— А его мог кто-то пригласить, как ты меня? — Не могла же я ошибиться и спутать артефактора с кем-то другим?

— Наверное, мог, но вряд ли. — Кэлз пожал плечами и оперся о барную стойку. — Я смог позвать тебя, так как пустовало место Брил. — Он чуть отвернулся, наверное, чтобы я не заметила его выражение лица.

— Прости.

— Не извиняйся, я делаю это исключительно для нее. — Он поднялся и отошел. — Не для тебя.

— Кто бы сомневался, — буркнула я и сделала глоток из бокала, надеясь, что это действительно просто энергетик для восстановления сил и ничего больше. Насколько я поняла, Клэр приходила в себя этажом ниже. Мы с Кэлзом собирались спуститься к ней позднее.

Пока же мне не давал покоя Трион.

— Эй, — позвала я бармена. — Слушай… — Он вежливо улыбнулся и замер в ожидании моего вопроса.

— А как получить карту этого клуба?

— Тебе? Никак. — Он презрительно хмыкнул, но увидев потемневшие от гнева глаза, пояснил: — Понимаешь, этот клуб является местом тусовки золотой молодежи давно. Карточки передаются от отца к сыну, от матери к дочери. Если тебе никто не завещал карту, пробиться сюда просто нереально. Ну или ты должна сделать что-то такое, за что тебе ее даруют.

— Например?

— Быть полезной.

— Это как активисты в колледже? — не врубилась я.

— Нет, это как те люди, которые могут достать что-то уникальное. Драгоценности, антиквариат, развлечения…

— Наркоту?

— Нет, конечно! — Парень возмутился очень уж очень напоказ. Он даже не собирался скрывать, что переигрывает специально. — Заведение исключительно за законные развлечения. Ну… есть еще один способ, — заметил он с хитрой усмешкой.

— И какой же? — заинтересовалась я.

— Ты можешь устроиться сюда на работу.

— Ага-ага. Нет уж. Не чувствую в себе желания разливать виски по бокалам, — мрачно заметила я и задумалась. Триона стоило найти и спросить. Жаль, сейчас мне совершенно не до него.

Я допила коктейль как раз к моменту появления Кэлза.

— Пошли? — спросил он как-то уж слишком нервно и кивком указал куда именно нам следует отправиться. Поза парня была напряженной. Спина, словно вытянутая струна, и руки, засунуты в карманы.

— В чем проблема? — уточнила я, поднимаясь.

— Ни в чем. — Кэлз отмахнулся и сглотнул. Я не стала задавать лишних вопросов, но призадумалась. Почему он так сильно нервничает? Просто боится услышать ответы на вопросы? Странно и непохоже на равнодушного раздолбая Кэлза.

Хотя, что я о нем вообще знаю? Ничего. Как и о его отношениях с Брил. Они были идеальной парой — всегда вместе, всегда улыбающиеся, красивые.

Но все были в курсе, что ругались они постоянно и жарко. Но кто являлся инициатором ссор? А кто пытался сгладить острые углы? Как сильно Кэлз любил Брил? А она его? Раньше я думала, он вообще не способен на возвышенные чувства. Сейчас — сомневалась.

На нижний этаж пускали не всех. Для того чтобы попасть туда, были нужны приглашение и вип-карта. На меня даже охранники смотрели с молчаливым презрением, но рекомендация Клэр, которая не стала чинить препятствия и оставила ее на входе, и Кэлз, значащийся моим спутником, сделали свое дело — в ВИП-зону меня пустили без проблем. Но осадочек остался. Я никогда не хотела стать частью этого мира, но сейчас появилось четкое понимание — если бы и захотела, то не смогла. Это было неприятно.

Здесь оказалось интереснее и свободнее, чем на крыше. Не так людно. Место для избранных. Приглушенный свет, тихая музыка и укромные уголки — некоторые кабинки были отгорожены от общего зала тремя стенками, а другие вообще глухой дверью. Я старалась не думать о том, что там происходит. На круглой сцене-постаменте танцевала обнаженная воздушная элементаль — голубоватая, прозрачная, с мягкими формами и разлетающимися по спине голубыми волосами. Чувственные движения заставляли сердце биться сильнее, даже у меня. Я отвернулась, а Кэлз понимающе хмыкнул над ухом. Захотелось наступить ему на ногу. Я еще не припомнила ему тот поцелуй. Конечно, он был для дела, но все же. Предпочла бы обойтись без таких крайностей.

Клэр не стала прятаться и заняла открытый диванчик справа от сцены. Она полулежала на подушках. Рядом, как верная фрейлина, сидела Расти и меняла у подруги на лбу тряпку, смоченную в какой-то жидкости, имеющей нежный, едва заметный лимонный запах. В ногах сидели Маррис и Ленар.

Когда подошли мы с Кэлзом, Клэр бросила косой взгляд на свою свиту, и молодые люди без вопросов удалились за соседний стол. Я заняла место в кресле напротив девушки, а Кэлз уселся на подлокотник дивана, возле ее головы, очень близко, и посмотрел на свою подругу сверху вниз. Ему нравилось ее подначивать. Кэлз незаметно подчеркнул, что его происхождение выше. Я даже зауважала его — сделано все было тонко.

— Мне странно, что Яд хочет со мной поговорить. Я слабо представляю, о чем, — начала Клэр, но смотрела при этом прямо в глаза Кэлзу. — Но ты? Это еще удивительнее. Что ты хочешь узнать такого, о чем не смог бы спросить меня без нее и в более спокойной обстановке? К чему эти сложные многоходовки. Мы дружим уже лет десять, Кэлз.

— Я тоже так думал, — отозвался он.

Я молчала и внимательно наблюдала за парочкой. Свои вопросы решила приберечь на конец их разговора. Иногда значительно полезнее послушать беседу других. Когда сидишь и молчишь, многие сведения находят тебя сами.

— И что же заставило тебя изменить мнение? — Клэр поднесла к губам бокал и, приподнявшись, сделала глоток.

— Новая информация… — отозвался Кэлз. Пожал плечами и добавил: — И, отчасти, Расти.

Клэр бросила злобный взгляд на подружку, которая в это время, как ни чем не бывало, болтала с ее парнем. Мне показалось, что Ленару без разницы кому улыбаться.

— Помнишь сумочку Брил, с которой она носилась как сумасшедшая последнюю весну? — Кэлз улыбнулся, и в его взгляде промелькнула боль. Я насторожилась и приготовилась ловить каждую фразу и каждый жест.

— Конечно! — Лицо Клэр посветлело. — Помню, когда сказала, что тоже хочу ее купить, думала, Брил меня убьет! Это была битва! Но она нашла деньги на два часа раньше, чем я. Неудивительно, Брил всегда становилась победительницей. Мне пришлось довольствоваться моделью от Кончезе Кальяно — тоже премилая вещица, но до Эндеро Гозини не дотягивает.

— Ты же знаешь, что, когда Брил упала, сумочка была у нее в руках? — Мне показалось, слова дались Кэлзу с трудом.

— Да, — Клэр помрачнела. — Конечно. Возможно, ты не помнишь, но трагедия произошла у меня дома. Я увидела Брил после того как… одна из первых… как и она. — Девица бросила ненавидящий взгляд в мою сторону. Я привыкла к таким взорам, поэтому лишь безразлично пожала плечами. — Тогда скажи мне. — Кэлз наклонился к девушке близко, практически касаясь ее губ своими губами, Клэр сглотнула, и я поняла, что парень не оставляет ее равнодушной. Поговаривали, будто она сходила по нему с ума пару лет назад, но Брил никогда не отдавала то, что принадлежит ей. У Клэр не было шансов. — Тебя не смутил этот факт?

— Нет. — Она взяла себя в руки и чуть отстранилась. — А должен был бы?

— Да.

— И почему же?

— Потому что эту сумочку Брил подарила незадолго до смерти. Кому-то. Я предполагаю, тебе.

— С чего ты взял? — Клэр прищурилась, в одно мгновение став похожей на хищную песчаную лису — хитрую, обладающую острыми зубками, но все же слишком мелкую, чтобы причинить реальный вред.

— Методом исключения. — Кэлз был невозмутим. — У Расти я уже спросил.

— И поверил этой лживой сучке?

— Я ее душил, — как ни в чем не бывало отозвался парень. — Ты же знаешь, Расти — она пугливая. Выложила мне все. Остаешься ты. Почему сумочка, которую Брил подарила тебе, была у нее в руках в момент смерти?

— Стройная теория Кэлзик! Браво! — Клэр приподнялась на локтях и села, отставив в сторону стакан с коктейлем. — Но тут нет никаких закулисных тайн. Все просто. Брил не дарила мне сумку, а просто дала поносить.