— Девушка, повторяю, вы обращаетесь не по адресу… Но будем считать, что благодарности приняты.

Дверь в дом открылась и к нам вышла уже немолодая, несколько полноватая, но вместе с тем не утратившая привлекательности женщина. Рафаэлла. Я сразу же узнал ее благодаря многочисленным фото, что последнее время просматривал на ее сайте.

— Здравствуйте, — обратилась она к нам высоким приятным голосом. — Дорогой, у нас гости?

— Они ищут некоего Тома Райдера. К сожалению, всего лишь ошиблись адресом.

— А кто это?

— А вот этот момент я бы не прочь уточнить уже у вас, кто это?

— Красивая женщина всегда вызывает определенный интерес у мужчин, тебе ли об этом не знать, — кокетливо обняла своего супруга Брюнквист. — Но… Райдер… извините, такого я не знаю…

— Простите нас, — я уже не знал, что и сказать. — Простите нас за все… За то, что вот так бесцеремонно вторглись в вашу жизнь. И еще раз спасибо вам. Мы пойдем…

— Если желаете мы можем предложить вам чаю.

— Нет, спасибо. Мы просто хотели вам сказать… чтобы у вас все было хорошо. Еще раз спасибо вам, до свидания, и… простите нас.

— До свидания.

Мы покинули этот приятный зеленый дворик, а уже через несколько часов заняли свои места в ракетоплане. Мы возвращались в родной мегаполис.

— Рей, это ведь был он? — задала свой первый вопрос молчавшая всю обратную дорогу Милка.

— Да. И при том совсем не изменился.

— А он и не мог измениться.

— Я знаю.

— И все-таки, не напрасно ли мы их потревожили?

— Трудно сказать… Он все время отказывался, но все же допустил одну маленькую, но очень интересную ошибку. Намекнул, что знает точное время, когда спас тебя. И, думаю, сделал это намеренно. Подобные ему люди просто так такой промах совершить не могут. Надеюсь, это хороший знак.

— Думаешь, это было что-то вроде «спасибо»?

— Не знаю…

Мы помолчали, думая каждый о своем, потом Милка добавила:

— А еще Рафаэлла назвала его «дорогой». Что тоже очень странно.

— Почему?

— Обычно так обращаются к супругу. Но по возрасту она годится ему в матери. Конечно, возможен неравный брак, но все же…

— Когда они сошлись, то выглядели одинаково… — заметил я.

— Так время же идет, она стареет, а он — нет. По крайней мере — внешне, — закончила мою фразу сестра.

— Знаешь, я опять, наверное, как мальчишка совершил очередную глупость, но пусть у них все будет хорошо.

— Пусть.

Утро нового дня осветило иллюминаторы нашего ракетоплана, он шел на посадку.

А еще через неделю в объявлениях о продаже недвижимости я прочел о срочной продаже того самого дома. И все-таки сколько неудобств я доставил этой паре своими безумными поисками!

Сколько же лет минуло с тех пор? Много. Теперь я на заслуженной пенсии и даже успел стать прадедушкой. И живем мы в старом родительском доме на побережье. А по выходным к нам приезжают внуки со своими отпрысками. Все сплошь Голдуэны. Спасибо Ричарду, хоть сам он по роду своих занятий нечастый здесь гость. И тогда наш дом наполняется детским весельем и это здорово. А иногда нас становится так много, что приходится даже ставить палатки во дворе, лишь бы всем хватило места. Приезжают все. Кроме Верочки, которая все летит и летит куда-то вдаль… И если бы вы только знали, как подчас тоскливо вспоминать ее. Ведь сейчас она уже стала ровесницей нашим внукам…

А по соседству, ближе к бухте, все также располагается тот самый домик. Он уже успел сменить несколько хозяев и не раз перестраивался. Сейчас там живет молодая чета с тремя ребятишками которые втихомолку лазят в наш сад воровать персики. Нам смешно, а соседи уже не раз извинялись за своих шалопаев и даже предлагали возместить нам возможный ущерб, но мы отказываемся. Пусть лазят. Это хорошо, жизнь продолжается. Сами такими были.

И где-то сейчас живет семья Брюнквист… Или уже и не Брюнквист… Они вновь исчезли. С той нашей встречи я оставил любые попытки еще раз разыскать их. И теперь не знаю, где они и что с ними. Живы ли? Милка говорит, что, несмотря на неизменный внешний облик, организм Тома также подвержен старению, как и у обычного человека. А ведь его биологический возраст вполне вероятно достаточно близок возрасту наших родителей, которые недавно покинули нас. Но все же я хочу, чтобы они еще были.

Том Райдер, агент Марк ХХ-112, Филл Баум — я даже не знаю твоего настоящего имени, ты так и остался незамеченным, но выполнил свой долг и в награду хотел всего лишь спокойствия. Я не хотел его нарушить и, наверное, сотворил большую глупость. Но сейчас, когда правительство окончательно сняло все ограничения по оцифровке ваших данных, я просто еще раз хочу поблагодарить тебя… За сестру, за себя, за всех, кого ты спас. За твое бескорыстие, просто за ту работу, которую ты выполнял и выполнил до конца… И прости…