Кстати, о познании… В его голове родился план о том, как отвлечь свою наречённую от плохих дум. Жаль только, он не мог исполнить его прямо сейчас. У него было ещё столько незаконченных дел. Но вечером…

— Сури, — подсаживаясь ближе к девушке, прошептал Дариан, — я хочу провести этот вечер с тобой. Как ты на это смотришь?

Их взгляды пересеклись.

— Где? — она быстро оглядела свою комнату. — Здесь?

— Нет.

— У тебя? — почти заикаясь, спросила она.

С каким бы он удовольствием ответил положительно, но не стоило пугать её ещё больше.

— Нет.

— Тогда где? — рассеянно спросила она.

— В саду. Я хочу погулять с тобой в саду.

— В лабиринте? — сорвался с её прекрасных губ вопрос.

— Да.

Сури смотрела на него как заворожённая. Если бы он знал, какие именно мысли сейчас крутились в её голове, но, увы, он не знал.

— Ты мне доверяешь, маленькая Сури? Ты доверишь мне свою жизнь?

— Да, — не думая ответила она, чем порадовала его. — Я доверяю тебе, Дариан. И я с удовольствием погуляю этим вечером с тобой в саду.

Я невероятно сильно нервничала. Хоть мы множество раз оставались с Дарианам наедине, но это свидание было чем-то иным. Казалось, что сегодняшний вечер изменит абсолютно всё в наших с ним отношениях.

На улице уже стемнело, а это означало, что времени до нашей встречи в саду осталось всего ничего. Что могло случиться на этом свидании? Я могла лишь предполагать. Что если Дариан решит взять то, что уже считает своим? Позволю ли я ему это сделать? И тот ответ, что подсказывал внутренний голос, мне не особо нравился. До встречи с Дарианам я никогда не думала, что мужчина сможет так увлечь меня. Я-то полагала, что никогда не познаю любовь к мужчине, ведь меня ожидал договорённый брак. Но Дариан всё изменил.

Чтобы руки перестали трястись, я сжала кулаки. Но это не особо помогло. Тогда я начала притоптывать ногой, но и это начало действовать мне на нервы, которые и так были ни к чёрту. Подскочив со своего места, я начала накручивать круги по своей спальне, ожидая назначенного часа.

Сделав несколько кругов, я остановилась, так как в дверь постучали. Я не торопилась открывать. Что-то мне подсказывало, что ничего хорошего меня не ждёт по ту сторону двери, но стук повторился, и мне пришлось открыть дверь. На пороге стоял Мáрин.

— Повелитель, — открыв шире дверь для того, чтобы он вошёл, я присела, опустив голову. — Не ожидала вас так поздно.

Он ничего не ответил, проходя в комнату. Оглядевшись, Мáрин остановил свой взгляд на мне, и я невольно поёжилась.

— Повелитель?

— Скажи мне, Сури, — начал он, — что ты думаешь о том, что тебе придётся задержаться в роли моей свахи подольше?

Я замерла, открыв от удивления рот. Такого поворота я не ожидала. Как бы мне не была неприятна Юлия, я всё же полагала, что она станет женой господина, так как он её не отсылал. Но, похоже, у Мáрина были свои мысли на этот счёт.

— Я останусь при вас, мой повелитель, столько, сколько понадобиться.

— Даже несмотря на то, что сама станешь женой дорханца?

— Да, — не мешкая ответила я.

— А если я никогда не женюсь?

— Господин, я уверена, что рано или поздно, вы встретите ту самую женщину, без которой не сможете представить свою жизнь.

Он улыбнулся, и у меня возникло желание подойти к нему и обнять, лишь бы он не выглядел таким грустным.

— Что, если я её уже встретил?

— Я так понимаю, мы говорим не о госпоже Юлии?

— Нет.

— Тогда почему вы её не отсылаете?

— Всему своё время, моя дорогая Сури.

— Тогда кто она?

Мáрин молчал, загадочно глядя на меня. В этот момент у меня возникло подозрение, что он говорил обо мне. Но этого не могло быть. Он всегда относился ко мне как к сестре. Неужели я ошибалась?

— Мой повелитель, я…

— Это не ты, Сури, — перебил он меня. — Я никогда не рассматривал тебя как женщину, Сури. Большую часть своей жизни я видел в тебе друга, советчика и сестру. Ты дорога мне, милая, но я никогда не видел в тебе женщину.

Я прикрыла глаза, выслушав его признание. Уверена, по мне было видно, какое облегчение принесли мне его слова.

— Вижу, что тебе стало легче, — усмехнулся он, подойдя ко мне. — При других обстоятельствах я бы оскорбился.

— Простите, повелитель, — склонив голову, извинилась я.

Когда его сильные руки опустились на мои плечи, я осмелилась посмотреть на него.

— Мне понадобиться твоя помощь, Сури.

— Вы же знаете, я сделаю всё, что необходимо.

— Знаю, милая, знаю. И именно поэтому мне понадобиться твоя помощь. Я не знаю, как завоевать ту самую.

Я вопросительно выгнула бровь. Звучало как-то странно. Он был повелителем. Он мог получить любую женщину, какую только бы возжелал.

— Кто та женщина, которую вы не можете покорить, мой Повелитель?

— Ина, — ответил он и отступил.

— Но она ещё ребёнок, — вырвались у меня слова, словно упрёк. — Простите, я не хотела вас оскорбить.

— Многие девочки в её возрасте уже выходят замуж, — нисколько не обидевшись, заметил он. — Но всё же она ещё ребёнок, в этом ты права.

Мáрин крутанулся на месте, а после зашагал к кровати, на краю которой присел.

— Эта девочка… Она меня околдовала. Понимаешь, Сури?

Я его понимала, так как со мной происходило то же самое.

— Но я не могу просто взять и привести её во дворец…

Я с сомнением на него посмотрела, и он понял причину.

— Нет, конечно, могу, но не хочу. Я бы предпочёл, чтобы она сама выбрала меня, но знаю, что этого не произойдёт. Между нами непреодолимая пропасть. Будь она знатных кровей, всё было бы проще, но она…

— Её происхождение станет проблемой.

— Да. И именно поэтому я здесь. Если бы ты взяла её в помощницы, то…

— То вы могли бы быть рядом, не запятнав честь девочки. Я правильно поняла?

Мáрин повесил голову, а потом кивнул.

— Ты поможешь?

— Вы обещаете, что не обидите её?

— Да, — прижав ладонь к тому месту, где билось сердце, ответил он.

— И никому не позволите её обидеть?

— Обещаю.

Я внимательно смотрела ему в глаза, оценивая его честность. Что я знала о Повелителе, так то, что он никогда не бросает слов на ветер.

— Хорошо, я вам помогу.

То, как он резво подскочил ко мне и заключил в крепкие объятия, напугало. Сейчас он выглядел как маленький ребёнок, который наконец-то получил то, о чём всегда мечтал.

— Спасибо, милая. Ты сама не понимаешь, что сделала для меня.

Он потряс меня за плечи, ещё раз крепко обнял, а потом направился к двери.

— Боюсь мне придётся уговаривать Дариана, после того как вы поженитесь, чтобы ты и прежде помогала мне.

Как только за ним закрылась дверь, я покачала головой. Дариан не посмеет перечить повелителю, и мы оба это знали.

С уходом Мáрина я поняла, что перестала нервничать. Он отвлёк меня. Я ему была за это благодарна. Ненамеренно он успокоил меня, и теперь я могла спокойно отправиться на свидание.

Когда я вышла в сад, то сразу заметила крепкую фигуру около высоко поднятых факелов. Свет от огня освещал фигуру человека не так хорошо, как хотелось бы, и я насторожилась. Что если это не Дариан? Когти страха вновь вонзились в моё сердце, но всё же я сделала несколько осторожных шагов в сторону человека, и лишь это помогло мне рассмотреть в тёмной фигуре своего дорханца.

Он заметил меня. Его взгляд скользнул по мне, словно он не верил, что я пришла. Это смущало, я начинала нервничать ещё сильнее. Я заметила, как он начал двигаться. Это пугало. Он словно самум надвигался на меня, и я понимала, что мне не спастись.

Когда Дариан навис надо мной, я сглотнула и практически поддалась внутреннему голосу, который твердил, что я должна бежать. Также внутренний голос уверял меня, что я совершила ошибку придя. Но я продолжала стоять на месте, всматриваясь в лицо Дариана, которое сложно было рассмотреть в этой темноте.