Восемь кометообразных тел с длиннющими хвостами стартовали из невообразимо удаленной точки, но за считанные секунды достигли всей нашей стаи. Я каким-то невероятным кульбитом развернул прилипший ко мне шар, так что обе предназначенных нам кометы долбанули в меня.
Последнее, что я видел в этом безумном месте, это как угасали остальные шары, после попадания снарядов. Не пропадали, но сильно тускнели. Наверное и я так же потускнел.
Пришел в себя я от воздушного удара по ушам, как будто рядом что-то взорвалось. Но нет, просто я опять был в своем теле и падал на какой-то каменный пол. Но ничего так, высота была всего сантиметров двадцать, да еще и упал я на какой-то мягкий матрасик.
Я провел рукой по ребрам и почувствовал что-то жидкое и горячее. Кровь, конечно, ведь в меня попало несколько пуль. Еще и дышать не получалось. Плохо.
Но адреналин бурлил, так что двигаться еще было можно. Я опустил руку и ощупал то мягкое, на что упал. Мне понравилось, поэтому я пощупал еще раз, и тогда матрасик пискнул и что-то произнес на непонятном языке. Но затем быстро повторил на русском:
— Слезь с меня, придурок! И отползи из октограммы. Иначе на кровь сюда такое придет!
Я с трудом сполз в сторону и перекатился на пару метров, упершись в какой-то диван. С трудом сел и прислонился спиной, понимая, что уже теряю сознание.
Но девушка, все такая же нарядная и даже все еще в шляпе, которая была не иначе как заколками прикреплена к волосам, только немного испачканная моей кровью, быстро вскочила на четвереньки и погасила одним взмахом руки семь свечей в стеклянных стаканчиках на концах лучей сложнейшего рисунка на полу. А восьмую из свечей я только что сбил, когда откатывался.
Потом она встала и, в два шага подскочив ко мне, упала на колени, так что ее глаза оказались чуточку выше моих, и вытянув руки, что-то быстро зашептала.
Уже через полминуты мне стало очень хорошо. Хотелось вскочить и сворачивать горы! А еще рядом со мной такая прекрасная девушка, так что я в свою очередь вытянул руки и только в последнее мгновение опомнился и одной рукой провел ей по щеке, а другой обхватил за талию. Но это все-таки оказалось не так нагло, как если бы я схватил ее за грудь, как собирался вначале.
— Не дури, — фыркнула красавица, на щеке которой появилось четыре кровавых полоски от моих пальцев. — Я просто наложила обезболивание, а оно дает сильную эйфорию. Сиди смирно, ты все еще одной ногой в могиле. Полчаса. Мне надо полчаса, чтобы полностью тебя вылечить.
Я впечатлился и руки убрал, а девушка задумчиво пробормотала:
— Понятно, почему это заклинание рекомендуется читать со спины, если магичке еще меньше ста лет.
— А после ста что? — подмигнул я. — Перестают приставать?
— Нет, после ста уже перестают отказываться, — засмеялась та.
— Жаль что тебе меньше ста, — отвесил я совершенно ужасный комплимент, подумав только, что меня может извинить разве что моя уже почти полная неадекватность.
— Мне пока меньше, — задумчиво пробормотала красотка, явно большую часть мышления тратившая на непонятное мне колдовство. — Всего-навсего двадцать восемь. Но это как в вашем мире двадцать один. А твои двадцать шесть с хвостиком в нашем мире превращаются в тридцать четыре. У нас в году двести пятьдесят три дня. Но в сутках двадцать шесть ваших часов примерно. Вот такие дела…
Пока я, с одной стороны получив ясное как кристалл сознание, а с другой, мало что соображая, переваривал эти цифры, девушка вдруг резко прильнула ко мне, обхватив меня руками. Одна ее ладонь заскользила по моим ребрам со спины, а другая легла на раненную коленку.
Я уставился в смотрящие сквозь меня огромные глаза, до которых было всего сантиметров десять, а потом осмелел и тоже обнял целительницу. Мои руки скользнули по тонкой талии, опустились вниз и по хозяйски остановились на очень приятных округлостях.
— Меня зовут Денис, лучше Дэн, — произнес я, чтобы прервать тишину.
— Знаю, — все также смотря в бесконечность, тихо сказала девушка. — А меня Ариста. Да! И ты нахал!
— Ага, — согласился я, целуя так близко оказавшиеся губы.
Но Ариста чуть отстранилась, впрочем не обидевшись, а просто прошептав:
— Не мешай! А то я людей раньше не лечила. Тебе же лишние ребра не нужны? Или хвост?
Я резко решил вести себя прилично и к некоторому нелогичному неудовольствию волшебницы убрал свои ладони с ее места пониже талии.
Но страх химеризации быстро прошел, хотя я и не успел придумать еще что-то такое же романтичное, хотя бы на мой взгляд. Ариста резко отпрянула от меня и показала мне маленькую окровавленную ладошку, на которой что-то лежало.
Я прищурился, а девушка хихикнула:
— Не видишь? Как же я забыла…
Она взмахнула рукой и под потолком комнаты зажглось несколько огней, которые легко разогнали сумрак в комнате. И это мягко говоря. В комнате стало светло, как на улице в ясный день, пришлось даже прищуриться и несколько секунд промаргиваться.
Я уставился на снова предъявленную мне ладошку. Да уж. Четыре пистолетные пули, явно из моих легких, и одна сплющенная автоматная, эта рикошет из моей коленки. Все такое адски-красное от крови, на окровавленной маленькой ладони с длинными ноготками.
— Надо? — серьезно спросила Ариста.
— Да нет, наверное, — пожал плечами я, никогда не понимавший необходимость коллекционировать предметы, нанесшие человеку урон.
— А можно? — еще раз спросила магичка.
— Можно… — еще раз пожал плечами я, не понимая вопроса.
Красотка времени терять не стала, просто забросив пули себе в рот. Покатала их, явно очищая от крови, а потом переместила за щеку. Поднесла ладонь и тщательно вылизала кровь узким язычком.
Потом выплюнула пули в кулак и убрала в карман на курточке. Я сначала веселился, потом удивлялся, затем догадался, что это просто прикол такой, по очистке смертоносного металла. Спектакль для одного зрителя.
Особенно интересно стало, когда на свету огромные зрачки красотки сначала стали резко уменьшаться, а в конце вообще сузились в вертикальные полоски. Но впечатление было не змеиных глаз, а скорее кошачьих. По крайней мере мне очень понравилось.
— Сиди смирно, — с очаровательной улыбкой прервала паузу девушка. — Мне еще долго лечить. Тебя здорово подстрелили. Но… Но ведь ты спас меня. Черт! Я первый раз побывала в бою, и меня чуть не убили. А ты меня спас. Черт! Это ведь я явилась тебя спасать. А получилось, что и ты меня…
— Да я вообще-то тоже в первый раз… В первом и последнем бою… — протянул я.
— Как так? Ты же воин, — удивилась красотка. — Пять лет в ваших войсках и не бывал в битвах?
— Откуда ты про меня все знаешь? — удивился я, проигнорировав пока вопрос.
— Догадайся! — улыбнулась Ариста и положила мне горячие ладошки на грудь, явно опять колдуя. — Ладно! Не буду напускать туман. Мы, из нашего измерения, можем ваш дочерний мир наблюдать на шестнадцать ваших дней вперед. Нет, мы не видим будущее подробно. И, вообще, не все это могут, а только сильнейшие маги, как мой папаша. Но выплеск смерти можем засекать из будущего и найти тех, что погибнет.
— Дочернего мира? — вычленил первую непонятность я.
— Да, вас, людей, создали из нас, элингов. Из наиболее тупых и злобных. И поселили в другом мире, в другом измерении. Но у нас запросто могут быть общие дети, хотя все они будут только элингами.
— Тупых? — удивился я, пропустив информацию о детях мимо ушей и пока не заметив особо сияющей интеллектуальности в красавице.
— Ага, — улыбнулась та. — Но не расстраивайся. Вы все равно… интересные. Некоторые даже благородные, как ты. Кое-кто и думать умеет. А главное, такие большие, волосатые и сильные! И страшные, что просто жуть!
— А элинги откуда взялись? — не позволил сбить себя с толку я.
