Массивная клешня Лидии незаметно поднялась в воздух и со свистящим звуком вонзилась в землю, разрубая пуповину, связывающую Наю со своим детенышем. Раздался обиженный, недоуменный вопль. Игра в камень-ножницы-бумага тут же была забыта, и обескураженный детеныш рванулся к матери, не разбирая дороги.

Ломая деревья и вздымая в воздух разлетающиеся комья грязи, дочь Наи в считанные секунды преодолела всё разделяющее их расстояние. Остановившись в полуметре от испуганно подскочившей рыжеволосой богини, она остолбенела на месте. Увидев перерезанную пуповину, дочь Наи издала горестный вопль и потянулась к матери щупальцами, словно пытаясь вновь вернуть над её телом контроль.

— А ну цыц! — строго шикнула Лидия, предостерегающе шлёпнув по кожистым отросткам тяжёлой лапой, — Ишь чего удумала! Ты теперь сама по себе бегаешь, понятно тебе?

Испуганно пискнув, дочь Наи отпрянула от большой и страшной бабули. Она особенно остро ощущала сейчас окутывающее её присутствие чужой воли. Последняя легко могла лишить её способности управлять собственным телом, или даже начать сама лепить из него всё, что ей заблагорассудится. С огромным и злым метаморфом нельзя было сейчас связываться! Потом, может быть, но точно не здесь и сейчас. Но в будущем она обязательно отомстит!

От расстройства она тут же села там, где стояла и горестно заплакала, заставив Лидию прыснуть со смеху. Однако безымянная дочь Наи и Виктора недолго пребывала в расстроенных чувствах. Уже спустя десяток секунд с берега раздались нетерпеливые трубные звуки. Видимо, Лилия не считала необходимость отлучиться на собственные роды уважительной причиной, чтобы отлынивать от игры.

Понуро оглядываясь назад зелеными глазками на стебельках, дочь Наи направилась к сестре, чтобы вернуться к прежнему времяпрепровождению. Уже вскоре от детенышей донесся уже привычный звук громоподобных шлепков и азартный пересвист.

Лидия навострила уши и услышала возбужденный обмен короткими сигналами в ультразвуковом диапазоне частот. Детёныши успели выучить совсем немного человеческих слов и для внятного общения последних катастрофически недоставало. Похоже, дело дошло уже до того, что детёныши на ходу выдумывали себе собственный язык. И вроде даже как-то умудрялись друг дружку понимать.

— Надо срочно приводить их всех в божеский вид! — решительно высказалась Лидия, тут же осекшись. Не «божеский», конечно, а «человеческий». Одной божественной сущности ей за глаза теперь хватит. И лучше быть осторожнее с собственными пожеланиями. А то она как-то загадывала, помнится, чтобы Виктор скрестился в порядке эксперимента с какой-нибудь завалящейся богиней и настрогал детёнышей для спасения вида. Что же, её молитвы услышаны. Результат налицо и чуть ли не на лице. Сам же Виктор благополучно свалил в неизвестном направлении, оставив на её шее двух спиногрызов. Бесстыжий лентяй!

Покосившись на стоящую поблизости от неё Наю, бабуля облегчённо выдохнула. По счастью, та всё поняла правильно, тем более, что Лидия действительно могла заставить детёнышей принять человеческий облик. Взгляд рыжеволосой девушки выражал полное согласие с озвученными планами и горел нескрываемым энтузиазмом.

— Я научу их разговаривать! — уверенно произнесла Ная, оглянувшись на собеседницу, — Я… кажется знаю, как это сделать. Не понимаю, правда, откуда.

— Просто сделай, — устало пробормотала Лидия. У неё так до сих пор и не выдалось свободного времени, чтобы провести с новоявленной богиней разъяснительную беседу. А необходимость в последней с каждым днём становится всё более важной. Этот мир каким-то образом перестал быть «закрытым», а это означало целый перечень неизбежных последствий. Как-то: ищейки, погони, бесконечные облавы, опалённая от заклинаний шкура и бессонница, для начала. Потом вообще придётся искать себе норку, чтобы спрятаться от магов крупных калибров.

Новорожденная богиня, а тем более — мать живого метаморфа могла стать козырем в её рукаве. Если она и не сможет окончательно отвадить от этого мира магов Союза, то уж детёнышей она точно найдёт способ, как защитить. Когда разберётся со способностями, конечно.

— Получается, моя дочь уже родилась и ей теперь нужно придумывать имя? — внезапно опомнилась Ная и растерянно покосилась на Лидию, — Но какое?

Ная замерла на месте, прикусив указательный палец, словно перебирала из бесчисленного множества вариантов.

Ухика. Спустя несколько дней…

Дочь Наи назвали Алия. Однако это уже не столь важно, ибо детёныши потерялись. Опять!

К тому моменту это стало для Лидии лишь очередным поводом, чтобы решить проблему кардинально. Например, сдав её в детский сад. За отсутствием чего-либо подобного в этом мире, она приняла волевое решение возводить его на этом же самом месте. В таком начинании прежде всего требовалось возвести стены, через которые детёныши не смогут пробраться, чем она тут же и занялась.

Эти глупые щенки так и норовят разбежаться в разные стороны! Никакой заботы о несчастных нервах бабули.

Лидия сосредоточенно хмурилась, одной лишь силой собственной воли удерживая воедино циклопическую конструкцию, созданную из живой плоти. Чисто технически, она могла считать её своим новым телом. Она выполнила для этого все необходимые и достаточные условия. Живые клетки с помощью диффузии активно переносили с места на места ионы, воду и полезные для здоровья молекулы. Как говорится, это только кажется, что я просто валяюсь на диване без дела. На самом деле, на клеточном уровне Лидия сейчас была занята, как никогда в жизни.

В небольшом по размерам теле метаморф может поддерживать жизненные процессы, вообще не задумываясь, как это происходит. Успех гарантирован, даже если тело в принципе непригодно для жизни. Без мозга и лёгких, без пищеварительной системы, выделительной системы или с растущей прямо из задницы головой — вообще без разницы. Справился бы даже детёныш, и ещё значительный объём энергетики морфокинеза оставался бы не задействован в полную силу.

Попытавшись же огородить весь к чертям остров стеной или даже закрытым куполом, Лидия вплотную приблизилась к своему пределу. Биологический организм, кодовое название «Детский сад», хотел пить, кушать и ходить по-маленькому не меньше её подопечных. Рассеяв своё внимание по всей площади, Лидия быстро поняла, что без автономных биологических модулей контроля дело не обойдётся. Для начала ей потребуется мозг!

Ну то есть, не ей самой. Наличие биологического мозга, конечно, сильно разгружало энергетику метаморфа в том случае, если она была вынуждена поддерживать ещё и мышление. Всё же, всякие ситуации бывают. Его могут повредить внешним воздействием, например. Или в созданном теле окажется такой форм-фактор, что запихать полноценный мозг будет некуда.

А ещё тело может оказаться настолько огромным, что энергетика метаморфа просто не сможет заменять собой естественные биологические процессы. Это был тот самый случай.

Лидия отрастила в центре островка небольшое образование, функции которого повторяли задачи мозгового ствола у человека. Его единственной целью было следить, чтобы возведённые вокруг острова живые стены не забывали поглощать воздух с помощью пор, как на коже у человека. Ну и по мелочи: отвечать за правильный ритм сердечно-сосудистых сокращений; работу пары желудков, выведенных за пределы стен; систему наблюдения за внешним периметром в виде массива эхолокаторов, дальномеров и биологических датчиков; и ещё чтобы наблюдать за небольшим ворсом стрекательных нитей и охотничьих щупалец вокруг всего острова. Охота из засады, как Лидия изначально и подозревала, высокоинтеллектуальным занятием не являлась. Достаточно вложить в щупальце пару условных рефлексов, и оно будет кидать добычу в пищевод само по себе. Главное, детёнышей случайно не проглотить.

Однако этого было совсем недостаточно чтобы чувствовать себя как в домике, решила Лидия. Непутёвая Лилия ещё слишком недавно удирала от неё, оседлав реактивную водородную струю, чтобы бабуля могла подобное забыть. Будучи на острове, кругом окружённом водой, было грех не попробовать поставить синтез водорода на поток. Лидия знала, как выделять специальные ферменты-гидрогеназы, чтобы выхватывать нужную ей молекулу водорода из окружающей среды.