Ирвы, уже вновь на ногах и с ледяными сосульками продолжают наступление. Я немного отползаю назад, оглядываюсь и вижу оскаленную пасть Барсика. Он стоит вполоборота ко мне и исторгает из себя мощный фиолетовый огонь. Те, кто в него попадают, тут же превращаются в горящую лиловым светом головешку.

Оставшиеся каратели вновь пытаются взять нас в кольцо.

Продолжаю сидеть на земле, сил не хватает даже подняться. Обуревавшие меня до этого чувства, навеянные магической силой, исходящей из глубины острова, исчезают. Я сжимаюсь в комок, обхватив своими руками лодыжки и прижав колени к подбородку. Пытаюсь получить связь с амулетом, но не чувствую больше ни его силы, ни его горячего прикосновения к своей коже.

Чёрт, может, понимая механику, как раскидывать толпу энергией, у меня бы и вышло во второй раз такой же трюк провернуть, но увы, я не знаю, как это повторить.

Нападающие с каждым шагом становятся всё ближе. Можно уже рассмотреть их безразличные лица и холодные голубые глаза, которые смотрят сквозь меня.

Вдруг чувствую резкую боль сзади.

Какой-то карлик воткнул в меня свой грёбаный ледяной ножик, что ли?

Боль такая адская, что пред взором прыгают мушки, а из глаз хлещут слёзы, горло першит, как будто там несутся тысячи мелких осколков стекла.

В попытке не кашлять, я прижимаю ладонь ко рту. Капля крови соскальзывает между пальцев и прямёхонько так падает передо мной, превращаясь в бурое пятно на белом участке снега.

На губах привкус железа и я сплёвываю кровью. Спина горит ледяным огнём. Вытираю ладонь о землю и упираюсь руками о почву, чтобы подняться. Испытываю такую дикую боль, которая заполняет каждую мою клетку тела, что перестою дышать.

Внезапно чувсвтую, как будто что-то до сих пор дремавшее у меня внутри, теперь резко пробуждается и бежит прямо по моим жилам, прямо по закипающей крови. Меня охватывает странное чувство — будто какая-то, до этого момента незавершённая часть моей личности, обретает в этот миг более яркие очертания.

Из чувств и эмоций лишь холод, сковывающий мой разум, да неистовое пламя ярости, горящее в моих венах.

Нарастающий гул в окружающем пространстве становится всё сильнее. Вижу, как мои руки втягивают всю ту силу и магию, что копилась здесь в земле возможно веками. Яркая, рубиновая, кровавая входит в центр моих ладоней и поднимается, заполняя собой всё моё тело. Слышу, как меняется биение сердца. Оно становится более медленным и более громким. И с каждым его ударом, я расширяюсь и наполняюсь мощью.

Ощущаю мощный толчок в середине живота, моё тело разгибается. И в этот момент я взрываюсь. Нет больше привычного мне тела. Я лишь могучая красная сила, энергия, соединённая с гулом и рокотом, с холодом и снегом, поднимающаяся вверх и танцующаяся в вихре танца. Меня кружит всё сильнее и сильнее.

Я растворяюсь в каждом звуке, в каждом движении, в каждом жесте, просто отдаюсь этим движениям всей душой.

Танцую с надломом, неистово, как будто это последний танец в моей жизни!

Желаю лишь одного, чтобы все эти белые лилипуты просто исчезли, растворились, развеялись, как дымка над этими белоснежными горными пиками.

Слышу странный рокот, что прорывается сквозь рёв ветра и гул земли, и открываю глаза, не прекращая кружения, выпадов и прикосновений к земле.

Вижу, что ирвы, мать иху, эти мелкие засранцы рассыпаются! Превращаются в мелкие осколки льда прямо на глаза, оседая сверкающими кристаллами на холодную белую поверхность площадки.

Чувствую такое всемогущество, что помимо воли из груди вырывается зловещий хохот. Те из карателей, которые ещё не успели рассыпаться, бросаются наутёк. Но моя кровавая ярость хочет лишь одного: достать их всех до единого, растворить, уничтожить.

Но тут, как будто издалека, в моей голове раздаётся голос Барсика:

«Остановись! Стоп! Не преследуй их. Не дай этой силе выйти полностью и земле разрушиться окончательно!»

Понимаю, что остановиться надо, но я не знаю как!

«Снести их защиту получилось у тебя! Можем уходить отсюда мы! Направь силу свою на телепорт! Быстро! Сейчас под угрозой не только ирвы, этот остров, но населению других континентов и миров!»

Земля продолжает дрожать, вихри серебристых энергий из окружающего пространства, встречаясь с красными всполохами, выходящими из-под земли, усиливают своё кружение.

Ощущаю, что меня раздувает как воздушный шарик, всё сильнее, чувствую как растёт моё могущество. Кажется, только захоти, и все горы могу превратить я в пыль, в осколки, тающие на солнце. Вижу, как ирвы бегут и пытаются спрятаться за ближайшими валунами и скалами.

Но от Древней Магии не убежишь, от неё не спрячешься. Ей не страшны никакие препятствия и преграды.

Вдруг чувствую толчок со спины и как что-то сильное и горячее охватывает меня со всех сторон, прижимает и держит крепко. Такой знакомый и родной аромат булочек с корицей ударяет с огромной силой мне в нос. И я теряю сознание.

А дальше темнота и ломота во всех костях. И лишь аромат свежей выпечки не давал сойти с ума Каре и держал словно якорь на плаву её разбитую лодку сознания, которая всё норовила погрузиться на дно в пучине бездны.

Барахтаясь, где-то на кромке между сном и явью, Кара наблюдала, как будто с высоты полёта орла, такую картину.

Храм из белого камня, на вершине горы, с красной крышей, окружённый буйной растительностью, благоухание от которой проникало глубоко в лёгкие и наполняло блаженством.

Толпа людей праздновали какое-то торжество за пределами него. Столы с напитками и всевозможными яствами были расставлены в виде подковы. Некоторые сидели и поглощали угощения, другие танцевали под лиричную музыку. И вроде радость и веселье кружили в воздухе, но в то же время, как будто всё их счастье и удовольствие казались вымученными и наигранными.

Двери Храма были раскрыты настежь и Кара заглянула внутрь.

Алтарь, в щедро украшенных к празднику ярких цветах, возле которого стоял Дарио в расшитом золотом пиджаке, похожем на камзол. Сердце Кары при виде этого гиганта затрепетало.

На голове корона, также из золота, в виде сплетённых между собой веток и драгоценных камней, в которых свет от сотен светящихся ламп в помещении играл, переливался разноцветными отблесками. Центр этого головного великолепия, украшала фигурка дракона, раскинувшего крылья и испускающего огонь из своей пасти.

Лицо Дарио, несмотря на хорошее освещение в зале, оставалось мрачным и серым. Тёмные круги под глазами делали его похожим на зомби. Потухший взгляд, без следов бывалого бесстрашия и безрассудства. Его величественная осанка, казалось, испарилась. Груз каких-то, неведомых Каре забот и удручающих мыслей лежал, словно гора на его плечах. Ей захотелось его обнять, и сказать, что всё будет хорошо, но она не могла этого сделать.

Он смотрел с обречённостью, такой холодный и далёкий, в сторону прохода между скамьями, на которых сидели множество людей в ярких, пёстрых одеждах. Их лица также не выражали особой радости или счастья.

В открытые массивные двери, куда был направлен взляд Дарио дель Сакко, вошла женщина, в серебристом, пышном, свадебном платье. Бриллиантовые крошки по всему материалу сверкали разноцветными искрами, создавая ореол радужного света вокруг её облика. Воздушная фата, казалось, была соткана из небесных нитей голубого оттенка и длинным шлейфом уходила куда-то назад. Словно переливчатая река текла вслед за женщиной по полу.

Спереди фата переходила в вуаль, скрывая лицо той, что шествовала под руку с Йозефом. На лице брата Дарио играла довольная ухмылка, да и вообще вся фигура его излучала победу и торжество.

У Кары перехватило дыхание от предвкушения предстоявшего таинства. Сердце билось как у кролика. Быстро и возбуждённо. Она чувствовала себя на месте этой девушки, которая не вышагивала, а плыла над землёй, становясь с каждым шагом всё ближе к своей судьбе.