На этот раз криво усмехнулся Тейн.

— Тогда, видимо, по какой-то неведомой причине, я больше человек, чем повелитель теней.

И он прочитал ужас в глазах своего отца. Зачем он сказал это? Только ли, чтобы позлить его в последний раз?

Медленно собственная тень накрывала Алоиса. И там, где она касалась его, не оставалось ничего. Несколько мгновений спустя Тейн остался один, растерянно и немного испуганно глядя на доски помоста, где мгновение назад на коленях еще стоял его отец.

— Ты как? — Тейн почувствовал, что Фира положил руку ему на плечо.

Кэйн видел ужасные раны на шее, залитые кровью плечи, но спрашивал он не о физическом состоянии.

— А? — повелитель теней словно очнулся от глубокой задумчивости или легкой дремы. Он рассеянно посмотрел на Фиру. — Нормально.

Тейн с трудом поднялся на ноги. Его собственное тело вдруг показалось ему очень тяжелым.

— Идем, у меня где-то лежала мазь Солнца от ожогов, нужно забинтовать твои раны, — ломким голосом продолжил Кэйн, поворачиваясь в сторону гостиной.

— Стой, — окликнул его Тейн. — Не хочешь сначала в Явь вернуться?

Он положил руку на плечо Фиры. А через миг мир вокруг них вновь приобрел яркость.

— Отлично, — протянул Фира. — Подожди, сейчас принесу, — он направился на кухню.

Тейн обессиленно опустился на диванчик.

Внутри была пустота. Даже от мыслей, что было довольно приятно, принимая во внимание обстоятельства.

Фира вернулся довольно быстро, неся в руках небольшую баночку с пахучей мазью.

— Ужасно, — произнес он, глядя на ожоги Тейна. — Нанесешь сам?

Сохранять нормальное состояние стоило неимоверного напряжения сил. «Только бы не заметил».

— Сначала бы надо в душик… — меланхолично произнес Тейн. — Вдруг он резко сел и поднялся на ноги, оглядывая диван. — А то я тебе тут всю мебель запачкаю.

— Хорошо, — с облегчением произнес Фира. Его руки дрогнули, когда он ставил мазь на столик.

Но в душ Тейн не направился. Сначала мелкая тень скользнула по дивану, очищая его от нескольких пятнышек крови. А потом на краткий миг черный кокон окутал самого Тейна. Когда тени исчезли, одежда Алкайдэ была чистой, а раны больше не кровоточили. Он взял мазь и осторожно размазал немного по шее.

Кэйн посмотрел на него и несколько механическим голосом скомандовал дому подать аптечку. Последняя тут же оказалась на столе.

— Зачем? — удивился Тейн. — Оно само пройдет!

— Нужно забинтовать, чтобы не попала грязь, — настаивал «доктор».

Вздохнув, Тейн вытянул шею, подставляя ее Фире.

Фира тупо посмотрел на него, из последних сил просто сохраняя равновесие. «Тейн не должен узнать», — мантрой повторил он про себя. Унять дрожь в руках было не так уж и просто, но Фира постарался сделать так, чтобы Тейн ее не заметил, быстро замотав его шею бинтом, не дотрагиваясь до него самого.

— Сам закрепи, — добавил он, отрезая кончик ножницами.

— Спасибо, — Тейн закрепил и аккуратно ощупал повязку.

Фире показалось, что сил на то, чтобы выглядеть сейчас… ну хоть как-то, тратится куда больше, чем на удержание нитей во время схватки. И все из-за напряженного желания проявить себя. При других обстоятельствах он мог бы сделать это куда легче. Но кто говорит об обстоятельствах, когда речь заходит о результате? Он почувствовал внезапный жар, хоть тело, отдавшее большое количество тепла как энергию для нитей, было холодно, будто лед.

— С тобой ведь все будет хорошо? — с тревогой спросил он, глядя на Тейна.

— Конечно. Через несколько дней даже шрамов не останется, — рассеянно ответил он.

Алкайдэ перевел не очень фокусирующийся взгляд на Фиру. — Как ты себя чувствуешь?

— Я в порядке, — заверил его тот. — Пойду… кофе заварю.

— Фира, — окликнул его повелитель теней. — Спасибо.

Фира никак на это не отреагировал. Он завернул за стеночку и на секунду прислонился к ней. В почти отключающемся разуме слабо тикала мысль уйти подальше, чтобы Тейн не увидел его в таком состоянии. Оторвавшись от стенки, он прошел кухню, выйдя из боковой двери. Веранда, которой он почти никогда не пользовался. Сейчас очень вовремя имеет не арку, а закрывающуюся дверь. Пройдя еще несколько шагов, Фира без сил рухнул на пол. Он уже почти ничего не чувствовал: ни холода, ни боли от порванных Медардом нитей, только неимоверное напряжение прибивало к земле, будто сила притяжения внезапно стала действовать на него куда сильнее, чем на других живых существ.

Замерев на диване и стараясь не шевелить шеей, Тейн прикрыл глаза. Он чувствовал себя не только опустошенным, но и совершенно разбитым. Однако сон все не приходил. Даже легкой дремы не было. И мыслей… Ни-че-го… И в этой пустоте отчетливо, до мельчайших подробностей, проступали детали внешнего мира.

A capillo usque ad ungues

Замерев на диване и стараясь не шевелить шеей, Тейн прикрыл глаза. Он чувствовал себя не только опустошенным, но и совершенно разбитым. Однако сон все не приходил. Даже легкой дремы не было. И мыслей… Ни-че-го… И в этой пустоте отчетливо, до мельчайших подробностей, проступали детали внешнего мира.

Какое-то время спустя, Тейн не мог бы сказать, сколько именно минут или часов прошло, он открыл глаза. Постепенно мысли появлялись и упорядочивались. Первая шоковая реакция прошла. Оглядевшись, Тейн обнаружил, что сидит один. Очень захотелось кофе, но идти на кухню было лень. Несколько мгновений Алкайдэ раздумывал на что потратить силы — чтобы добраться до кухни, или чтобы поручить приготовление напитка тени.

Решив, что вставать он сейчас точно не станет, Тейн махнул рукой, и послушная тень выросла перед ним вместе с кофе. Но любимый напиток показался ему безвкусным. Сидеть одному было невыносимо. И Тейн, устроившись с кофе поудобнее, приказал теням позвать своего друга. Тени хлынули из-под его ног, словно поток расплескавшейся воды, метнулись по полу, огибая препятствия, проникли под двери, взметнулись по стенам на второй этаж. Чтобы через мгновение одна из теней просигналила своему повелителю, что что-то не так. Насторожившись, Тейн заставил себя отставить чашку с кофе, встать, морщась от боли в шее, и пойти на зов своей тени. Она звала из-за двери, за которой Алкайдэ никогда не был. Веранда с южной стороны дома, за кухней. Тейн рванул на себя дверь, с корнем вырывая хлипкий замок, и замер, чтобы через мгновение броситься к лежащему на полу Фире.

Радостно улыбнувшись, повелитель теней убрал пальцы от бьющейся жилки. Пульс был. Пусть и слабый, но был. Теперь Алкайдэ более внимательно осмотрел Фиру. Никаких внешних повреждений он не обнаружил, только в уголке губ скопилось немного крови.

— Идиот! Я же предупреждал тебя: не вмешивайся, — бормотал повелитель теней, подхватив Фиру на руки и направляясь в спальню.

Но на самом деле, он злился на себя. Как он только мог допустить такое?! Опять!

Он бережно уложил Фиру на постель, накрыл одеялом, а сам улегся рядом, поверх покрывал.

С тревогой всматриваясь в измученное лицо Фиры, Тейн потиху начинал себя ненавидеть. Этот человек доверил ему свою жизнь. А он вместо того, чтобы спасти его, только втягивает его в совершенно не нужные и опасные авантюры. Повелитель теней откинул упавшую прядь со лба Кэйна. И с ужасом обнаружил, что его кожа холодна как лед. Пожалуй, он был даже холоднее, чем тогда, во время поиска какого-то там медальона. В отчаянии Тейн собрал остаток сил, создавая из воздуха, из ничего, черное одеяло, укутавшее их со всех сторон. Глаза Алкайдэ зажглись ровным фиолетовым светом. А потом фиолетовое пламя заплясало поверх одеяла, распространяясь на всю кровать, перекидываясь дальше, пока вся комната не превратилась в сияющий факел фиолетового огня. Только сил у Тейна было не так много, и он боялся, что они закончатся прежде, чем он успеет отогреть Фиру.

Но вот постепенно его щеки порозовели, губы утратили свою мертвенность. Улыбнувшись, Тейн обнял одной рукой Кэйна, поплотнее укутывая его в одеяло, и, чувствуя, как силы покидают его и он погружается в сон. Теснее прижавшись к Фире в эфемерной надежде согреть его еще чуть-чуть, Алкайдэ погасил пламя тьмы. Сон, без кошмаров и воспоминаний, блаженный сон без сновидений принял его в свои объятья. И последнее, что он чувствовал, засыпая, — биение сердца Фиры под своей рукой.