике играет радио. Через мгновение открыла дверь и вошла на порог. Меня встретила небольшая, чистая кухонька с печью в углу. Стены были аккуратно выбелены, на окнах висели вышитые занавески. Я громко поздоровалась, так как хозяев не было видно ни в кухне, ни в комнате дальше.
За мной распахнулась дверь, и я увидела миниатюрную старушку. Она была настолько мала, что ее почти не было видно за охапкой дров, которую она несла. Я ахнула, бросила сумку на пол и подхватила ее ношу. Она будто не удивилась мне, спокойно улыбалась. Я извинилась за вторжение и попросила разрешения побыть у нее. Хозяйка кивнула несколько раз, будто все так и должно быть, и я внучка, приехавшая в гости. Я разделась и села в углу на табуретку. Взгляд упал на половичок у двери. Недолго думая, я набросила куртку, схватила коврики и понесла вытряхивать на улицу. Старушка посмотрела мне вслед без удивления. Она оказалась молчаливой. Как ни старалась, но вывести ее на разговор не смогла. Совсем старенькая, она почти ничего не слышала.
Я постаралась не думать о том, что мой приезд пустая затея. Когда мы пили чай, я заметила на листочке отрывного календаря «18 июня». Потянулась, чтобы сорвать лишние даты, но бабушка мягко отвела мою руку. Ее звали Магруй — старинное татарское имя. Она много улыбалась, молчала и почти не отвечала на вопросы. Так я осталась у нее ночевать, но ощущение, что я близка к решению проблемы меня не покинуло. Заснула я нескоро и за полночь проснулась от странного стука на кухне. Диванчик старушки был пуст, а под прикрытой кухонной дверью я увидела полоску света. Мне очень хотелось пить, и я через лень и сонную дрему встала. Когда взялась за ручку двери, услышала странное бормотание старушки. Тихонько открыла и увидела, что хозяйка копошится в углу у печки, напевая себе под нос странную ритмичную песенку. Дальше случилось непредвиденное. Она обернулась ко мне, а я упала в обморок от внезапного страха. Глаза старушки светились густым розовым светом.
* * *
Затылок неприятно ныл. Тело затекло. Я открыла глаза, морщась от боли и увидела деревянный дощатый потолок. На нем играли блики света. Села и огляделась вокруг. Старушки нигде не было видно. Из окна дул приятный, свежий ветерок. Я услышала, как громко щебечут птицы в саду. Под самым окном росла высокая, раскидистая черемуха. Как я не заметила вчера? Она большим зеленым шатром затеняла часть кухни. Еще мгновение, и я поняла. Забыв о ломоте в теле, я вскочила.
На календаре восемнадцатое июня! За окном самое настоящее лето! Меня охватил восторг. На всякий случай, я ущипнула себя за руку, чтобы убедиться, что это не сон. Выбежала во двор, но хозяйки нигде не оказалось. Стоя у крылечка, я ощутила странную пружинистую силу в ногах. Недолго думая, разбежалась… и снова взлетела! В реальности это было чуть сложнее, чем во сне. Застыла на месте, закрыла глаза, и снова почувствовала живое полотно жизни вокруг. Я ощутила, или увидела внутренним оком, как растут травы в саду, как важно вышагивает петух в соседнем дворе, как плещется вода в речке. Я снова вошла в поток созидания. Нельзя было ждать ни минуты, и я побежала в дом за вещами. Как же отблагодарить старушку? Я достала из косметички любимые янтарные бусы своей бабушки и повесила на зеркало у комода. Надеюсь, ей понравится подарок. Наспех одевшись, я поспешила в поселение. На виду у людей подниматься в воздух не рискнула и как можно незаметнее пошла к ближайшему лесу. Во мне толчками просыпались мысли-импульсы других Оставшихся. Сначала недоверие, потом восторг. Оказавшись в тени огромных сосен, я взмыла в небо. Мне больше не нужны были карты и указатели, внутренний компас знал точно, куда я должна отправиться.
