— Бабушка Лидия, — буднично поприветствовала её Ная, неведомым образом очутившаяся буквально у неё за спиной, — Вы уже их нашли, я смотрю?

— Кхм… да, — древний метаморф с трудом усмирила клокочущий в крови адреналин, взяв себя в руки, — Ты научилась мгновенно перемещаться в пространстве?

— Да, — обрадовалась рыжеволосая богиня, кивнув в ответ, — Раньше не получалось, почему-то. Скорее всего потому, что я не «видела» место, где хочу оказаться. А оказалось, это даже проще, чем я считала.

— Ну-ну, — с откровенным сомнением покосилась на неё Лидия, — Хорошо, если так.

В руке девушка держала горсть палочек, от которых за версту тянуло мёдом и сладостью. Алия, стоя чуть позади бабули, громко засопела, ощутив вкусный запах.

— Хочешь? — спросила Ная с улыбкой, завлекательно помахав конфетой перед собой.

— Да! — громко выпалила детёныш метаморфа… и поперхнулась. Из её разбушевавшегося красного зоба под подбородком, вывалилась человеческая фигурка девушки-подростка. Всклокоченные каштановые волосы и разлетевшиеся в разные стороны щупальца яснее ясного говорили, что это была Лилия — старшая из сестёр.

— Мне тоже! — отчаянно пискнула она, с взглядом, намертво прикованным к сладости.

Лидия задумалась, в чём была причина такой оголтелой жадности и пришла к выводу, что виною всему были вкусовые рецепторы детёнышей. Последние стали весьма привередливыми с точки зрения еды с тех самых пор, как впервые попробовали фрукты. Сырая рыба им тут же разонравилась, видишь ли — а тут такое лакомство!

Тяжело вздохнув, Ная принялась угощать детёнышей по очереди, передавая конфеты под ревнивыми взглядами двух сестёр друг на друга. Иначе бы они передрались.

— Значит, теперь ты можешь мгновенно перемещаться в пространстве, Ная? — при первой же возможности, Лидия вернулась к основной теме разговора. Не сказать, чтобы новые возможности богини полностью меняли расклады… скорее, они просто ускоряли события. Ведь теперь они сразу смогут совершить то, для чего раньше требовалось некоторое время.

— Я даже думаю, что могу переместить в другое место всех нас, — на лице Наи возникла понимающая улыбка, — Но самое главное, даже не это…

— Ты сможешь вытянуть Виктора прямо сюда? — если бы подобное было возможно, Лидия тотчас пустилась бы в пляс, невзирая на собственный возраст. Увы, её восторг после первых же слов Наи чуть поутих.

— Боюсь, что нет, — повинилась богиня, поправив ладонью причёску, — Точнее, не совсем. Помните я говорила, что мне необходим действующий портал, чтобы делать что-то ещё, кроме наблюдения? — дождавшись ответного кивка, Ная продолжила, — Мы можем прямо сейчас переместиться к этому порталу, вообще говоря. И уже оттуда…

— Ты сможешь переместить его оттуда? — повторила Лидия.

— Не его, — покачала головой Ная, — Вас, бабушка Лидия.

— Но… — опешила метаморф, — Прошу прощения?

Ная тяжело вздохнула, подбирая слова.

— Я смогу открыть двусторонний портал, но о воздействии на кого-либо с той стороны не может быть и речи, — повинилась она, — Быть может, вы зайдёте туда, схватите Виктора и вернётесь?

В её зелёных глазах загорелась надежда, и Лидия тяжело вздохнула. Она уже понимала, что в предложении богини есть риск отправиться на Землю и не вернуться. Странно сказать, но за единственного на всю Вселенную, плодовитого метаморфа она боялась почему-то меньше, чем за маленьких сестёр, даже находящихся под покровительством богини. Виктор, хотя бы, имеет голову на плечах, чего о детёнышах не скажешь. Но Виктор — плодовит… чёрт.

— Я поняла, в чём загвоздка, — задумчиво произнесла Лидия, — Как долго будет действовать портал?

— Секунды… две-три, — беспомощно опустила голову Ная.

— Это целая вечность времени, девочка, — усмехнулась Лидия, подбадривая собеседницу, — Знаешь, сколько всего я могу за это время успеть, ха-ха? Веди нас к Порталу, Ная. Одна нога тут — вторая там. Цапнем твоего Виктора, и назад.

Глава 23.

— И ты говоришь мне это только сейчас!? — Валерий «Электрик», он же — невольный глава целого поселения изменённых, едва сдержался от того, чтобы не ударить по столешнице со всей силы. Повод ему для этого дали, как никогда, более подходящий, — Нас там убивают, а ты ещё пять минуть, бл@#ь, ходил из стороны в сторону!?

Выпалив эту тираду, он уставился на собеседника, сжимая и разжимая кулаки, словно не знал, куда их деть. Взгляд его был совершенно дикий, как будто он был готов немедленно вскочить и бежать…

Впрочем, не совсем так. Электрик уже десяток секунд, как стоял и расхаживал из стороны в сторону в своём кабинете, беспорядочно потрясая кулаками.

— Б@#ть, что за херня, Лео!? Объясни мне! — рявкнул он в сторону собеседника, который настороженно следил за каждым ему жестом, словно опасался, что тот может на него внезапно кинуться.

— Валерий, поверь, я делаю всё, что могу! — поспешно выпалил он, — Судя по движению маны, что я фиксирую, там колдует кто-то не меньше магистра. Я связался по всем каналам, поднял тревогу! Поверь, всё что можно, мы уже сделали. Теперь остаётся только молиться, чтобы наши скорее прибыли. Я — адепт и ничего там не сделаю.

— Так, мы собираемся! — быстро выглянув в окно, потребовал Электрик, — Телепортируй туда наш отряд, Лео. Мы их выручим.

— Нет, — мягко, но непреклонно отчеканил иномировой маг, глядя собеседнику прямо в глаза. Тот закашлялся от изумления, столкнувшись с неожиданным отпором.

— Нет? — очень тихо переспросил Валерий, замерев на месте. Он не произнёс ни слова угрозы, но Лео и без этого видел заклубившуюся вокруг его ладоней ману, и поспешил объясняться.

— Валерий, опомнись! — рявкнул он на землянина, — Там — магистр. Вы там ничего не сделаете, хоть даже все скопом. Ты не знаешь, что это такое!

— Плевать, — презрительно ответил мужчина, — Отправляй нас туда, там разберёмся, что ваши магистры почём.

Лео дёрнул щекой, недовольный репликой.

— У меня есть чёткий и ясный приказ на такой случай, — он вдруг резко успокоился настолько, что даже сел в кресло, игнорируя жажду убийства, буквально исходящую от собеседника, — Удержать наших сторонников от самоубийства. Сходить на живого магистра, когда у тебя за душой, всё что есть — это один приём псевдо-магии, ничем кроме самоубийства не назовёшь. Прости, что я так откровенен о ваших возможностях.

— Очень… удобно, — холодно заметил Электрик, не отрываясь взглядом от собеседника, — Стоило тебе их телепортировать, как тут же они попадают в засаду, и сделать ничего нельзя. Есть какие-нибудь мысли по этому поводу, а?

— Боюсь, — тяжело вздохнул Лео, неожиданно потерянным взглядом посмотрев на собеседника, — Что… да. Я виноват.

— Чего? — мужчина удивился ответу настолько, что даже не понял, как реагировать на признание.

— Валерий, для начала, успокойся, — устало попросил Лео, — Мы, Дом Анион и я лично — никто вас не предавал и предавать не планировал. В этом я готов поклясться, но у нас был прокол и похоже, им воспользовались!

— Что. Будет. С моими. Людьми?! — выделяя каждое слово, Валерий перебил его тираду.

— Мне сообщили, что боевые магистры уже в пути, — поспешно сказал Лео, — Тот, кто атаковал твоих людей, наверняка специализируется на скрыте и проникновении, он не станет с ними даже связываться. По-хорошему, он уже должен готовить пути отхода. Он отлично понимает, что слишком нашумел.

— Как это вообще случилось!? — устало выдохнул Валерий, — Какого чёрта мы понадобились какому-то там, «магистру»?

— Ну как же? — даже удивился Лео, — Ваш мир — наша вотчина, мы никого из других Домов сюда не пускаем. Сейчас разведка всех Домов скопом, роет носом землю, выясняя, какое преимущество мы сумеем в этом мире извлечь. А вот как сюда проник чужой магистр, это другой вопрос.

— Другой? — пробормотал Электрик, обессиленно опускаясь в соседнее кресло. Чрезмерное напряжение нервов вымотало его до предела. Теперь, когда его организм понял, что никуда бежать он больше не планирует, постепенно наступал «отходняк».