— Есть новости? — поинтересовалась она, присаживаясь ко мне за столик.

— На самом деле… есть, — после некоторого сомнения отозвалась я и полезла в сумку, продолжая говорить. — Я не смогла пока разгадать шифр, но мое подсознание, видимо, все же что-то уловило.

Я достала рисунок и положила на стол перед Клэр.

— Ты рисуешь события? Как интересно… — протянула она, ничуть не удивившись, и внимательно принялась разглядывать рисунок.

— На самом деле, не события, — пояснила я. — Просто иногда могу добавить недостающие кусочки в готовый пазл. Ты представляешь, что это может быть? Кэлз клянется, что он тут ни при чем, но видишь, его силуэт везде. И я ничего с этим не могу поделать.

— Ты его уже видела? — Клэр прищурилась, и мне на миг стало не по себе, словно я посягнула на чужое.

— Не хочу об этом. — Я отмахнулась, и девушка, к моему облегчению, не стала настаивать.

— Ну… скажем так, силуэт Кэлза может не иметь отношения ко всему этому. — Клэр указала длинным ногтем на рисунок. — Ты ведь перерисовала запись Брил. А что если, когда она писала, то просто вспоминала Кэлза? Могла мучиться угрызениями совести, раскаиваться или писать о своих мечтах. Ты уверена, что это иллюстрация реального события, а не романтических грез Брил?

— Вряд ли это мечты… мой дар не работает так. Каждая картинка — подсказка, что-то важное, что упустил мой мозг.

— То есть место реально? — Клэр сразу стала серьезнее. На ее лице застыло сосредоточенное выражение.

— Не знаю. — Я с сожалением пожала плечами. — Но я редко рисую что-то несущественное. Брил увлекалась подобным?

— Она не афишировала это увлечение. Даже мне не говорила, но… — Девушка повертела картинку так и этак, хмыкнула и ответила: — Но вполне в ее стиле.

— А кто-то из твоих знакомых…

Я заметила на ее лице сомнение, но потом Клэр все же ответила:

— Маррис хвастался, что у него в подвале есть нечто похожее. Пытался произвести впечатление на Расти как-то. Он любит вворачивать в разговоре про плетки. Но… — Клэр подняла руку, останавливая меня. — Маррис так много заливает, пытаясь казаться значимым… Что я, во-первых, сомневаюсь в правдивости его рассказов. А во-вторых, как бы это могло быть связано с Брил?

— Не допускаешь, что у них мог быть роман? Такие отношения она бы скрывала особенно тщательно?

— Не знаю. — Клэр поморщилась. — Я не могу представить подобное. Маррис не ее типаж. Но да, — девушка нахмурилась, — если бы у них что-то было, она боялась бы как огня наших насмешек и реакции Кэлза. Всего.

— Спасибо.

Я довольно улыбнулась и поднялась.

— Эй! — Клэр удержала меня за руку. — Яд, даже не озвучивай это предположение Кэлзу. Ты не представляешь, что он испытает. Просто молчи.

— А если я буду уверена?

— Только если на сто процентов. Он этого не заслужил. Да и Маррис тоже, если вдруг он ни при чем.

Весь оставшийся день я была задумчива и постоянно ловила себя на том, что кошусь в сторону Марриса, пытаясь понять, что же он все-таки из себя представляет. Я не подозревала его раньше, но он менталист — учится в нашей группе, а значит, мог внушать. Со слов Грейсона, именно он подговорил Кэлза подсыпать мне серый дурман на вечеринке, и он мечтал о плетках. Связывало ли его с Брил что-то, кроме общей компании? Мог ли он убить?

Рыжий, долговязый и несуразный. Тот типаж, когда даже деньги отца не могли сделать его любимцем девчонок. Маррис был мерзок и внешне, и по характеру, я его презирала и не испытывала ничего, кроме чувства гадливости. Но убить? Мне всегда казалось, что для этого нужно иметь кишку потолще. Тем более для того, чтобы убить Брил. Даже дар у нее был сильнее. Хотя… я вполне могла ошибаться.

Пара закончилась, и все стали собирать тетради, не обращая внимания на то, что магресса еще не закончила тему. Это Меррийский колледж магии — здесь сжирали слабых, даже если они формально находились на ступеньку выше.

— Ты пялилась на меня всю пару! — Этот противный голосок я узнала бы из тысячи. — Хочешь меня, да?

— Не льсти себе! — фыркнула я.

Маррис встал у моей парты и смерил откровенно оценивающим взглядом. Два оставшихся парня из нашей группы замерли чуть сзади. С одной стороны, они признавали Марриса лидером, с другой — побаивались меня и сейчас чувствовали себя не в своей тарелке.

Аудитория быстро опустела, осталась только Расти, которая наблюдала за нами с азартом в глазах. Клэр ушла. Я ее понимала. Она, с одной стороны, не хотела вмешиваться, с другой — вступать в открытую конфронтацию со своими. Но мне и не нужна была помощь.

Я смерила парня презрительным взглядом, оттолкнула с дороги и направилась к выходу. Я уже почти добралась до безопасного коридора, когда меня резко рванули назад за волосы.

Было больно, но я сдержала крик, только зашипела и шибанула локтем в живот Марриса. Он дернул сильнее и прижал меня к груди, зашептав на ухо:

— А что, Яд, ты горячая! Приходи ко мне. Я даже заплачу, может быть, если мне, конечно, понравится… С Кэлзом же ты спишь!

— Боюсь, не понравится мне! — Я наконец вывернулась, обрушила на Марриса сильный ментальный удар и, понимая, что совершаю ошибку, выдала: — Видишь ли, у меня есть некоторые особенные запросы, ты слишком слаб, чтобы воплотить их в жизнь. Кишка тонка. Мне нравится игра пожестче!

На последнем слове я резко толкнула руки вперед и выскочила за дверь, заметив, с каким наслаждением Расти наблюдала за нашей потасовкой. Кажется, ей просто нравилось смотреть, как кого-то травят. Без разницы — Марриса или меня.

Ярость клокотала в груди, и я неслась по коридору, даже не подозревая, что Маррис уже очухался и движется следом. Была настолько зла, что хотелось убивать всех и вся. Все же те, кто заметил меня с Кэлзом, сделали свои выводы. Такие, какие я и предполагала. Это еще они не прознали, чья это темно-зеленая платформа припаркована у колледжа. Я приехала одной из первых специально. Хотела отвоевать себе хотя бы один спокойный день. Не вышло.

— Ты думаешь, что крутая? — донеслось в спину, но я продолжила идти вперед, невзирая ни на что. — Нет, Яд. Ты жалкая! И ты такая же подстилка, как и все из твоего квартала. Считаешь, будто поступив сюда, ты стала особенной. Нет, ты так и осталась грязью под ногами.

Я, чувствуя, как краска отливает от щек, медленно повернулась лицом к нахально ухмыляющемуся Маррису. Он стоял, гордо выпятив худосочную грудь и заткнув большие пальцы за ремень брюк. Студенты, словно почуявшие легкую добычу стервятники, замерли в предвкушении, а парень, почувствовав их поддержку, продолжил:

— Ты никому не нравишься, Яд, и ты — пустое место. За тебя не заступится ни единая живая душа, даже если я сделаю вот так…

Он одним шагом преодолел разделяющее нас расстояние, швырнул меня к стене и, прижав к ней за шею, грубо поцеловал, попытавшись облапать грудь. Я со всего размаха пнула его между ног, попыталась оттолкнуть и ударила ментально, но напоролась на щит. И тут мне стало страшно, потому что за меня действительно никто не заступится. Сейчас в колледже, кроме унижения, мне ничего не грозит, а вот за его стенами…

Мне все же удалось вывернуться. Но, самое главное, что Маррис оказался прав. За меня никто не спешил заступаться. Или просто не успел? Но это вряд ли. На некоторых лицах я видела сомнение, на некоторых отвращение и страх, а на некоторых откровенное удовлетворение. С компашкой Брил и Кэлза рисковала связываться одна я.

— Видишь, Яд! Я могу сделать с тобой все, что хочу, и никто мне не помешает.

Он снова попытался приблизиться, но я уже была начеку, постаралась увернуться от нахальных лап, а в следующую секунду Марриса от меня отшвырнула какая-то сила.

Кэлз двигался так быстро, что походил на смазанную тень. И таким бешеным я его не видела, даже во время драки со Зверем или Грейсоном. Маррис вообще не ожидал ничего подобного. Кэлз одним ударом уложил его на спину и, запрыгнув сверху, врезал еще несколько раз без слов и объяснений.