— А если Брил все же решила порвать с ним, но он не хотел? — предположила я. Это было логично. Убийства на почве ревности часты. — Он вполне мог чем-то ей угрожать. А тут и до расправы недалеко.

— Если вы нашли жучка в моей комнате, то он вполне мог установить такого же в спальне Брил, и если у него были записи… — Клэр замолчала. — Королева колледжа и артефактор-недоучка из трущоб… Да. Он мог ее шантажировать. И… самое гадкое… — Девушка снова бросила на Кэлза несчастный взгляд. — Ей это вполне могло нравиться. Она любила силу и плохих мальчиков. Ты был слишком хорошим для нее.

— Самое главное, хорошим я был только ради нее… — мрачно заметил Кэлз.

— Она любила тебя.

— И мутила на стороне?

— Там она мутила, а тебя любила, — настойчиво заметила Клэр. — Брил всегда искала острых ощущений.

— Тогда, скорее всего, было так, — высказала я предположение. — Она наигралась достаточно быстро и правда собиралась парня бросить, но он стал шантажировать. Какое-то время ее это забавляло, но потом все вышло из-под контроля, и Брил решила встретиться со мной, но меня подпоили дурманом, а ее сбросили с крыши.

— Я хочу найти того урода, который убил Брил, и поставить точку в этой истории. Мне важно знать, из-за чего она погибла. Хотела ли быть со мной и за это поплатилась или вела свои игры.

Кэлз залпом осушил бутылку виски под наши изумленные взгляды и направился к выходу.

— Ты куда? — окликнула его я и кинулась следом.

— Домой, — бросил безразлично через плечо.

— Ну уж, нет, за кристалл управления я тебя не пущу!

— Хорошо! Работай моим личным водителем. — Парень пожал плечами, не сбавляя хода. Я выругалась, но послушно последовала за ним, обещая себе, что обязательно отыграюсь на паршивце, когда он немного придет в себя.

Впрочем, я даже не представляла, что сейчас переживает Кэлз. Слишком много всего на него обрушилось за один день. Развалилась стройная теория о причастности Клэр, вскрылись новые, очень неприятные факты о Брил — он мог позволить себе быть пьяным и грубым.

Почти целая бутылка виски дала знать о себе достаточно быстро. Едва мы выехали за ворота особняка, Кэлза основательно развезло, и он буровил на переднем сиденье машины, пока не уснул.

Все разговоры сводились к одному — он не думал, что роман Брил серьезен. Она говорила, что все кончено, и это была мимолетная интрижка. Кэлз и предположить не мог, что все обернется таким образом.

Я молчала. Говорить с парнем в таком состоянии было неразумно. Сама думала о том, насколько вероятно, что убийца — отвергнутый поклонник.

Брил была умна, красива, и в нее можно было влюбиться без памяти. Если речь идет не о последнем представителе из банды Грейсона, то все возможно. Там парни самоуверенные и горячие. Только вот способ убийства меня несколько смущал. Нужен был или маг-менталист или амулет, причем мощный, способный не только помочь сделать внушение, но и подавить дар Брил. Она ведь сама обладала достаточно сильными способностями. Менталистов в банде Грейсона я не знала. Его окружали или боевики, или артефакторы.

В любом случае, все сводилось к одному. Стоит снова наведаться к Грейсону, но без Кэлза. Ехать туда с обиженным боевиком было чревато, а я не хотела проблем. Аристократов в трущобах не очень любили, а Кэлза, известного своим скандальным нравом, и тем более.

Я не очень хорошо себя чувствовала, слабость после выплеска силы была сильной. Даже удерживать внимание на дороге получалось с трудом. Мысль о том, что домой придется добираться своим ходом, вообще не радовала. Впрочем, оставаться у парня я не хотела, как и тащить его к себе. Мне нужно было серьезно подумать и почеркать. Во всей этой картине что-то от меня ускользало, пока я не могла понять, что именно. Возможно, поможет карандаш и стопка листов.

— Останови! — неожиданно скомандовал Кэлз, и я резко затормозила прямо у песчаной кромки, которую лизал океан, в этом месте подступающий очень близко к дороге.

— Тебе плохо? — поинтересовалась я, так как вообще думала, что парень спит.

— Нет. — Кэлз открыл дверь и выбрался из платформы.

— Тогда что? — Я последовала за ним на светлую косу Золотого пляжа.

— Хочу прогуляться, — заявил он. — И выпить.

Кэлз залез в багажник и вытащил бутылку виски, закатившуюся в дальний угол.

— Ты всегда ее с собой возишь? — ехидно осведомилась я. Вообще выгуливать пьяного Кэлза не входило в мои планы. Я была слишком слаба. Пока еще держалась, но знала, рано или поздно наступит расплата за пользование силами. А мне еще добираться домой. Но пытаться вразумить парня сейчас было бесполезно.

— Конечно, а вдруг будет такая же ситуация? — совершенно серьезно отозвался он. — Ты знаешь, почему мне сегодня так хреново? — спросил Кэлз и сделал еще один глоток. В каждом его жесте, в каждом слове сквозило отчаяние. Ветер трепал пепельную челку, а рубашка, на которой несколько пуговиц оказались расстегнуты, плотно льнула к широкой груди.

— Ты любил ее… — Я старалась смотреть ему в глаза, но он отворачивался. Видимо, пытался скрыть боль.

— Нет. — Он неожиданно развернулся, закусил губу и, тряхнув челкой, поправился: — Точнее… да. Я любил ее. Тогда. А сейчас мне все равно, с кем она спала еще. Я унижен… зол. Но мне не больно, и от этого страшно. Паршивая все же у меня любовь, да, Яд? Недолговечная.

— Не знаю.

Я чуть отступила. Лихорадочный блеск в глазах настораживал. Парень явно был не в себе.

— А самое отвратительное… я прекрасно знаю, почему мне все равно, — намного тише произнес он и сократил разделяющее нас расстояние. Я чувствовала запах туалетной воды, алкоголя и отчаяния.

— Почему? — Вопрос сорвался с губ сам, хотя я знала — стоит промолчать.

— Поэтому, — с готовностью отозвался Кэлз, отшвырнул на песок недопитую бутылку и заключил меня в объятия, больно, грубо, но тело отозвалось моментально. Я уперлась руками ему в грудь, хотя сама хотела прильнуть ближе, теснее вжаться своими бедрами в его, чтобы ощутить желание. Не знаю, что заводило больше — сильное тело или отчаяние, которое я ощущала физически.

Его губы были жадными, а поцелуй злым. И если Кэлза могло оправдать то, что он пьян и расстроен, то я сгорала и теряла голову совершенно осознанно, поэтому ненавидела и себя, и его заодно.

Он прижал меня теснее, завел руки за спину и сжал запястья. Даже если бы я хотела, не смогла бы вырваться. Это не было похоже ни на что в моей жизни, словно жидкий огонь протекал по венам, заставляя задыхаться и гореть вместе с ним. Мне неожиданно нравилось подчиняться и совсем не хотелось возвращаться в реальность, но я знала, если сдамся единожды, то будет очень сложно не поддаться в следующий раз. А я не хотела попадать в зависимость от поцелуев Кэлза.

— Ты протрезвеешь и будешь жалеть! — Я выдохнула, с силой развела руки, освобождаясь из захвата, и отстранила парня от себя. В стальных глазах еще не рассеялась дымка страсти. Сейчас Кэлз был настоящим, искренним и притягательным. Но я знала — скоро все изменится. Просто нужно дождаться, когда выветрится алкоголь.

— Нет. — Он чуть пошатнулся, но устоял на ногах. — Если бы я был трезв, то не сделал бы этого. В этом ты права. Целовать тебя глупо, но демонически приятно. Я не буду жалеть об этом, Яд, — тихо закончил Кэлз и, улыбнувшись, уселся в платформу.

«Демоны, — мысленно застонала я. — А ведь мне еще ехать с ним в одной платформе». Не хотелось. Я предпочла бы позорно сбежать, но придется делать вид, будто ничего не случилось, и его поцелуй никак не повлиял на меня.

— Яд… — тихо и хрипло сказал мне Кэлз, взглянув из-под опущенных ресниц, и у меня по спине пробежал жар.

— Не сейчас! — отрезала я и слишком резко зажгла кристалл управления, он вспыхнул ярко, и платформа рванула с места, заставив вжаться в сиденье.

— У-у-у-у… — прокомментировал Кэлз и отвернулся к окну, буркнув: — Вижу. Молчу. Сплю.