— Твою мать! — эмоционально высказался Лось, первый рассмотревший цель.

И когда я сам увидел это, то был с ним полностью солидарен.

Примерно в пятидесяти метрах от нас из густой ядовитой дымки выполз ещё один местный обитатель. Вот только от рабочих особей он отличался, как отличается небо от земли. На девяносто процентов он походил на земную виноградную улитку. Правда ту, которая поужинала и поспала на четвёртом энергоблоке во время аварии в восемьдесят шестом году. Это точно страж или воин, если брать классификацию стайных насекомых, как у муравьёв. Огромная раковина оранжевого цвета в серых и бурых крапинках размером была с пятидесятилитровый бочонок. Примерно такого же объёма из неё торчала склизкая грязно белая тушка улитки. На голове вместо двух рожек торчал целый пук постоянно шевелящихся жгутиков. Этим мегаслизень походил на Медузу-горгону. На горле или груди — вот не знаю, как называется эта часть тела — у него торчал огромный зоб, который колыхался, как если был наполнен жидкостью.

Двигался мегаслизень неторопливо, ничуть не быстрее обычных трудовых особей.

— Тихо всем, — торопливо произнёс я. — Быстро за сто…

И тут он меня услышал. Или заметил нас в этот момент.

От предыдущей медлительности не осталось и следа. Монстр рванул к нам с такой скоростью, словно с разгона заскользил по отлично накатанному льду.

— Лось, контролируй! — крикнул я реконструктору и следом дал указание Ганзовцу. — Вить, вдвоём лупим эту тварь! Огонь!

И тут случилась вторая вещь, которая заставила повторно покрыться холодным потом. Стоило первой пуле ударить в тело слизня, как перед ним возникло дрожащее марево воздуха, похожее на мутное и грязное стекло с разводами некачественного литья. И все следующие пули эта плёнка с лёгкостью отразила. В том числе и усиленные. Единственный плюс от этой ситуации проявился в том, что мегаслизень остановился. Видимо не мог одновременно держать защитную пелену и перемещаться.

— Он защищён только спереди и немного с боков, — торопливо сказала Шуа. — Я могу обойти его сзади и бросить гранату.

— И нашумишь. Мы не знаем, сколько там прячется ещё таких тварей, — торопливо ответил ей Иван, одновременно часто стреляя из пэпэшки.

— Не нашумит, — сказал я, доставая из подсумка гранату. — Подожди десять секунд, я быстро.

Над гранатами я особенно не работал в плане бесшумности. Оно как-то и не требовалось. И вот сейчас пришлось проводить эксперимент «в поле». Духовных искр я не пожалел, вбухал их порядком. Благо, что их у меня было полно.

— Держи, — я протянул хобгоблинке улучшенную гранату. Боеприпас прошёл через руки Лизы, а теперь ещё и через мои. — Будь осторожна.

Та молча кивнула, забрала гранату и стремительно бросилась в сторону, чтобы обойти по дуге врага и оказаться у него за спиной. Спустя несколько секунд она пропала с глаз.

«Чёртова дымка», — зло подумал я.

Не прошло и минуты, как девушка вновь оказалась в поле зрения. Она подобралась к мегаслизню сзади метров на пять. Секунду выжидала, а потом дёрнула за запальный шнур у гранаты.

— Бросай же! — вырвалось у меня при виде того, как девушка стоит с запущенной гранатой в руке. Будто услышав меня, Шуа бросила её под морду слизню так, чтобы снаряд оказался между телом и защитной пеленой. И рванула со всех ног прочь. Через каких-то пару секунд раздался бесшумный взрыв. Никакого грохота не было. Вообще. Просто облако дыма с пылью и короткая огненная вспышка скрыли монстра. «Заглушённая» граната не просто сама сработала без звука, но и поглотила прочий шум вокруг себя, такой как треск ломаемого панциря, хлюпанье разрываемого тела слизня, стук камешков о столбы и так далее.

Мы как по команде прекратили стрельбу и замерли, силясь хоть что-то рассмотреть в пылевом облаке.

— Шуа? — спустя несколько секунд я очнулся и схватился за рацию. — Шуа, ответь!

В рации зашипело, защёлкало и всё. Я уже вскочил на ноги и собрался бежать в её сторону, когда девушка вышла из пыли и дымки. Фигура её была скособоченная. Шуа шла хоть и быстро, но при этом держалась за правый бок.

— Что с тобой? — я мигом оказался рядом и подставил ей плечо.

— Камнями или осколками панциря задело. Костюм не пробило, но, кажется, ребро сломало и есть сильные ушибы, — тихо ответила она.

Больше о сборе ульев с личинками не было и речи. Положив раненую на мягкие носилки и закинув через плечо мешки с добытыми трофеями, мы торопливо пошли на выход. Да, собственно, и пора было уже. Хоть очищающие воздух патроны были хорошо усилены Лизкой, срок работы у них был не вечен. А мы уже немало времени провели в каньоне.

ГЛАВА 12

К моему облегчению травмы у Шуа оказались не опасными. И хотя спина с правым боком и с правой же рукой выглядели страшно — багрово-сине-чёрные от гематом — переломов у неё не было. Рёбра максимум заимели трещины, что для организма хобгоблинки совсем не страшно. С помощью шаманских мазей и зелий она мигом восстановится. Ей досталась просто уйма щебня, летящего во все стороны, что твоя картечь. Девяносто процентов урона нивелировала кираса со шлемом и прочие элементы защиты. Без них она бы точно погибла.

Хочу ещё отметить, что сейчас метиска больше страдала не от боли, а от факта того, что некоторое время не сможет меня защищать и сражаться. Заодно стыдилась своего поступка. Она хотела сделать так, чтобы граната сработала в тот же миг, когда упадёт рядом со слизнем. Потому и метнула её с задержкой. Но не рассчитала время, не успела спрятаться за ближайшей колонной, отчего пострадала. Всё-таки граната-то усиленная.

Закончив с оказанием помощи Шуа, занялись подсчётом потерь и трофеев. В качестве первых шли опять патроны. Из-за частой пальбы по мегаслизню, чтобы удержать его на месте и в попытках пробить магический щит, каждый из нас истратил по магазину-полтора патронов. Для одного врага это немало, я скажу. Придётся просить Лизу попытаться сделать суперусиленные боеприпасы конкретно для подобных случаев. Либо создать особое оружие. Что-то вроде ПТР с крупнокалиберным патроном, прошедшим через ручки девушки-магички. Если в Великую Отечественную подобные пули пробивали по два сантиметра бронестали, то с магическим усилением им по силам будут десять сантиметров или магический щит мегаслизня.

Трофеи порадовали. Из добытых ульев мы налущили сорок семь эйфоров. Больше всего камней нашли в тех, которые сняли с дальних столбов от входа.

— Завтра зайдём подальше, — сказал я позже, когда устроились на отдых, оборудовав лагерь подальше от скал. — Риск того стоит.

Никто против не был.

Шуа пришлось оставить в лагере, взяв вместо неё Прапора. Войдя в каньон, мы двинулись вдоль стены, игнорируя ближайшие столбы с ульями. Сбор урожая устроили, лишь удалившись на несколько сотен метров от начала долины. Уже зная, чего ожидать от этого места, получалось работать быстро. Когда все мешки были заполнены под завязку, двинулись обратно. Оказавшись в коридоре между скал, мне стало интересно посмотреть на тушку мегаслизня. Не в последнюю очередь из-за того, что надеялся отыскать в нём ценные кристаллы. Ну, и заодно посмотрим на результаты подрыва. Вчера как-то было не до того.

Оставив мешки, мы вернулись обратно.

Место боя нашли быстро. Туша врага валялась на месте. Вот только от неё остались ножки и рожки. Сильно поколотая раковина и какие-то мелкие косточки с жёсткими тонкими жгутами, похожими на грубые резиновые шнуры и полоски. А среди них лежал огромный эйфор цвета жёлтого янтаря! Плоть, скорее всего, сожрали рабочие слизни.

К сожалению, взрыв гранаты или нагрузка на магощит в связи с обстрелом подействовали на камень негативно. В глубине него ветвились десятки трещин. Энергии (для меня это духовные искры) в нём было примерно столько же, как в полудюжине мёртвых вууршей. Её я сразу же впитал из опасения, что она будет уходить из повреждённого камня.

— Нам нужен такой же, но живой, — я пнул по пустой раковине. — Нужно будет его прибить одним ударом и проверить сколько получим энергии.