В какой-то момент решаю спрятаться на ближайшей террасе и переждать непогоду. Как бы мне ни хотелось поскорее уйти из этого места, достигнув Храма на макушке горы, но с такими выкрутасами ветра очень тяжело двигаться вперёд. Так, я только потеряю последние силы раньше, чем доберусь до пика.

Становится заметно темнее и вихрь из воздушных потоков окружает меня. Закручиваясь по спирали, поднимает за собой листья и мелкие камни. которые устремляются вверх, словно их притягивает магнитом к небу.

Стою в центре этой воронке, и не понимаю, что делать. Становится боязно, что пыльный смерч утащит меня в неизвестном направлении. Не особо хочется превращаться в Элли. Справа что-то вспыхивает ярким жёлтым светом, и сквозь воздушную воронку, вижу женскую фигуру в белом. Она машет рукой, подзывая меня к себе.

Пробую сдвинуться с места, но не удаётся сделать ни шагу. Воздушные потоки крепко сдавливают, удерживая меня на одном месте. Сила сопротивления воздуха ошеломляет. Прикрыв глаза и сосредоточиваюсь на внутренней тишине. Задерживаю на несколько секунд дыхание.

И только сейчас вспоминаю о своём амулете. Как, вообще, можно о нём забыть?! Зажав его в ладони, медленно и осторожно делаю выдох. Центральная руна загорается голубым светом и намерением, я направляю луч из артефакта на воздушную преграду. Та постепенно рассеивается и стихия успокаивается. Стряхиваю с одежды пылинки и иду к террасе. Однако женщины в белом там больше не наблюдается.

Ветер затихает так же быстро, как и начался, но тяжёлые, свинцовые тучи продолжают закрывать небо.

Из-за пышной растительности я не сразу замечаю небольшой водоём, перед самой пагодой. С моим приближением, водная гладь пруда приходит в движение, бурлит, как в джакузи. Мощный фонтан воды вырывается из центра и быстро устремляется ввысь. Затем также стремительно опускается обратно, выталкивая на поверхность огненный шар. Ярко-оранжевый, плазменный мяч с белой сердцевиной.

Весь мир как-будто останавливается, замирая в ожидании. Мой слух не улавливает ни единого звука. Слышу лишь бешеный стук своего сердца.

Сияние приковывает взгляд и манит прикоснуться, но я опасаюсь приближаться к нему.

Замечаю, что фигура в белом появляется как будто из воздуха и приближается ко мне. Пристально всматриваюсь, пытаясь разглядеть лицо, понять кто это: враг или друг.

— Не бойся, Кара. Ты можешь подойти ближе к источнику, он признал тебя, — мягкий женский голос нарушает тишину и тут же мир оживает, заполняясь звуками природы, трелью птиц, стрекотом насекомых.

Пламенный шар наливаться светом, расширяется и чуть увеличивается в размерах, пульсируя и переливаясь. В белой сердцевине замечаю что-то тёмное.

Сама не понимая зачем я это делаю, но медленно вытягиваю руку и хочу достать то, что находиться в центре яркого мячика. На мгновение застываю в сомнениях, что, если эта плазма обожжёт меня.

— Возьми его. Он твой по праву, — пока не знаю кто эта женщина, но почему-то доверяю её голосу.

Зажмуриваюсь в ожидании дикой боли от ожога, когда моя рука оказывается в сердцевине ядра, но на деле ощущаю лишь лёгкое покалывание на коже.

Раскрываю кулак и вижу ещё один амулет, практически близнец того, что висит у меня на шее. Озеро успокаивается, сияющий шар тот час уменьшаясь, и уходит под воду.

— Прошу, проходи, — произносит белая женщина, рукой приглашая меня подняться по ступеням под своды террасы. — Выпей со мной чаю.

Вешаю ещё один артефакт на шею, чувствую как они обо слегка вибрируют.

Родовой замок Рентлов украшают портреты той, что сейчас передо мной.

— Я рада, что тебе удалось вырваться из Мира Теней, Кара!

Женщина присаживается на невысокий диванчик и указывает мне на место рядом с собой.

Короткие стрижка тёмных волос отличает её от тех изображений на картинах, что висят на стенах поместья. На вид ей всё так же лет пятидесят и та же приятная улыбка играет на губах. Вот то лицо, в котором я искала сходство с собой, пока гуляла по замку моей семьи. Узнаю её раньше, чем она представляется. Смотрю, широко раскрыв глаза, от удивления и восторга.

— Вы…Моя бабушка, — сердце готово выпрыгнуть из груди от волнения. Всю жизнь у меня была лишь одна мама, а тут день сюрпризов какой-то. Сначала отец, теперь она. За всю жизнь у меня столько родственников не было.

Улыбаясь, вновь обретённая родственница разливает чай по чашкам, протягивает мне дымящийся ароматный напиток. Машинально принимаю небольшую чашечку, не сводя с женщины взгляда.

— Да, — отвечает Пенейла Рентл. — Я — твоя бабушка и очень рада приветствовать тебя на родине и в моей обители.

Её голос и весь облик приятно располагают к доверию. Тепло, покой и уют сквозит в каждом движении этой женщины.

Какое-то время мы молча изучаем друг друга, не говоря ни слова. Бабушка, с заботой разглядывает меня, попивая свой чай.

В моей голове кружатся вихри вопросов, и я не знаю с какого начать.

— Что это за место куда я попала? — задаю я первый.

— Это место обитания Высших Жриц после ухода из мира живых. Добро пожаловать на Хаат Амхугсанар — Холм Созерцания и Покоя.

Завороженно киваю и тут мой взгляд цепляется за амулеты. Вижу, что руны на них наливаются красным светом и неожиданно перед моим взором встаёт картина где и когда я увидела первый раз эту подвеску.

В тот раз мама решила, что наш семейный отпуск мы проведём на Ибице. Будучи подростком, я была этому несказанно рада. Мы быстро познакомились с семьями из нашей гостиницы. После купания в море с восторгом посещала дискотеки, концерты, местные магазинчики, коих было предостаточно на острове. Почти каждый вечер, мы с мамой и собакой прохаживались по местному хиппи-маркету. Так назывался местный рынок, где жители продавали разнообразные изделия, сделанные своими руками. Моя мама очень любила гулять здесь, и каждый раз покупала какие-нибудь замысловатые вещицы.

В предпоследний день нашего отдыха, мы, как обычно, после вкусного ужина на берегу моря, возвращались в гостиницу. Было уже темно и повсюду горели огни и гирлянды. Дул лёгкий ветерок с моря.

Вдруг наша собака сорвалась с поводка и побежала вдоль прилавков. Мама попросила меня догнать её, а сама осталась примерять кольца. Я бросилась за собакой. Хотя она у нас и маленькая, но напугать какого-нибудь ребёнка своим лаем могла запросто.

Обнаружила нашего пёселя возле одного из ларьков. Собакен держал что-то в зубах и вилял хвостом. Хозяйка лавки, возле которой собака остановилась, разговаривала с ним, присев на корточки. Подойдя, я вытащила у него изо рта подвеску.

И лишь сейчас я понимаю, что это и был этот самый амулет, который передал сенсей и который украшает мою грудь. Я напрочь забыла об этом эпизоде в своей жизни.

Выглядел, правда, тогда талисман немного старым и заржавевшим. Я протянула его хозяйке со словами извинений и хотела было уже уйти, но тут к нам подошла мама.

Она улыбнулась и ещё раз извинилась за поведение нашего неугомонного питомца. Затем сказала, что раз собака выбрала эту подвеску, значит, нам необходимо её купить. Это наудачу.

— Ваша собачка знает толк в украшениях, — смеясь молвила хозяйка. — Это непростой амулет. Много лет назад его нашёл на дне океана мой покойный муж. Он занимался рэк-дайвингом и поднимал со дна океана затонувшие сокровища.

— Примите мои соболезнования, — грустно сказала мама.

— Благодарю, но прошло уже много времени и я думаю, мой муж был бы только рад, если этот артефакт попадёт в такие хорошие руки, — ответила хозяйка лавки. — Или если быть точными, зубы.

Она рассмеялась и потрепала нашего питомца за шёрстку.

Мама развернулась ко мне:

— Кара, смотри здесь и правда очень странные и необычные узоры! Это действительно похоже на артефакт.

Я помню, тогда лишь вскользь слушала разговор этих двоих, потому что торопилась к своим друзьям. У нас намечался поход на концерт.