— Огромное спасибо, — искренне поблагодарил я его. — Я передам Люру подарки от меня.

Тот кивнул, потом поманил меня к себе рукой. Стоило к нему приблизиться, он взял меня за отворот куртки и слегка потянул к себе. После чего тихо-тихо прошептал на ухо:

— Приди ко мне попозже, я тебе хочу рассказать что-то очень важное.

Новая беседа между нами состоялась спустя час.

— Твой воин прикоснулся к могучей энергии. Я знаю, что вы ходили в проклятые земли, где живут те, кого вы называете инсектами, — начал он издалека. — Только там вы могли отыскать её источник. Воин твой теперь стал шаманом. И я могу его взять на обучение.

И смолк, отведя взгляд в сторону.

Плавали — знаем, как говорил один персонаж из старой детской книжки из советских времён.

Этот старый хрен, уж пусть простит меня за такое сравнение, ведь я не со злостью, набивает себе цену и хочет вывернуть всё к тому, что его сейчас должны хвалить и уговаривать взять на учёбу пацана. И самое главное — согласиться с той ценой за обучение, которую он назовёт. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы не догадаться о том, что она будет из себя представлять. Как минимум запросит половину добытых эйфоров, а максимумом будет желание получить выше озвученный источник сильной магии. Шаман — это не Люр. У старика аппетиты те ещё.

— Этот воин мне нужен в отряде. Он отличный стрелок из огненного оружия. Лучше его у меня нет бойцов, — отказался я от подобной чести, озвучив предлог, чтобы не обидеть гоблина.

— Хорошо, — удивительно спокойно принял тот мой ответ. — Женя, я хочу сделать тебе выгодное предложение. Так говорит твой родич Виктор, которого приняло моё племя.

— Слушаю.

Что ж гоблин не оставил попытку выбить из меня ценный подарок. И раз тема опять сменилась, то так получается, что за обучение Максимки и за выгодное предложение он хочет одно и то же. Не сильно ошибусь, что это касается эйфора-линзы. Уверен, что шаман знает о ней или похожем источнике сверхэнергии или магии. Либо сам сталкивался, либо получил знания от предков, учителя, либо из легенд.

— Я бы хотел получить ту вещь, которая воздействовала на твоего молодого воина. Это же камень, который можно найти только у инсектов?

Я кивнул:

— Да, он.

Скрывать что-то я не видел смысла. Со знаниями гоблина в данной теме вилять — это только портить с ним репутацию.

— Я лично и всё племя будем в вечном долгу перед тобой и твоим племенем, Женя.

— Не получится. Кристалл уже у наших старейшин, а они такую вещь не отдадут, — я сказал почти чистую правду. Почти, так как линзу я оставил хоть и в посёлке, но ещё не передал Колокольцеву. Опасался, что почуяв такую прорву энергии, шаман рискнёт порвать отношения с землянами и нападёт, чтобы отобрать трофей.

— Хорошо, — он вновь меня удивил своим спокойствием. Впору начинать бояться за себя и своих товарищей. Уж очень спокойно шаман отвечает на мои последовательные отказы. — Тогда новое выгодное предложение. Проведи моего ученика и его воинов к тому месту, где нашли этот камень и помогите добыть такой же. За это моё предложение о вечном долге племени перед вашими людьми останется в силе.

— Это я могу обещать. Но в ближайшее время поход к инсектам невозможен. Нам требуется отдых. А ещё нужно пополнить боеприпасы с оружием, — сказал я ему, сдержав вздох облегчения. Если это всё и нет в словах собеседника какого-то скрытого варианта с дальним прицелом, который ударит по мне или землянам, то я сделаю всё возможное, чтобы гоблины получили такую же линзу-эйфор. Плевать, что два таких кристалла усилили бы посёлок многократно. Поддержка лопоухих мелких аборигенов стоит многого пока мы сами не набрали сил.

На этом мы с шаманом попрощались. Перед тем как расстаться старый гоблин лично вручил мне большую сумку из тонкой отлично выделанной кожи. Внутри аккуратно упакованные лежали баночки с мазями и пузырьки с отварами, настоями и вытяжками из растений с насекомыми. Качество у этой продукции такое, что содержимое этой сумки у меня с руками оторвут в Ишусторе все, кто узнает о нём. В том числе и именитые маги.

— Ну что, ожил, Гендальф? — спросил я Максимку, когда мы покинули племя и направились домой.

— Ага. Спасибо, Жень.

— Не за что.

— А… — он опасливо посмотрел мне в глаза. После первого же слога смолк от волнения.

— Да, — кивнул я, догадавшись, что его волнует и о чём он боится вслух спросить. — Наказан ты будешь. На месяц ты отстранён от рейдов. Будешь каждый день без выходных и отдыха трудиться в посёлке. Узнаю, что отлыниваешь, нос воротишь или кого-то вместо себя заставил либо уговорил, сразу вылетишь из отряда навсегда… И в новый не вступишь никогда.

— Да я!.. Да ни за что, Жень!

— Всё, проехали, — остановил я его словесно-эмоциональный фонтан. Сейчас, когда страх за младшего товарища ушёл, на его месте укоренилась злость. Этот балбес так и не понял, как подставил всех нас. А если бы эйфор взорвался? Или пацан не справился бы с огненным шаром и прикончил бы кого-то из нас? С другой стороны, чего ещё стоит ожидать от, по сути, ребёнка? Да и знал я, что он из себя представляет, когда принимал в группу. Вон Клава Вагон с облегчением вздохнула, когда с её плеч упала обязанность следить за этим излишне энергичным подростком.

ГЛАВА 14

— Может, прибить её и дело с концом? — предложил Веселовский.

Речь шла о нашей гостье. Той самой, что хуже татарина в одной старинной русской поговорке. Брифила с наглостью обезьяны лезла всюду. Правда, стоило получить хоть какой-то отпор, то отступала. В основном открытая антипатия шла со стороны землян. А вот линкийцы в большинстве своём худо-бедно её принимали. В отличие от нас, пришельцев, они знали силы, возможности и последствия, если навредить жрице.

— Нельзя. Вы думаете, я шутил, когда рассказывал к чему приведёт её гибель? — с раздражением сказал я члену совета. — Потому и те наёмники не трогали её. Только перед угрозой жизни один из них пошёл на крайние меры.

В Ишусторе я собрал кое-какую информацию по жрецам. Их можно назвать кем-то вроде особенных магов. Они также использовали магию, ну или особый вид магии. Вот только имели ряд серьёзных ограничений в силе и месте применения своего дара.В своём храме или рядом с походным алтарём они почти непобедимы пока есть энергия в алтаре. На территории, где им поклоняются жители, они тоже могут использовать свою силу кое-как. Но вот в пустынных землях или на землях, где властвуют другие боги-храмы-ордена, они очень слабы, не сильнее самого слабого мага. На территории нашего посёлка Брифила почти не представляет опасности. Но только в том случае, если она не притащила с собой походный алтарь. А ведь она его притащила, зуб готов отдать. Без такой поддержки женщина вряд ли сунулась бы в наши края даже с учётом жреческого проклятья.

Кстати, о последнем. Убить жреца мог только другой жрец без последствий для себя и окружающей местности. И вроде как ещё сильный маг, но тут я не смог разузнать насколько это правда. Если убийство совершал кто-то другой, то он получал посмертное проклятье, которое часто могло перейти на его родню и иных близких. Кроме того, вырвавшаяся энергия из трупа жреца расползалась по немаленькой местности, губя землю, растения и животных. Люди, не имевшие никакого отношения к этому, тоже страдали, ловя мини-версию проклятья. Возможно, те деревенские не пошли за наёмниками ещё и из боязни попасть под такой удар. А ещё возможно, что заказчик нападения на их поселение ждал наёмников с пленницей, чтобы перерезать последней горло лично. При этом если верить всё тем же собранным слухам, он получил бы немало жреческой энергии, слегка укрепив себя и пополнив походный алтарь. Немного удивительно, что при таком исходе жрецы не режут друг друга при первой же встрече, а вполне мирно сосуществуют в одном городе. Не иначе имеется серьёзный механизм регулирования вражды, включающийся при начале войны между религиозными орденами. И механизм этот крайне суров, раз в о йны не происходят.