— Не двигаться и не пытаться открыть огонь! — первым нарушил я молчание. — Опустить оружие!

В ответ один из пятёрки слегка сместил ствол своего автомата, наведя его на меня, скорее всего, роли у отряда давно отрепетированы, как и тактика. И сейчас они согласно всем своим уставам и опыту взяли на прицел предполагаемого командира вооружённой группы. Шуа немедленно шагнула вперёд, закрывая меня собой.

— Шуа, назад, не лезь в прицел, — шикнул я на хобгоблинку. — Ничего они мне не сделают.

В самом деле, страха у меня особого не было. Тут и опыт прежних стычек сказывался, и знание, что простые пули не смогут пробить моё снаряжение. Если только не попадут в лицо. Но вряд ли эти станут стрелять мне туда. Всегда есть риск промахнуться. Да и учат, если не ошибаюсь, бить в корпус, а уже потом в голову, если это потребуется.

— Опустите оружие, ещё раз приказываю! — опять крикнул я. — Вы не сможете нас всех перебить и захватить установку. Только зря погибните.

— Вы кто? — наконец-то, один из прибывших подал голос.

— А то ты уже не догадался? — с сарказмом ответил ему. — Ваши земляки, если что. Торчим в этом месте уже кучу времени. Ждём помощи, а вместо неё к нам присылают пять солдат, которые тычут стволами. Всё, опускайте их, говорю же. Не накаляйте обстановку.

И меня вновь проигнорировали. Вместо этого пятёрка стала расходиться в стороны мелкими-мелкими шажками. Вроде как просто перетаптываются на месте, но расстояние между бойцами заметно увеличилось.

— Ладно, сами напросились. Максим, покажи им их перспективу, только не задень случайно…

На середине фразы меня прервал Лось:

— Жень, на озере хрень какая-то! Волны пошли, будто кто-то здоровый к берегу плывёт.

— Чёрт побери, — выругался я себе под нос. — Дуболомы в погонах, если кто-то из вас сейчас решит под шумок что-то сделать с установкой или выстрелить в спину, то вы пожалеете, что сюда пришли. Иван, с Прапором и Директором присмотрите за ними. Шуа, ты тоже присматривай.

Больше не обращая внимания на гостей, я бросился к берегу. А там в самом деле кто-то баламутил воду, явно приближаясь к нам. Секунд через двадцать вспух водяной горб метрах в ста от берега и тут же превратился в широченную блестящую от воды спину неведомого монстра.

— Пальнуть? — спросил Ганзовец.

— Давай. Из снайперки усиленным, — кивнул я.

Парень навёл ствол «маузера» на цель и выстрелил. Место попадания мы чётко увидели по фонтану кровавых ошмётков. Тварь мгновенно взбаламутила воду вокруг себя и нырнула, скрывшись с наших глаз.

— Там ещё! — крикнул Максимка и указал рукой вправо. — И вон там тоже!

Сразу в нескольких местах над водой показались знакомые спины. С каждой секундой их появлялось всё больше и больше.

— Огонь! — приказал я. И первым подал пример. — Лось, цепляй аппаратуру к мотику. Как будет готово, сразу кричи. И смотри, чтобы эти не влезли.

В этот момент меня окликнул Иван:

— Командир, наши гости хотят помочь, обещают, что всё будет без эксцессов.

— Хорошо, пускай их к нам, — без раздумий ответил я. очень быстро рядом с нами встали «камуфляжные».

Один из них поинтересовался:

— Это кто?

— Не знаю, кто конкретно, а если в общем, то крупные неприятности. Каждый запуск установки притягивает к месту прокола пространства всю аномальную живность из окрестностей, — быстро ответил я ему.

— Ясно, — коротко ответил он мне и принялся посылать короткие очереди в неведомых тварей, неспешно плывущих к нам. Простые пули спецназовцев почти не причиняли им вреда. Я даже хотел сказать, чтобы прекратили просто так тратить боеприпасы. Но спохватился и промолчал: меньше патронов в их подсумках — больше сговорчивости впоследствии.

Результативность своей стрельбы гости тоже заметили.

— У вас что за патроны? Поделитесь, а то наши что-то совсем их не пронимают?

— Нет, самим мало. Не стреляйте, лучше следите за берегом. Тут тоже хватает всяких-разных, кто может прийти на огонёк.

Примерно минуту спустя Лось крикнул, что мой приказ выполнен. Для того чтобы перемещать платформу с установкой от берега озера под горами и позже в посёлок мы взяли из гаража мотоцикл «урал». Для устойчивости закрепили по колесу от мотоблока слева и справа на раме. Проверка в городе показала, что аппарат способен тянуть установку по пересеченной местности. Только перегревается. Но с этой проблемой я рассчитывал справиться самостоятельно после переправы. Вот только не срослось. Эх, нужно было самому догадаться, что запуск установки может приманивать любую аномальную живность, а не только городских стражей.

— Отступаем!

Девяносто процентов трофеев нам пришлось бросить. Взяли большую часть боеприпасов и по одному образцу вооружения, чтобы Оксана позже скопировала их.

Гости послушно выполняли наши команды, шли в одной колонне, хотя держались вместе. Им приказал выделить часть боеприпасов, прихваченных в городе. Что-то они несли, как груз, что-то получили, чтобы пополнить расстрелянные магазины.

Мы успели достаточно удалиться от озера, когда на берег стали выползать те неведомые твари, заставившие нас понервничать и срочно сниматься с места. Они походили на бегемотов, обзаведшихся лапами, как у крокодила и очень длинным круглым хвостом с тонким гибким кончиком. По суше они передвигались ещё медленнее, чем плавали. Поняв это, мы перестали тратить патроны. И так сможем уйти.

ЭПИЛОГ

Я поднёс радиостанцию к лицу и сказал:

— Через минуту запускаем установку, будьте готовы.

Через секунду в ответ пошли доклады:

— Это Ясень. Принято.

— Краз понял, готовы.

— Дон готов, принято.

Моя команда контролировала ближайшие подходы к установке. Ещё три таких группы расположились вокруг неё в радиусе трёхсот-четырёхсот метров, создав второй периметр обороны. Причина была в очередном открытии портала. Сейчас этот процесс должен был пройти недалеко от посёлка рядом с рекой. Мы уже неделю как прибыли домой после миссии на болоте. Дорога была не самой простой, но никто не погиб и установку мы доставили в целости и сохранности. Это главное. А всё остальное мелочи. На середине пути сдох мотоцикл из-за перегрева. Упрочнение деталей духовными искрами не помогло. Вернее помогло, но на время. Двигатель и цилиндры раскаливались докрасна, что негативно влияло на прочие узлы и особенно топливо. Но всё-таки мы справились.

Четыре дня после возвращения велись переговоры со спецназовцами. Те знали мало, обещали и рассказывали ещё меньше. В ответ на такое поведение мы ответили аналогичным. Смогли договориться на запуск установки и уход всей пятёрки обратно на Землю. Через неделю включим её опять, чтобы принять нормальную делегацию, где будут не только вояки, но и те, кто имеет право обещать и договариваться.

— Запускаю, — крикнул Чуканов.

Вновь перед нами раскрылась двухметровая чёрная воронка. Через минуту в неё один за другим вошли пять бойцов спецназа.

— И чего приходили? — хмыкнул Прапор. — Туда-сюда мотнулись из одного мира на другой, поболтали с нашими главными и ушли.

Но последующие события показали, что своим присутствием гости повернули события в новое русло. И скажу, что очень бурное, глубокое и извилистое, легко способное утопить наше судно благополучия.

Несмотря на то, что портал и гостившие у нас земляне держались в тайне, информация про них просочилась в народ уже на второй день после нашего возвращения. Что тут началось! Пошло такое бурление, что вчера дошло до собрания сотен наших людей рядом с администрацией. Все хотели, чтобы их вернули обратно на Землю. Мало того, и в совете случился раскол. Сергеев и Веселовский встали на сторону «возвращенцев». Они тоже хотели уйти домой. В связи с этим после отправки спецназовцев через портал было собрано внеочередное совещание.

— Гриша, ты реально не понимаешь, к чему всё это приведёт? — почти лаково обратился к Веселовскому Юрий Иванович. — Не видишь будущего?