— А азартные игры… необходимы для…? — спрашиваю я, и Лиззи пожимает плечами.
— Клуб Бесконечности — это о… рисках… деньгах, связях… секретах. — Она резко выдыхает и откидывается назад. Я вижу её татуировку бесконечность чуть выше правого бедра. — Нации процветают и увядают в зависимости от желаний клуба. Мы все просто, типа, младшая версия. — Она тихо смеётся, сосредоточив внимание на своих накрашенных в синий цвет ногтях на ногах. — Из нас делают будущих правителей мира.
У меня мурашки пробегают по спине от меланхоличных ноток в её голосе, и я решаю, что, возможно, я слишком глубоко копаю в том, о чём не хочу знать. Я просто хочу жить нормальной жизнью. Я всё равно никогда не буду в их клубе, так какой в этом смысл?
Чем меньше я буду знать…, тем лучше.
На меня падает тень, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть Зака, стоящего рядом с моим стулом. Моё сердце подпрыгивает от волнения, и я поднимаюсь на ноги, чтобы обнять его. Он обнимает меня так крепко и так близко прижимает к себе, что я слышу, как бьётся его сердце. Его мускулистые руки сжимают меня как раз в нужной мере, прежде чем он отпускает меня.
— Давненько не виделись, — говорит он, и я улыбаюсь, когда он пододвигает стул, чтобы сесть рядом со мной и Лиззи.
Идолы где-то заняты своими делами, но я уже видела сегодня гонку вокруг озера, от которой у меня чуть не случился сердечный приступ. Я была уверен, что одна из этих модных спортивных машин упадёт в воду, и кто-то умрёт. Они переключились на другие дурацкие игры, проигрывая состояния, о которых мой отец даже не мечтал, но пока они не начали играть в русскую рулетку, я решаю просто оставить всё как есть.
Когда ты так богат, как они, жизнь вокруг тебя начинает казаться скучной. Они больше не ценят мелочи, поэтому пытаются создать что-то большее, чтобы развлечь себя. На самом деле это немного грустно. Мне почти жаль их.
— Давненько не виделись, — повторяю я, прикусывая нижнюю губу и глядя на него. Наверное, я и не осознавала, как сильно скучала по нему. Или что я вообще по нему скучала, на самом деле. Зак смотрит на меня, его карие глаза темнеют, лицо непроницаемо. Он для меня загадка, но в нём нет той жестокости, которая присуща другим. Моё сердце бешено колотится в груди, и я отвожу взгляд, ловя взгляд янтарных глаз Лиззи. Она понимающе улыбается, и я краснею.
Я немного завидую, что они посещают в одну академию. Или, скорее, я разочарована тем, что Зак не поступил в Бёрберри. Мне бы очень хотелось, чтобы он был здесь, со мной.
— Твой папа скучает по тебе, — говорит он, взглянув на меня. — Я езжу домой каждые выходные и обычно заезжаю к нему домой. Ты — единственное, о чём он говорит. — Зак смотрит на озеро, где все ученики плещутся, смеются и кричат. — Знаешь, он действительно гордится тобой.
Я киваю, но в моём горле слишком много эмоций; я чувствую, что они душат меня. С моим отцом и Дженнифер что-то происходит, это я знаю точно. Это беспокоит меня с зимних каникул, но я просто не могу в этом разобраться.
— Часто ли туда приходила женщина? — спрашиваю я, выуживая информацию. — Та, что водит новый белый «Кадиллак»?
Зак качает головой, и я вздыхаю с облегчением. Я начала беспокоиться, что мои родители, возможно, снова увидятся. Что за странная вещь для детей разведённых — беспокоиться о том, что их родители снова сойдутся…
— Ничего подобного, — говорит Зак, снова глядя на меня. То, как его глаза впиваются в меня, он будто впитывает меня, как будто он хочет пить и не может утолить жажду. Через мгновение он проводит языком по нижней губе, как будто о чём-то напряжённо думает. — Ты не возражаешь, если я переоденусь? Мы можем пойти поплавать или ещё куда-нибудь. — Я киваю, и Зак встаёт, чтобы направиться в сторожку.
Когда он возвращается, на нём чёрные плавательные шорты и больше ничего. Я вижу татуировку бесконечность над его правым бедром, и поскольку мои глаза уже там… Вау. У него не только идеальная упаковка из шести кубиков пресса, но и восхитительные V-образные линии. Они притягивают мой взгляд к поясу его шорт, на мгновение задумываясь о том, что может быть под ними.
Чёрт.
Всё это время, проведённое с Кридом, Зейдом и Тристаном, действительно развращает меня. Я притворяюсь, что не разглядывала Зака, и беру его за руку, когда он предлагает её мне, позволяя ему поднять меня на ноги. Как будто я ничего не вешу, и через долю секунды я оказываюсь в его мускулистых руках, и он несёт меня к воде.
Лиззи смеётся, когда Зак сажает меня на оранжевый плавучий плот и катает по озеру. Сегодняшний день — полная противоположность моему опыту с Зейдом, мы болтаемся под ярким солнцем в тёплой-тёплой воде с морем людей вокруг нас, а не на той одинокой прогулке при лунном свете. …
Я ухмыляюсь.
— Тебе здесь нравится? — спрашивает меня Зак через некоторое время. — Я имею в виду не только в домике у озера, а в академии в целом? — он вопросительно смотрит на меня, и я пожимаю плечами.
— Если бы ты задал мне этот вопрос несколько месяцев назад, — начинаю я, протягивая руку, чтобы надвинуть тёмные очки на глаза. Солнце сегодня действительно яркое. Можно сказать, что зима давно прошла, и весна разгулялась в полную силу. — Я бы дала тебе другой ответ. Но на данный момент — это да.
Зак кивает, но не улыбается. Он смотрит вдаль, погруженный в свои мысли.
— Они тебя не беспокоят? — спрашивает он, устанавливая зрительный контакт со мной.
— Больше нет, — признаюсь я, наблюдая, как он катает меня вокруг озера, плавая одной рукой и подтягивая меня другой. Когда мы добираемся до противоположного берега, Зак сидит на песчаном пляже, наполовину в воде, и мы держимся за руки, чтобы я не уплыла.
— Мне даже не очень нравятся эти вечеринки, — говорит он, глядя на меня из-под копны тёмных волос. — Я пришёл сегодня только из-за тебя.
Мой рот открывается от удивления, и я чувствую, как лёгкий румянец заливает мои щёки. Не думаю, что я должным образом поблагодарила его за карамельки, но тот факт, что он вообще вспомнил о них, много значил для меня. Возможно, у нас всё складывалось не лучшим образом, когда мы встречались, но сейчас он, похоже, пытается наверстать упущенное.
«Он никогда не сможет загладить то, что сделал с тобой», — шепчет мой разум, но я игнорирую его. Я бы предпочла просто забыть обо всём этом на данный момент. — Ты пришёл из-за меня? — повторяю я, и Зак кивает, глядя куда-то вдаль. Он не очень разговорчив, но, когда он что-то говорит, он правда так думает. Он чуть не уничтожил меня этими своими словами. Я полагаю, что если бы он лучше использовал свою силу, то мог бы свернуть горы.
— Ага.
На некоторое время между нами воцаряется тишина, единственный звук — плеск воды о берег и пение птиц на деревьях. Когда солнце становится слишком жарким, Зак переправляет меня обратно на другой берег, и мы вылезаем, заворачиваемся в полотенца и устраиваемся есть фрукты за одним из столиков внутри домика.
Мы сидим так близко, что наши обнажённые бедра соприкасаются. И тогда я решаю, что, если он снова попросит меня остаться на ночь, я так и сделаю. Не для секса или чего-то в этом роде, а просто поговорить, потусоваться. Я скучаю по общению с Заком.
Через некоторое время Идолы появляются снова. Крид хмурится, как только видит, что мы с Заком сидим вместе, но Зейд полностью игнорирует его. Он плюхается с другой стороны от меня и притягивает меня прямо к себе на колени.
Зак замечает это, и его глаза сужаются до щёлочек.
— Снова здесь? — спрашивает Тристан, задерживаясь на кухне, чтобы приготовить себе напиток. Я протягиваю руку и прикасаюсь к ожерелью. Я не надевала его для купания, но как только вышла, снова надела. Мне нравится, как оно ощущается на моей коже.
— Я могу приходить на любую чёртову вечеринку Бесконечности, какую захочу, — рычит Зак низким и мрачным голосом. Ему очень, очень не нравится Тристан Вандербильт.
— Верно, — произносит Крид, садясь на противоположную сторону стола. — Но не тогда, когда всё, что ты собираешься делать, это сидеть там и тяжело вздыхать, глядя на Марни. — Голубые глаза Крида скользят по моим. Когда наши взгляды встречаются, по телу пробегает дрожь. Честно говоря, я не возражаю, чтобы Зак пыхтел надо мной, но я предполагаю, что никому из парней Идолов это не нравится.
