Я отошел и прочитал сравнение аур и на эту троицу. И опять! Трое из неизвестных мне шести аур уже и нашлись! Значит первыми подозреваемыми становятся дворянка, староста и гном. И друида, пожалуй, тоже запишу в эту компашку.
Хотя все-таки их визиты пришлись на более раннее время. А вот кто эти летающие или ходящие на ходулях бобры-чернокнижники?
Когда уже стало вечереть я разрешил всем желающим топтаться на месте преступления сколько угодно, а сам отправился в деревню. За мной и большая часть зевающей толпы потянулась.
В деревне я первым делом навестил друида, но меня встретила незнакомая мне дамочка и сообщила, что у старичка прихватило сердце. Ну не сильно и хотелось общаться. Дальше я сходил в ратушу и освободил Гелилу, так как оснований держать её в вонючей камере больше не было, хоть я и оставил ее подозреваемой. Но чисто из-за бобров и чернокнижия.
Девушка даже не сразу поверила мне, когда я сообщил ей, что она свободна, а потом заикаясь долго благодарила меня и чуть не бегом умчалась к своим питомцам. А я тихо порадовался, что хоть эта не стала приглашать меня в гости, и отправился отдыхать. И думать, хотя опять же никаких зацепок у меня по сути и нет. Одни следы, которые однозначно пока ни к кому не вели.
А к концу ночи мне принесли письмо от моей начальницы, которая успела получить сообщение о втором уничтоженном дереве и теперь с негодованием требовала меня в город для отчета. На ее негодование мне было плевать с самой высокой башни, но не выполнить приказ было нельзя, так что я с первыми лучами рассвета и отправился в Симполь.
Сначала я размышлял, что могу пробежать эти двадцать километров меньше, чем за два часа, но это разве что чтобы самому себе показать удаль, так как спешить мне некуда. Солдат спит — служба идет. А если шагает, так вообще хорошо — тем более никаких претензий.
Так я шел больше часа и миновал небольшую сонную деревеньку чуть в стороне от натоптанной дороги. День сегодня был пасмурный, но весна уже вовсю разгулялась на этом злосчастном полуострове. В окружающих дорогу кустах и обычных, в смысле не гигантских деревьях, голосили птицы и всякие грызуны с ящерицами. Многие перепархивали с ветки на ветку, а то и носились целыми стаями в небесах.
Я думал о своем, а больше о том, что мне уже сейчас жарко в доспехах, и что на лето придется что-то придумывать, чтобы не запечься при дневных дежурствах. Даже сейчас мои доспехи были застегнуты, забрало опущено, а глаза еще и очки защищали. Пусть на небе облака, но всякой радиации все равно более чем достаточно.
И тут перед моими глазами что-то мелькнуло. Это сработала моя первая доработка шлема, а именно некий намек на зеркало заднего вида. К шлему я прикрепил парочку толстых проволок, которые изображали что-то вроде или бровей, или рогов, добавляя защитной личине некое сходство с карикатурным лицом. Но главной их функцией было отражать в отполированных выпуклых стальных зеркальцах то, что происходит сзади. Доспехи всем хороши, но вот обзор в них… просто ужасный. А так хоть на мелькание сзади можно среагировать. Вот и мелькнуло. И среагировал.
Я резко шагнул в сторону и развернулся. И только для того, чтобы дальше кувыркнуться спиной вперед. Но благодаря этому поток пламени не попал в меня, а струей прогудел мимо и растекся по дороге. А вслед и огромная когтистая лапа хватанула воздух, вместо меня.
Небольшой такой дракон захлопал крыльями, пытаясь набрать высоту после пикирования, но его подвело то, что он попытался сманеврировать, чтобы все-таки дотянуться до меня, из-за чего не справился с полетом и на полной скорости влетел в заросли около дороги, вызвав треск ломаемых веток и драконий рык переходящий в визгливый вопль, от жесткого контакта с лесом и землей.
Драконы — одна из разумных рас в мире Жеммы. Ну как разумных… Интеллектуалами эти летающие ящеры точно не были, но все разговаривали и могли даже вести какие-то дела с теми же элингами, хотя предпочитали одиночество и грабежи. И еще у драконов было несколько разновидностей, примерно как разные расы у людей на Земле. Я точно знал о двух.
Красные драконы, весьма внушительного размера, жили в высоких Коринских горах на северо-западе от Коринского княжества, которое хоть и претендовало на всю территорию Коринского полуострова, но реально контролировало от силы его половину. Столица княжества, большой город Симполь раскинулся на самой границе этих гор, через которые шла единственная дорога, по узкому перешейку в сотне километров севернее соединявшая полуостров с материком. По ней и ходили местные в свои набеги. Войско или большой отряд передвигались по дороге спокойно, а вот одиночкам надо было хорошенько прятаться и почаще смотреть в небо. Дело в том, что среди скал и круч этих гор обитало несколько десятков красных драконов. Здоровенных и напоминавших крокодила с крыльями. И в несколько тонн весом. Общаться эти твари не любили, а при виде всего, что двигалось и было меньше их, атаковали не раздумывая. Плюс они владели магией, и кроме обычной струи не такого уж и жаркого пламени могли и шаром огня шибануть, и молнией, и еще чем-нибудь, более или менее смертоносным.
Их я уже дважды видел, когда те пытались совершать налеты на княжество, но действовали всегда прямолинейно — миновав последние перевалы, летели к Симполю и пытались проникнуть за стены. Так-то для крылатых это проблемы не составляло, но первой линией противовоздушной обороны выступали высоченные башни с катапультами. Этим тупым тварям не хватало ума, а может как раз хватало переизбытка азарта именно атаковать башни, а не облететь город, чтобы напасть на беззащитные деревни, или при штурме города миновать башни, которых было всего три на всю стену. И буквально одного выстрела хватало, чтобы отпугнуть воздушных разбойников, которые, как и обычные бандиты, рисковать шкурой очень не любили.
В принципе, если кто-то из них и проник бы в город, то больших бед наворотить не смог бы. Среди элингов всегда хватало магов, которые без особых проблем ящеров убивали. И даже сейчас, после потери всей армии, оставалось несколько гвардейцев в княжеском замке и добрый десяток очень сильных магичек. Но повторюсь, для первичной обороны хватало и катапульт на башнях, заряженных двухметровыми стрелами с остро отточенными наконечниками.
Были еще и желтые драконы, которые напоминали того же крокодила, но куда скромнее в размерах. Весом так около тонны. Эти уже были намного более способны к общению и, живя по всей территории Коринского полуострова, а возможно и по всему миру, если и разбойничали, то с оглядкой, стараясь не провоцировать элингов на собственное уничтожение. Нередко вели какие-то дела с отдельными торговцами или дворянами. Но стоило помнить, что все драконы были одним видом и даже могли заводить общее потомство.
Вот сейчас я и наблюдал нетипично воинственного представителя желтых драконов. В первый раз, да еще и в ситуации, когда тот нагло напал на меня. И я сильно сомневался, что несмотря на все мое вооружение сумею его победить. Кроме магии, этот гаденыш обладал еще и весьма прочной чешуей, зубами, когтистыми лапами и шипами, в том числе и на хвосте, которым мог орудовать как очень тяжелым боевым кнутом.
В первое мгновение я думал ломануться в лес с другой стороны от дороги, но потом сообразил, что дракон здорово застрял в зарослях и, кажется, между двумя деревьями, куда его занесла инерция полета. Так что я, не спуская глаз с опасного хвоста, перехватил протазан как копье и нацелился нанести урон по задней части агрессора, благо чешуя там была потоньше, а болезненных точек хватало.
То ли разгадав мои намерения, то ли разглядев начало атаки своими выпуклыми глазами, которые могли смотреть как вперед, так и в бок, а при легком повороте башки и назад, дракон лихо поджал хвост между ног, напомнив мне обычную шавку, которая предчувствует пинок по тыльной части.
