— Ты мне еще лекцию об их благородстве прочитай. Цивилизация, убивающая стариков и проводящая опыты на мыслящих существах… Что-то слабо верится в их высокую нравственность.

— Ты и о стариках знаешь?

— Была возможность убедиться.

— Так-то оно так… — Рафаэлла окинула Тома задумчивым взглядом. — Но все же несовпадение наших моральных и этических принципов еще не повод записывать их в безжалостные изуверы. Мир насекомых безжалостен, много более человеческого и вообще мира зверей. То, что они делают с состарившимися майони… было бы интересно узнать, как в таких случаях они поступают с себе подобными.

— Да хоть бы и также, что с того? — Райдер осекся. Что-то в глазах Брюнквист подсказывало ему: «Ты не прав». — Ладно, проехали… И что же в результате этих экспериментов у них получается?

— Получаются очень умные майони. Легко обучаемые и в тоже время умеющие пользоваться своими знаниями. Это как у людей… Бывает, человек схватывает все на лету, а на самом деле лишь тупо повторяет поданный ему материал, совершенно не понимая, о чем там речь. Так вот у майони не так. Они точно знают: что, зачем и почему.

— Прямо из грязи и князи.

— Честное слово, среди них встречаются настоящие гении… Но вместе с тем по развитию они не выше детсадовского возраста. Иногда такое отчебучат…

— Как эти обезьянки… Эй, ну-ка вон из шалаша! — гневно прикрикнул Том на пятерых мартышек залезших в его чертог.

— Ой, извини, тебе надо спать… — Рафаэлла метнулась под навес выгонять сиамцев. — Ложись, я сяду у входа и постараюсь чтобы они тебе больше не мешали.

— А я бы все-таки их прогнал.

— Не стоит. Они абсолютно безопасны. Питаются растительной пищей, изредка — жуками. Просто излишне любопытны. У них здесь нет врагов — вот они и не боятся.

— Откуда тебе все это известно?

— Повторяю: я — биолог. И прилетела на эту планету исключительно из-за сиамцев. Ложись спать, я подежурю. Не волнуйся, все будет хорошо.

— Ладно.

Райдер забрался под навес, разворошил скомканный лапник чтобы тот стал посвежее и, тяжело вздохнув по поводу непрошенных гостей, настроился на самый чуткий сон.

Но ничего более не произошло. Он открыл глаза лишь под вечер. Рафаэлла все также сидела возле входа оберегая своего соотечественника от назойливых притязаний местного населения. Рядом с ней расположился один из сиамцев, и они вместе неотрывно смотрели в какую-то одну точку на траве прямо перед ними.

Сладко потянувшись и расправив затекшее тело Том с удовлетворением отметил, что вполне выспался и теперь его организм стал вновь полон жизненной энергии. Райдер выполз из шалаша.

— Добрый вечер, смена караула, — бодро окликнул он спутницу. Повернувшись та нежно обняла и поцеловала его.

— Тихо, не мешай… — добавила она, возвращаясь на свое место.

Том проследил за направлением ее взгляда. Там, среди подсохшей травы копошились два сцепленных жука каждый из которых тянул другого в свою сторону и потому остававшихся на месте. В своем стремлении убежать они прорыли под собой довольно значительную ямку, но пока их усилия оставались безрезультатными. Что в этом было интересного Райдер не понял.

— Пойду, наловлю чего на ужин, — заметил от Рафаэлле, та слабо кивнула.

Это было даже несколько забавно смотреть как два существа, одно из которых огромный человек, а второе — маленькая обезьянка вместе сидят и одинаково наблюдают за игрой двух безмозглых жуков, ни с того ни с сего решивших побежать в разные стороны.

Райдер прошелся по лесу. Поймал и съел парочку насекомых, чем-то напоминавших земную саранчу, набрал съедобных ягод и изловил несколько ящериц, которых здесь было неимоверное количество. По пути попались несколько змей, но, помня с каким отвращением высказывалась по поводу их вкусовых качеств Рафаэлла, Том решил оставить этих безногих в покое.

— Ужин готов, — позвал он присоединиться к трапезе Брюнквист.

— Пожалуйста, еще совсем немного… — умоляющим тоном отозвалась та.

Пришлось присоединиться к их компании по наблюдению за жизнью насекомого мира Сиам-2. Жуки все также тянули друг друга в разные стороны. Ямка, вырытая их лапками, стала еще больше.

Наконец они рассоединились и со скоростью метеоров помчались в разные стороны. Рафаэлла ловко поймала одного из них.

— И что это было? — недоуменно спросил Том.

— Рождение новой жизни на Сиам-2, - удовлетворенно ответила та, внимательно рассматривая насекомое со всех сторон. — Я столько уже времени здесь, но именно сам процесс разделения наблюдаю впервые. Смотри как быстро зарастает этот шов…

— Какой еще шов?

— Как какой? А… этот… Да он еще и названия не имеет. Могу назвать его родовым. «Родовой шов по Брюнквист», звучит?

— Наверное, да. Так мы сегодня есть будем или прикажешь мне насильно тебя кормить?

— Вообще-то я не голодна… Но здесь ты — главный… Так что подчиняюсь грубой мужской силе, — весело засмеялась Рафаэлла и начала вставать со своего места наблюдения. — Ай!

— Что такое?

— Кажется, он меня укусил… — девушка выронила свой трофей и взглянула на свой указательный палец. — Точно, укусил…

— Где? — Том схватил ее руку и тщательно осмотрел ранку.

Порез был небольшим. Просочилась лишь малая капелька крови. Но надо было срочно попробовать состав. Райдер потянул палец Рафаэллы себе в рот.

— Что ты делаешь, не надо, — отняла руку та. — Ничего страшного, так заживет.

— Ай-ай-ай, — с горловым визгом обезьянка-сиамец умчалась в лес.

— Ну вот, ты и ее напугал своими вампирскими замашками, — с улыбкой заметила Брюнквист.

Они переместились ближе к костру. Взяв с разложенного на листах угощения одну из ящериц Рафаэлла откусила от нее приличный кусок. Она не была голодна, но подчиняясь своему начальнику все же съела пару из предложенных пресмыкающихся и несколько исключительно горьких на вкус ягод, запив все это изрядной толикой воды.

— Больше в меня не лезет… — пожаловалась она Тому на его немой вопрос. — Ну правда…

— Хорошо, — твердо ответил тот. — Теперь — спать. Завтра подниму сразу с рассветом.

— Есть!

— Ай-ай-ай! — это вернулась обезьянка. В своей маленькой ручке она несла несколько крупных ягод темного цвета похожих на земную ежевику. Подбежав к Рафаэлле сиамец встал на задние лапки и протянул свое угощение девушке. — Ай-ай-ай!

— Хочешь, чтобы я это попробовала? — Брюнквист взяла один из предложенных плодов, осторожно раскусила и тут же выплюнула. — Фу-у! Мерзость. Никогда бы не подумала, что ягода может иметь вкус тухлого мяса…

— Что ты делаешь? — Том также взял один из покрытых пупырышками шариков и попробовал. Нет, ничего опасного для организма человека в его составе не было. — Я же тебе говорил — есть можно только то, что даю тебе я. Эй, хлебосольный хозяин, ну-ка, геть отсюда! — последнее было обращено к сиамцу. Обезьянка ретировалась. — Все, а теперь — спать!

Рафаэлла послушно полезла в шалаш. Назначенный Райдером выходной день заканчивался, в лесу изрядно потемнело…

Спала она беспокойно, видимо, сказывались дневные переживания, и проснулась, когда в лес только-только начал пробиваться рассвет. Приготавливая завтрак Том хлопотал у костра.

— Опять ящерицы… — с улыбкой накуксилась Брюнквист. — Неужели нельзя как-то разнообразить наше меню?

— Вообще-то я не повар и не охотник. Змей ты отвергаешь. Могу предложить запеченную мартышку…

— Ну что ты такое говоришь?

— А тогда кушайте, что есть. По моим расчетам даже этого скудного рациона вполне хватит чтобы добраться до цели, а уже там и до разносолов рукой подать.

— Хорошо, хорошо, — Рафаэлла пригубила мясо.

Минут через пятнадцать разбросав шалаш по окрестным кустам, закинув в рюкзачок недоеденное и набрав в ближайшем ручье свежей воды, Том объявил выход. Начиналась вторая половина похода. На пути предстояло преодоление неширокого, но достаточно глубокого оврага.

Но эта переправа не доставила особых хлопот. Райдер просто перепрыгнул расщелину, а Рафаэлла… Сломав на другой стороне небольшое деревце Том легко вытянул спутницу наверх.