Друид задумался, а потом попросил рассказать подробности. Но уже на середине рассказа прервал меня:

— Пойдемте, вар триар, к последнему мэллорну.

Так что закончил рассказ я уже на ходу. Провожали нас из деревни десятки глаз прятавшихся за заборами и кустами демониц, и просто мертвая тишина.

Путешествие в такой незнакомой компании меня не радовало. Кто его знает, не захочет ли этот колдун прикончить слишком много знающего представителя местной власти? Но с другой стороны, на колдовство требуется время. Даже свитком нельзя шибануть за мгновение. Так что в случае атаки я успею двинуть моего спутника по кумполу, прежде чем он меня. Главное не оставлять его за спиной.

А вот почему он мне так доверяет? Впрочем, здесь тоже может быть простое объяснение. У меня медальон местной стражи, да и по поведению демониц около храма он мог заметить, что я там был не как разбойник.

Когда мы подходили к цели нашего похода, то оба прислушались. Звук был очень характерный. Размеренные повизгивающие звуки от работы тупой пилы.

А через минуту я наблюдал немую сцену, когда вырвавшийся вперед друид предстал перед потными и злобными демоницами. Баронессой и старостой. И с чего они так устали, если работали не они? Вероятно устали ругаться и на дерево, и на служанок, которые лениво водили пилой, похоже окончательно растеряв энтузиазм от работы. Сколько-то углубить распил они не сумели, и кажется даже не поняли, что пила здорово испорчена. Но вот кинуть в друида молнией из свитка шустрая дворянка успела прежде, чем тот начал обличительную речь.

И попала, да так здорово, что демон рухнул на землю, только рыча и энергично подергиваясь. Я ждать, когда и в меня прилетит, не стал, а метнул дубинку. Попал сестре регентши в живот, и та с оханьем согнулась. Но дальше пошло опять не так, как хотелось бы. Староста швырнула на землю какую-то коробку, из которой начали одна за другой бить молнии. Я еле успел отскочить за дерево, но все равно парочка в меня попала. Не так эффективно, как в друида, но все равно неприятно.

А когда треск разрядов прекратился, демониц уже и след простыл. Я только поухмылялся, а друид, с трудом поднявшись, смачно выругался.

— Ну что? Вояка из вас, как я посмотрю, не очень, — усмехнулся я. — Но могу вас успокоить, вряд ли эти дамочки замешаны именно в этой истории. Их скорее всего просто натравили на добычу артефакта.

— Судя по вашему описанию, он того не стоит, — прокряхтел Аности. — Но должен отдать вам должное, вы здорово выручили меня. Да и вообще расследовали это дело.

— Вы можете деактиви… погасить пентаграмму? — прямо спросил я.

— Нет, конечно. Но я могу достать камень, — хмыкнул тот. — Так что пентаграмма не сработает. А через пару месяцев сама рассеется.

— А не смогут заменить этот камень?

— Проще будет начать заново. Да и некому теперь, я надеюсь.

Следующие полчаса я сидел под деревом и слушал как рогатый мужик с выражением нараспев читал заклинания, сопровождая концерт маханием руками. Кажется пару штук испробовал, или одно на разные лады. Но в итоге ничего не изменилось.

— Вар триар, — смущенно пояснил мне колдун, присаживаясь под соседнее дерево, — серые мэллорны очень… своеобразные деревья. Они хорошо защищают себя от магии, огня, срубания и всего остального.

— Непонятные бобры или дракон неплохо справлялись, — усмехнулся я и попытался спровоцировать друида на разглашение хоть чего-нибудь. — Может у вас просто сил не хватает?

Провокация отчасти удалась, потому что мужик слегка покраснел, и попробовал «надуть щеки»:

— Я зеленый друид! Один из двенадцати! Но моя магия не так хорошо действует на магические священные мэллорны. Хотя я все-таки сейчас смогу вытянуть жизненные силы из этого дерева. И оно простит меня, так как невольно стало орудием темных сил.

— И когда вы это провернете? — зевнул я.

— Сейчас отдохну и сделаю, — проворчал друид.

Через полчаса он встал и принялся торжественно читать отрывистые фразы, которые сплетались в какое-то явно недоброе заклинание. При этом колдун как-то неприятно шевелил пальцами на вытянутых руках.

Я даже перешел в магическое зрение. Первым делом запоздало записал слепок ауры друида в амулет. Лишним не будет! А затем принялся смотреть на некое сияние, протянувшееся к начавшей слегка меняться ауре дерева. Что происходит я не понимал, но зрелище все равно было довольно завораживающее.

Я смотрел и пытался понять хоть частично, как распределяются потоки и почти пропустил момент, когда аура дерева в месте, где ее теребило заклинание колдуна, неожиданно резко покраснела и тут же обесцветилась.

При этом в друида ударил невидимый в обычном зрении очень сильный луч, который и сбил колдуна с ног.

Я перешел в нормальное зрение и присвистнул. Нет, этого чёртова друида не снесло ответной атакой дерева. Просто оглушило, так что тот сам упал, и сейчас нечленораздельно мыча пытался хотя бы сесть, не говоря уж о большем.

Я порылся в мешке и протянул рогатому мужику одну из своих кожаных фляжек. Тот с энтузиазмом присосался к горлышку, потом недоуменно пошевелил губами, пытаясь прочувствовать отсутствующий вкус вина, но в итоге выпил и воду.

После чего с кряхтением поднялся и произнес:

— Победить я его не смог, но аура у него уже не та.

— В смысле? — не понял я.

— Она взбаламучена и сейчас это дерево нельзя принести в жертву. Точнее пентаграмма не сработает, так как структура аурных мирантолий преобразована в филойный ряд, отягощенный лаотными завихрениями.

Я ничего не понял, но постарался запомнить поточнее, чтобы потом получить более простые объяснения у Аристы. А сейчас только уточнил:

— И что дальше?

— Ну неделю это продержится. Я сейчас вернусь к себе. Порталом. А потом приду подготовившись. А вам выражаю благодарность.

Я уставился на колдуна и сделал круговое движение рукой.

— Я наемник, да и вообще не из этого мира, так что хотел бы получить какое-нибудь… более материальное выражение вашей благодарности.

Демон замялся, но потом довольно кивнул и произнес:

— Я не буду награждать вас презренным металлом, так как светлые друиды не пачкают руки золотом. Но я посвящу вас в рыцари!

Я улыбнулся. Не так плохо. Хоть не голое «спасибо». Рыцарь это не простолюдин и даже не простой воин.

Друид потянулся к мечу, но заметив мой взгляд, просто залез в сумку и достал свиток из дорогого пергамента. Чистый, но уже с несколькими печатями по углам. Заполнил его и протянул мне, пояснив:

— В книги главного храма запись внесем уже завтра.

— А вы не можете сделать мне некое лекарство, которое помогает от орочей болезни? — спросил я, внезапно вспомнив, что мне больше всего сейчас надо. Проблема-то осталась, а тут такой случай подвернулся.

— Можем, — кивнул друид. — Но для этого вам надо прибыть хотя бы в Генцою и там поступить на службу в наш храм. Люди, сотрудничающие с нами, получают и такое зелье.

— А этого не достаточно? — кивнул я на мэллорн.

— Достаточно, конечно. Но чем вам не нравится служба нам?

— Так сделайте.

— Нет, только в обмен на службу.

Я только покачал головой и встал, собираясь возвращаться в город. Ну да. Знал бы заранее, то потребовал бы за расследование такую услугу. А теперь что? Дело сделано. И отложить его я не мог, так как мир этот мне все-таки жалко. А услуга для этих козлов, я подозреваю, невероятно ценная, но если они могут не расплачиваться, то и не будут. Совесть же успокоят тем, что произвели меня в дворяне. Ну что ж, с вонючего козла хоть шерсти клок.

Друид тем временем быстро прочитал какое-то заклинание, и перед ним возник светящийся столб, куда тот и шагнул. Столб вскоре опал еле заметным дымом, который быстро рассеялся.