И время замерло. Ненадолго, но замерло — стена тьмы, находящийся в ней чародей, Хельга и Приходько застыли, не в силах двинутся.

Мужчина был закован в доспехи. За его спиной висели длинное копье и щит, на поясе были меч, двухлезвийная одноручная секира и булава, но ничего из этого он не держал в руках. А над его головой висели семь ярких, пылающих мощью сфер — синяя, фиолетовая, желтая, оранжевая, зеленая, красная и черная.

— Зазвучи, Песнь Небесных Скорбей, — негромко бросил Аристарх. — Сокруши врага, что стоит предо мной.

И сама душа Хельги содрогнулась от той силы, что звучали в этих простых словах. Семь сфер обернулись молниями, которые вырвались вперед, переплетаясь меж собой, и ударили в стоящий перед ними мрак.

Вся та фантастическая мощь тысяч душ, поглоченных лешим, вся его сила и могущество его хозяина оказались полностью бессильны. Молнии, то переплетаясь, то разделяясь на отдельные потоки, в единый миг захватили всё пространство мрака. Раздался жуткий, полный боли и ужаса вой, от которого затряслось всё вокруг, но даже этот звук не сумел перекрыть тихих, брошенных шепотом слов:

— Сломить.

И мрак рассеялся. Рухнул, содрогаясь в боли и мучениях, а всё вокруг затопила фантастическая сила бушующих молний. Последнее, что увидела девушка прежде чем она лишилась сознания, это глядящего на полупрозрачного воина Аристарха. Чего только не было в этом взгляде — ностальгия, горечь, сожаление…

Интересно, кто этот человек для него?

М-да. Судьба большая шутница. Я шел в эти леса, считая что готов ко всему — я подготовил достойную жертву Владыке Крови Маргатону — тысячи принесенных в жертву ему монстров, что я прикончил своей высшей магией, были посвящены ему. Второй частью сделки стал бы тот враг, против которого я применил бы силу, что у него занял бы — на уровне Младшего Магистра, пусть и полученном временно, я вполне был бы способен прикончить Старшего Магистра.

Я подозревал, что по мою душу кого-то отправят. Больно удобная возможность — и Хельгу можно похитить, пользуясь что рядом нет целой армии, её охраняющей, и меня прибить. Вот только Архимага послать бы Игнатьевы не решились, ибо он у них один, и случись что, его отсутствие вполне могло броситься в глаза, а остальных я не боялся.

Но вот чародей, специализирующийся на магии Разума, был для меня неожиданностью. Я сумел заманить придурка на самый глубинный уровень собственной души — Сон Души был как центром силы, так и самой уязвимой точкой. Случись мне там проиграть, я был бы в полной его власти — хоть раба из меня делай…

Вот только там же и обитали мои семь молний, что не оставляло недоумку ни шанса. Однако у него был ещё и леший — как оказалось, тварь подчиняется этому магу. Ещё одной неприятной неожиданностью стало то, что тварь откормлена почти до уровня Архимага. В честном бою я даже взяв временно следующий ранг не имел ни малейшего шанса на успех в бою. Не имел бы — но во Сне Души я нанёс обоим тяжелейшие травмы. Теперь ни один, ни второй не способны проявить и половины своей настоящей мощи…

Хельга сидела, обняв колени, и задумчиво глядела в костер. Я ожидал, что девушка пристанет ко мне с расспросами, но нет. Сидит, молчит, смотрит в огонь. Даже ужинать отказалась…

На страже встал Приходько. Ему досталось меньше всех — я сейчас слишком устал, что бы стоять на часах. Завтра утром я отправлюсь дальше, убивать лешего и его хозяина — тем куда хуже меня, и никуда они пока отсюда не денутся. Сейчас же я, с трудом расставив охранные чары вдобавок к сторожевым артефактам, лёг у костра. Приходько отошел на самую границу видимости, оборудовав себе наблюдательную позицию, и выпив алхимический энергетик замер.

Я поставил непрозрачный барьер вокруг себя и начал раздеваться. После тяжелой схватки не хотелось спать в полном обмундировании — телу тоже требовался отдых, а потому я просто расстелил плащ и, оставшись в одних штанах, лёг на него, медленно погружаясь в сон. Пусть тело тоже подышит, а уж создать вокруг себя заклятие, поддерживающее комфортную температуру, я сумею.

— Можно к тебе? — выдернул меня из накатившей дрёмы тихий голосок.

Открыв глаза, я увидел стоящую по ту сторону барьера Хельгу. Барьер не был каким-то там суперпрочным или ещё что — он был нужен для того, что бы меньше сил тратилось на создание удобного климата вокруг себя.

— Конечно, — сонно пробормотал я, делая для неё проход.

Зайдя внутрь, девушка, покраснев, посмотрела на меня. Пришлось, сделав тяжелый вздох, принять сидячее положение. Сейчас придется психологическую поддержку оказывать, что ли? Вот уж чего только не хватало…

— Тебя… — начал было я, но был прерван.

Девушка, закрыв глаза будто перед прыжком в пропасть, подалась вперед и впилась мне в губы поцелуем.

Целовалась она, конечно, страстно и с полной самоотдачей, но очень неумело. Знаете, как это бывает? Когда задевают зубками язык, дрожат от волнения и даже задерживают дыхание… Господи, девочка, не съем я тебя. Тем более что ты сама пришла.

Пришлось брать дело в свои руки. Я аккуратно положил ей руку на затылок, придерживая, и аккуратно, лёгким движением перехватил контроль. Вторая моя рука скользнула к её шейке, от которой плавно двинулась вниз, расстёгивая пуговицы камзола и проникая под него.

Хельга слегка вздрогнула, когда моя рука легла на её грудь. Пара крупных, увесистых холмиков меня весьма порадовала. Как и набухающие, твердеющие сосочки. Осторожно отстранившись от девушки, я с улыбкой поглядел на замершую, как испуганный кролик, чародейку.

— Ч-что случилось? Тебе не нравиться? — сгорая от смущения пискнула она.

— Ты — чудо, — абсолютно искренне ответил я. — Только дурак был бы не рад оказаться сейчас с тобой рядом. Но сейчас надо избавиться от кое-чего лишнего…

Тонкая нижняя кофточка, одетая под камзол, была безжалостно смята и отброшена в сторону. За ними же отправился и тонкий, шелковый лифчик — смущенная девушка предстала почти во всей своей красе, смущенно прикрывая грудь руками и отводя взгляд. Ну ничего, сейчас мы и это исправим…

Я вновь поцеловал её. Мои руки осторожно, бережно прошлись вдоль её спинки, заставляя пробежаться по ней целый табун мурашек. Осторожно, не спеша я развел её руки и положил их себе на плечи. Она тихонько застонала, когда мои пальцы аккуратно сжали её соски, а затем я двинулся губами ниже — по шее, туда, где призывно торчала парочка набухших, твёрдых сосков. Аккуратные ареолы, крупная, стоячая грудь четвёртого размера и тонкая, бархатная кожа — она была совершенна…

Я не спешил. Минут семь-восемь я ласкал её тело, давая ей привыкнуть к новым для себя ощущениям, дожидаясь, когда она начнет раскрепощаться по-настоящему. За это время я успел освободить нас обоих от штанов и уложить девушку на спину — мой плащ служил нам кроватью, я четко видимое через мой барьер вечернее небо, усыпанное звёздами, нашей крышей. И да — барьер был прозрачным лишь изнутри, снаружи будучи полностью черным.

Мои пальцы осторожно легли чуть ниже пояса девушки, заставив ту вновь вздрогнуть. Она уже изрядно намокла, эта неприступная на вид глупышка, но я всё равно не спешил — первый раз должен стать приятным воспоминанием, а не актом добровольного насилия из разряда «сожми зубы и терпи, в следующий раз будет приятно».

Мои пальцы осторожным, лёгким движением прошлись вдоль её лона, и у девушки перехватило дыхание. Мои губы подхватили её сосок, и я чуть прикусил его, затем чуть пощекотал языком… Мои пальцы осторожно порхали у неё внизу, я набирал всё больший темп, и вот уже девушка не в силах сдерживать свои стоны. Её пальцы судорожно сжимаются на плаще, она вся подаётся не навстречу, широко распахнутые глаза смотрят на меня изумлённо и восторженно, её ножки напрягаются, таз приподнимается вперёд — а я всё ускоряю и ускоряю движения пальцев, пока она с громким, исступленным криком не содрогается — вся, разом, целиком.