— Я целитель! Сенсей! — он взвивается ввысь под потолок, а затем стремительно опускается рядом. — Я должен был знать! Предвидеть! Мой разум был в плену её чар, но это я позволил такому случиться! Мне не суждено было быть с ней по определению, судьбой так было начертано! Но нет, я захотел того, чего желать не имел права, и за это поплатился!

— Былого не вернёшь, так и переживать не стоит. Скажи мне лучше, как получилось, что я снова оказалась здесь?

— Когда до меня дошли слухи, что ты собираешься замуж, то понял, что нельзя больше терять время. Я за тобой иногда приглядывал, ты уж прости.

Напоминание об Алексе неприятно скребёт сердце.

— А при чём тут моё несостоявшееся замужество?

— Мы бы потеряли тебя навсегда, если б ты вышла замуж… Ты бы…потеряла свою магию, а, значит, никогда бы не смогла вернуться на родину. Постепенно бы угасла и умерла. Так, действует помолвка на крови с семьёй Дарио, если выходишь замуж не за того, с кем обручена или женишься.

От таких новостей мозг просто взрывается!

— Да что это за мир такой! Что за семейка! Господи!

— Нам с Пенейлой, удалось подкинуть спящий амулет на твоём пути, чтобы у тебя была возможность вернуться в один прекрасный день домой. Ты помнишь, как увидела его в первый раз? — он касается подвески у меня на шее.

Со всеми этими скачками по разным островам с магическими боями у меня совсем выпало из головы, что и Олег настаивал, чтобы я вспомнила, когда впервые увидела амулет.

— Нет, не помню ничего, — беру артефакт в руку, его приятный холодок успокаивает. — Бабушка тоже участвовала в моём похищении?

— Косвенно, да, мемфрай нам помогла чем могла. Словом, как только ты коснулась амулета, у тебя появилась связь с этим миром и семья Дарио смогла всё устроить так, чтобы вернуть тебя домой, — устало молвит отец. — Правда, на это ушло слишком много времени.

Замечаю, что очертания призрачной фигуры моего отца приобретают более тёмные и размытые контуры. Глаза его уже не светятся зелёным светом, а превращаются в серую дымку.

— Ты… как? Тебе плохо?

— Что-то Хранители задерживаются. Кара, у нас мало времени, и ещё… После того как я помогу снять чары с Дарио, тебе придётся меня… развеять. Навсегда.

— Нет! Нет! Я не буду этого делать! И не проси!

— Другого выхода нет. Я не могу вернуться за Завесу. И не только потому, что мне станет ещё невыносимее хотя хуже и быть уже не может, но и потому, что через меня, после того как ты провела ритуал, Мастера Теней смогут добраться и до тебя. А этого я допустить не могу.

После этих слов он обессиленно опускается на ближайшую скамью.

Подбегаю к нему:

— Папа! — у меня перехватывает дыхание, слова застревают в горле.

Чёрт! Тени бы их всех побрали! Как же несправедливо! Только сейчас я узнаю́ своего отца, и теперь я же должна оборвать его существование, пусть даже в таком призрачном виде.

Он поднимает руку и гладит меня по голове.

— Родная! Не грусти! Не надо слёз! Просто постарайся выжить и возродить наш прекрасный мир!

— Но я не увижу тебя больше? Никогда?

— Кто знает! В нашем мире всё возможно. Дар у тебя сильный. Если ты соберёшь все три амулета, а я не сомневаюсь, что ты это сделаешь, то твоя сила станет ещё больше… Но давай для начала, просто будем благодарны, что нам вообще, удалось встретиться хоть раз и переброситься парой слов.

Он мучительно улыбается.

— Что-то заболтался я…Помоги переместиться на алтарь. Я…мне надо отдохнуть. Помолчать. И дождаться Хранителей. Надеюсь, они смогли освободить Олега.

Подхватываю его призрачное тело, оно кажется мне тяжёлым и холодным. Помогаю разместиться отцу на алтаре.

— Что мне сделать для тебя? Может, какое заклинание прочесть? Ты только скажи! — беру его руку в свою и от холодного прикосновения вздрагиваю.

— Нет. Ты уже и так сделала достаточно. Ничего милая, просто будь рядом и давай немного помолчим.

— Олег! Как я рада тебя видеть! — бросаюсь обнять учителя, как только он вместе с тотемами появляется в Храме.

Но добежать до него мне не удаётся. Его строгий взгляд и вытянутая рука вперёд охлаждают весь мой первоначальный пыл радости.

«Не любит сенсей обнимашки. Ты уж не обессудь», — слышу я голос Барсика.

На миг останавливаюсь, немного обидно, если честно, но затем беру чуть в сторону и обхватываю мохнатую призрачную морду своего Хранителя.

— Котяра, а тебя то, как я рада видеть!

«Опять со своими нежностями ты», — устало отвечает Барсик, но вырываться из объятий не пытается. Его прохладная, как морской бриз шкурка приятно холодит руки. Может, я и придумываю, но мне кажется, что ему чертовски приятно.

— Все в сборе, живы и практически здоровы, можно приступать к самой сложной части вашего плана, — ну почему сенсей такой зануда. Даже пообщаться просто по-человечески не может.

— А может, сначала расскажешь, что вообще происходит, где ты был и что делать-то надо?

Естественно, я не удостоиваюсь ответа.

Олег походит к лежащей на алтаре полупрозрачной фигуре моего отца:

— Учитель, — молвит он, сложив ладони намасте и почтительно склоняя голову.

— Олег, сколько лет…, — силы явно покидают моего отца безжалостно и быстро.

«Сенсей не в настроение говорить, Кара. Пережить многое ему выпало. После пообщаетесь. Надеюсь, ты хорошо изучила книгу твоей бабули? Сейчас эти знания тебе очень пригодятся».

Я окидываю всех возмущённым и непонимающим взором. Дракон висит в воздухе, переводит взгляд по очереди на каждого, и нетерпеливо виляет хвостом из стороны в сторону.

Только сейчас до меня доходит, что сейчас начнётся.

— Надеюсь, ты готова к использованию своего истинного потенциала дара мемфрая? — довольно недружелюбно спрашивает меня Олег и подходит ко мне.

По его лицу сложно угадать, как он ко мне на самом деле относиться. Но по голосу, явно чувствуется изменение градуса его эмоциональной привязанности ко мне.

Я ожидаю хоть бы каких-то слов поддержки, сожаления.

Не углядел он за мной тогда в аббатстве, что же, бывает. Или на худой конец, просто радости, что я жива, но ничего такого мой учитель не собирается говорить. Истукан истуканом. Стоит, глазами зыркает, хочет, видимо, дыру во мне проделать.

— Нет! Я не готова! От слова со всем! Я даже не знаю, что надо делать? Как этот дар действуя? Что к чему? Где инструкции? Подробный план действий? План А, план Б и даже В, на случай, если вдруг что-то пойдёт не так?

Меня трясёт, как тряпичную куклу на ветру. Руки холодеют, голова тяжёлая, тошнота подкатывает к горлу, живот крутит. И в довершение ко всему, колени становятся мягкими, подгибаются и мне приходится присесть на скамейку.

— Что-то мне нехорошо, — я цепляюсь в подлокотники скамьи так сильно, что костяшки пальцев белеют.

Если бы меня сейчас собрались куда-то нести, я бы всеми силами упиралась и держалась за скамью, как за последнюю надежду в своей жизни. Будут выносить, то только вместе с сидением. Никак не иначе.

— Не время поддаваться атакам паники. Соберись и заверши то, ради чего здесь ты появилась, — стальные нотки в голосе сенсея окатывают меня холодной волной. Такая реакция на мою персону от наставника становится для меня неожиданностью.

Железный тон его никак не добавляет большего понимания, что ему от меня нужно. Как достало всё это уже, думаю устало. Не успевает ещё появиться, а уже надоедает. Корчу гримасу призрения и собираюсь сказать ему что-нибудь язвительное. Но не успеваю.

— Олег, — отец оказывается рядом со мной в одно мгновенье, своей призрачной фигурой загораживая меня. — Не переусердствуй. Кара всю жизнь прожила в другом окружении и не воспитывалась с колыбели на наших принципах. И потом, твоя злость мне понятна, но она тут ни причём, и всё, что произошло — не её вина. По незнанию она больше действовала, а не по злому умыслу. Хочешь злиться, злись на меня или Диорию, но не на нашу дочь.